中新网北京11月12日电(记者 李鹏)中国生态环境保护和建设显著加强，退耕还林工程已在25个省、自治区、直辖市全面启动。
中共十六大新闻中心今天第三场记者招待会提供的材料说，到今年9月底，累计完成退耕还林4418万亩，荒山荒地造林4404万亩，三年多来，仅这一项工程就直接增加中西部地区农民粮食、种苗和现金补助收入200多亿元。天然林资源保护工程全面展开，京津风沙源治理工程进入实施阶段，天然草原恢复与建设工程进展顺利，江河上游和西部中心城市污染治理的力度加大。
退耕还林工程不仅有效改善了西部地区的生态环境，而且对于农业结构调整和农民增收起到了积极的作用，被广大中国民众称为“德政工程”。今年6月20日，国务院发布了《国务院关于进一步完善退耕还林政策措施的若干意见》，认为中国政府退耕还林的决策和措施，是加强西部地区生态环境建设和保护，及农民脱贫致富的途径。
历史上，由于长期毁林开垦，长江、黄河上中游地区水土流失加剧，致使江河湖库淤积、水患不断。退耕还林工程正在改变毁林开荒的历史，目前，退耕还林和荒山造林工程不仅使大面积水土流失严重的坡耕地和荒山披上绿装，而且也对调整中国农业产业结构和农民增收发挥了积极作用。
早前有报道说，在前期试点工作基础上，退耕还林还草工程将稳步推进，预计未来10年的这项浩大的生态工程总投资额将超过1000亿元，工程在中西部1100多个县实施后，将涉及约8000万农户3亿多人。
