如果问澳大利亚的景色由什么颜色构成，大多数人都会回答说是“红色”。确实，占澳大利亚面积70%的辽阔干燥内陆就是这种颜色，因此红色成为该国土著人绘画的主要色彩也就不足为奇了。对于澳大利亚南部弗林德斯(Flinders)猎区的许多部落来说，红色来自一只野狗喉咙的血。

　　关于红色来源的故事在许多部落都家喻户晓。这个故事说的是在弗林德斯猎区的山谷里有一只名叫阿德诺·阿提纳(AdnoArtina)的壁虎(gecko-lizards)，它每天都爬到山峰上喊叫：“来呀，和我决斗一场”，向别人挑战。一天，一只名叫马林迪(Marindi)的野狗听到了壁虎的挑战声，怒气冲冲地前去应战。壁虎看见对手的身材和两排锐利的大牙齿，便把决斗推迟到晚上，因为它知道那时它的视力将占优势。太阳下山后，壁虎再次发出挑战。野狗向它扑咬时，壁虎躲在野狗大嘴巴的下面，咬住了它的喉咙。野狗无法反咬壁虎，就极力想挣脱出来，但壁虎的牙齿却随着每一次动作越陷越深，最后血从野狗的喉咙里喷出来，流洒在山谷壁上。鲜血流淌时，在山谷的斜坡印上了一道宽宽的红色，这就是今天绘画中使用的赭石的来源。与红色一样，土著人宗教仪式中使用的其它三种颜色——白、黄和黑也来源于远古。所有土著人传统生活中都使用这四种土地颜色，部落之间还交换本地没有的颜色。

　　澳大利亚土著部落传统上用树皮盖住所，因而通常在构成屋顶的大块桉树皮上绘画，所画内容都是他们日常生活中的重要东西，如猎获或采摘到的各种动植物，有时也画仪式场景，配有祖先人物和鬼怪。

　　虽然这可能是树皮画的起源，但如今这种绘画方式已几乎不见。现在，土著艺术家专门备有大块的树皮画纸，这类画纸用桉树皮制成，采用火烤的方式弄平整并去掉多余的纤维。绘制树皮画有几个目的。凡画有神圣和神秘的符号与形象的用于宗教仪式，它们可能保存在专门的场所，用来展示神圣的传说或者向刚入教者解释仪式；现在还流行“普通”题材画，即与宗教无关，供出售的画。

　　岩石画标志着远古神灵降临大地的地点。最有名的土著岩石画大概要数被称为“咪咪”(Mimi)的条状人形，“咪咪”形象优雅，几乎都用赭石绘成。这些苗条的形体或在狩猎、戮兽、跑动，或在采食和跳舞。它们被认为是生活在人类以前的本领非凡的猎人和斗士，向人类传授了采食和刺杀袋鼠的技能。

　　现在很少有人在岩石住所和洞穴的壁上绘画了。随着树皮画名声的不断提高，许多艺术家正通过这一艺术风格与土地和历史维持着联系。这一媒介已成为人们表达信仰和继承独特的土著艺术传统的源泉。(转自《中华读书报》)