随着近年来粮食价格的持续上行，粮食安全问题备受关注。国际粮农组织呼吁各国增加粮食供给，重视粮食安全问题。由于粮食需求具有刚性增长的特征，因此保证粮食安全的关键在于供给。然而，从世界粮食供给的角度而言，短期增长潜力有限，这意味着世界粮食供给紧张局面短期难以得到缓解。
种植面积基本饱和
自20世纪60年代以来，世界耕地面积和谷物播种面积增长缓慢,世界耕地面积由1961年的12.7亿公顷增加到2002年的14亿公顷，增长了9.79%。短期内世界耕地面积增长幅度落后于需求增长幅度。
在全球耕地增长潜力方面，1988年之前，世界耕地总面积呈现较快增长态势，1988年之后虽然仍在继续增长，但增长速度明显放缓。根据联合国粮农组织(FAO)统计数据，1998至2003年世界耕地面积年均增长幅度仅有0.13%。
目前除巴西耕地面积有较大增长潜力之外，世界其他农业生产大国，如美国、阿根廷的耕地面积增长潜力较为有限，中国耕地面积继续扩大的可能性很小。因此，分析世界耕地面积增长前景，主要在于巴西耕地面积能否大幅增长。
耕地是提供粮食的保证，耕地面积趋于饱和甚至减少，无疑为粮食生产埋下隐患。保护现有耕地不受侵占是保证世界粮食供应的基础，开拓新耕地则是提高世界粮食产量的有效途径之一。然而，就目前世界耕地状况来看，除巴西之外，世界其他粮食主产国耕地面积趋于饱和，通过提高耕地面积来增加粮食产量的潜力较小。
单产逐年提高但变数较大
除依靠耕地面积的增加缓和不断增长的粮食需求之外，农作物单产水平的提高也是一个重要途径。过去40年，全球农作物单产呈现逐步上升态势，虽然在此期间受天气因素影响，部分年份单产波动幅度较大，但稳步上升的趋势目前仍未改变。以大豆和玉米为例，1964/65年度全球大豆和玉米平均单产分别为1.14吨/公顷和2.03吨/公顷，到2006/07年度，两者单产分别达到2.51吨/公顷和4.72吨/公顷，年均增长幅度分别达到2.86%和3.16%。随着转基因技术的发展及农业生产技术的提高，未来农产品单产仍将继续上升。理论分析，农产品单产每提高1%，相当于耕地面积增加了1%。不过，农作物单产虽总体呈现增长趋势，但由于单产并不稳定，很容易受恶劣天气的影响出现明显下降。从目前的情况看，由于全球气候变暖，局部地区出现极端天气的概率明显加大，依靠农作物单产提高来增加粮食产量存在较大不确定性。
虽然粮食单产总体呈现上升趋势，但世界人口也在不断增加，相对于简单的分析粮食单产，人均粮食产量是一个更能综合反映粮食供给情况的指标。人均粮食产量反映的是一个地区的农业综合实力，而人均粮食产量的变化是由粮食总产量和人口增加的相对速度决定的。全球人均粮食产量由1990年的325千克缓慢上升为2006年的342千克，平均每年仅增加0.31%;分地区的年平均增长率从高到低依次为中南美洲(3.92%)、北部非洲(1.07%)、欧洲(前苏联12国除外)(0.78%)、大洋洲、前苏联12国和北美洲高于全球平均值，其他地区低于全球平均值，最低为中国(-0.12%)。2006年全球人均粮食产量为339千克，其中高于全球平均水平的有北美洲(1442千克)、中南美洲(423千克)、欧洲(前苏联12国除外381千克)、大洋洲和中国，其他地区低于全球平均水平，最低的为撒哈拉以南非洲(84千克)。
科技水平的提高促进粮食单产的提升，转基因品种的推广也有利于粮食单产的上升。不过，通过比较需求增加率来看，粮食单产上升潜力不足。另外，农产品生物能源用途的拓展，令农产品消费格局发生根本性变化。如果不加以控制，生物能源消费农产品的速度会大幅上升，农作物单产水平的提高难以满足需求。
异常天气影响明显加大
气候资源是自然资源中影响农业生产的最重要的组成部分之一，它提供的光、热、水、空气等能量和物质，对农业生产类型、种植制度、布局结构、生产潜力、发展远景，以及农、林、牧产品的数量、质量和分布都起着决定性作用。
气候变化引起的洪水和干旱等极端天气会影响粮食产量，不利气候条件是导致世界粮食减产的主要原因。由于严重干旱少雨，2006年世界小麦收获面积比2005年下降2.8%，玉米单产下降2.1%。美国谷物受灾面积大幅增加，小麦收获面积仅占播种面积的81.7%，玉米收获面积占播种面积的90.3%。干旱还导致粮食单产下降，美国小麦单产比2005年下降7.9%，欧盟小麦单产下降3.7%，澳大利亚小麦产量比2005年下降一半以上。播种面积减少也在一定程度上加剧了粮食产量下降。
天气是影响农作物产量的重要因素，而近年来全球天气的恶化对于农业生产产生了明显影响。全球变暖造成干旱和洪水等自然灾害频发，环境恶化带来土地沙漠化，对世界主要产粮国澳大利亚、乌克兰和加拿大等的粮食生产构成了威胁，导致农作物减产。全球变暖对粮食问题的挑战不得不令人担忧。联合国首席气候科学家帕乔里称，由于气候变暖，洪水和干旱发生的周期在不断缩短，这将导致全球性的粮食危机。一项最新研究结果显示，当温度上升到30摄氏度以上时，稻米产量就会下降。如果地面臭氧深度增加，情况将进一步恶化。全球天气的恶化正在对世界粮食产量产生显著影响。
农产品需求具有刚性增长的特征，随着人口的增加、发展中国家经济水平的提升、人民收入的增加以及工业消费的上升，农产品需求加速上升。而短期内供给增加的潜力十分有限，因此世界粮食供给将持续紧张。中国的情况乐观一些，国内的粮食作物水稻及小麦库存充裕，为粮食供给提供保证，虽然油脂供给依赖进口，但是主要口粮供给是有保证的，因此国内尚不存在粮食安全问题。不过，国际粮食安全问题值得警醒，保证国内粮食生产和供应不可懈怠。
作者：□ 吴秋娟
