“我们用一把尺子，量了十几年，结果已经说明两点：一、自己跟自己比有进步；二、跟更好的比差距还很大。”从2011年10月开始，连续的雾霾天气让PM2.5这样的专业术语被普通民众所熟知。在公众关于北京市环保局公布的空气质量指数和美国驻华使馆的数据相差悬殊的热议中，有一个绕不过去的主角——北京市环保局副局长、新闻发言人杜少中。
这个处于风暴中心的新闻人物，对来自各方的质疑和批评的声音并没有选择回避，而是在微博这个被他称之为“自媒体”的平台上积极回应，并被评选为年度“官员微博第十名”。杜少中的微博，从2011年10月连续多天的雾霾天气后开始更新频繁，特别是与有着800多万粉丝的SOHO中国董事长潘石屹唇枪舌剑之后，引起了更为广泛的关注和围观。
10月底，潘石屹在微博上发布一张来自其个人手机上的“朝阳区美国使馆定时播报北京空气质量指数”截图，显示北京空气质量属于“有毒害”级别，而北京市环保局同一天的污染指数是“轻度污染”。此后，美国驻华使馆的空气质量播报被越来越多的人所关注。“我们常常是穿着光鲜的服装，喝着污染的水。脸上搽着高级的化妆品，肺里呼吸着肮脏的空气。”潘石屹的这番话很快得到网友的认同。
在以潘石屹、郑渊洁等为代表的公众人物和媒体、普通网民的呼吁声中，11月16日环保部有关人士终于作出了表态，《环境空气质量标准》第二次公开征求意见，其中最大的调整是将PM2.5、臭氧(8小时浓度)纳入常规空气质量评价，并收紧了PM10、氮氧化物等标准限值。
2011年12月30日，环保部审议并原则通过新修订的《环境空气质量标准》、《环境空气质量指数(AQI)技术规定》和“十二五”国家环境空气监测网建设方案等相关法规和文件，PM2.5被正式纳入我国环境空气质量监测范围。北京市环保局昨天表示，今年将正式启动PM2.5监测，完善空气质量信息发布制度。新标准实施后，对空气质量的评价体系标准也将有所变化，“蓝天”门槛将更高。
相关部门负责人表示，PM2.5主要来源于扬尘、燃煤和机动车污染。降低PM2.5不仅要建立健全的监测体系，还要发动社会单位和市民共同参与减排。但杜少中表示，有人说监测和公布PM2.5空气质量就不达标了，这种说法不准确，北京PM10的年日均浓度就从来没达过标。“要想实现空气达标，就必须减少机动车污染，加速淘汰老旧机动车，早日实施新车国5标准和车用燃油国5标准，管好在用车的排放。其次，要倡导绿色出行，多用公共交通，尽量少开车，公务车要带头。”
汽车是雾霾的罪魁祸首？
“不管是控制PM10还是PM2.5，改善环境质量的关键是减排，只有排放少了，污染物浓度降低了，我们周围的生态环境好转了，我们的空气质量状况才能真正得以改善。”环境保护部华北稽查中心主任熊跃辉认为，舆论焦点不应该只关心运用了何种标准，而是应该更多地关注如何控制空气污染。当前人们热议空气质量标准是否运用PM2.5或PM10，并非是改善空气质量问题的关键所在。
所谓PM2.5，是气象学专有名词，指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为可入肺颗粒物。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物(即“PM2.5”)，直径相当于人类头发的二十分之一，被吸入人体后会进入支气管，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。这些颗粒还可以通过支气管和肺泡进入血液，其中的有害气体、重金属等溶解在血液中，对人体健康的伤害更大。
目前一个基本的共识是，城市PM2.5居高不下的根源主要在于汽车尾气的排放。“PM2.5的主要来源是汽车尾气、燃煤、工厂的排放物、建筑扬尘等。”业内人士表示，影响空气质量最主要因素是汽车尾气的排放，占60%以上，其次是工地扬尘以及加工企业、燃煤厂排放等等。“由于汽车尾气排放是一个重要的影响因素，所以在早高峰和晚高峰，车流量大，尾气排放量也多，每天早上7～9时、下午4～7时，PM2.5的浓度都是一天当中相对较多的时候。”
在近日北京市政府公布的《北京市“十二五”时期主要污染物总量减排工作方案》中，对北京市各局办及区县下发了减排任务。在各项减排指标上，北京市的任务要求略高于全国总体水平。方案要求优先发展公共交通，鼓励乘坐公交出行，5年内将全市机动车保有量控制在600万辆以内，力争在2012年年底前执行国家第五阶段机动车排放标准。
