创新就是力量，创新才能强大。经济强国都是创新强国。一个国家的现代化，关键是科学技术的现代化。而科学技术的现代化，核心就是提高自主创新能力。回望近300年的世界现代化史，正是依靠工业革命，才使英国这个孤悬一隅的岛国，孕育了超凡的能量，成为跨越两个世纪的世界发展领头羊;正是信奉“专利制度就是将利益的燃料添加到天才之火上”，重视科技发明，才使美国抓住机遇跃居世界第一经济强国。科技是第一生产力，创新创造第一生产力。没有强大的自主创新能力，没有强劲的科学技术支撑，经济大国就难以成为经济强国。
“技术进步对经济增长的贡献度达到70%以上，这样的国家可以说是依靠技术进步实现增长，是一个创新型国家。但中国目前只有不到40%是依靠技术进步实现的，仍然主要靠资金、资源和人力投入。” 中国工业经济学会常务副会长吕政说。
缺少自主创新能力的发展模式，使我们付出了沉重代价。加快自主创新、促进转变发展方式刻不容缓。
科技部部长万钢说，进入新世纪的第二个十年，推动科技进步、坚持创新驱动，不仅是中国走向现代化强国的必由之路、实现中华民族伟大复兴的战略抉择，更成为新时期我国转变经济发展方式的客观要求和核心任务。
提高自主创新能力，是结构调整的强劲动力。
传统产业改造提升任务艰巨，新兴产业亟待发展。技术进步是产业结构升级优化的催化剂。加快自主创新，可以让传统产业重新焕发青春，并催生新兴产业，特别是先导性、支柱性的战略新兴产业。提高自主创新能力，有利于扩大国内需求，改变过度依赖出口的状况，使经济发展走上良性循环的轨道;也有利于促进外贸转型升级，提高对外开放水平。
提高自主创新能力，是改善民生的有力保障。
一个产品，从它的创造到最后的销售，附加值呈“高—低—高”，人称“微笑曲线”。发达国家更多地在两端占据优势，而中国则身处中间。在这样一个位置上，不仅拿不到高额利润，而且外界一旦有风吹草动，总是最先被挤压，中国大量廉价劳动力成为代工企业拼命压缩成本的受害者。加快自主创新，提升产品技术含量和价值量，提升中国在世界产业链中的位置，才能增加企业利润和社会财富，为改善民生提供雄厚物质基础，才能让民众更多地分享财富，更好地改善民生。
提高自主创新能力，是节能减排的根本途径。
2009年，我国经济总量占全球的8.6%，却消耗了世界46.9%的煤炭和10.4%的石油，能源消费总量占世界的19.5%。中国成为世界工厂，给全球贡献物美价廉产品的同时，也大量消耗着宝贵的资源能源，损害着脆弱的生态环境。一些发达国家却把节能减排作为遏制我国发展的一张牌，一方面要求我国负担超过承受能力的节能减排任务，另一方面却在节能、环保、低碳技术方面对我国实行垄断。加快自主创新是最大的节能减排。开发利用资源节约和综合利用技术、绿色低碳技术，淘汰浪费资源破坏环境的落后技术，才能釜底抽薪，真正实现节能减排。
“十二五”规划纲要提出，加快转变发展方式，要坚持把经济结构战略性调整作为主攻方向，坚持把科技进步和创新作为重要支撑，坚持把保障和改善民生作为根本出发点和落脚点，坚持把建设资源节约型、环境友好型社会作为重要着力点，坚持把改革开放作为强大动力。这“五个坚持”都与提高自主创新能力密切相关。贯穿“五个坚持”的红线、统筹“五个坚持”的纲，就是提高自主创新能力。
提高自主创新能力是转变发展方式的主要途径，又是转变发展方式的重要标志。抓住自主创新，就是抓住了加快转变发展方式的牛鼻子，就能推动我国从贴牌大国走向品牌大国，从制造大国走向创造大国，从经济大国走向经济强国。
一般技术可以引进，但重大核心技术买不来。中国不可能买来一个现代化，也买不起一个现代化。自主创新是中国技术进步的主要路径。在全球化时代，自主创新也要充分利用国际科技资源
提高自主创新能力，不仅是我国转变发展方式实现经济社会持续发展的迫切要求，也是统筹国内国际两个大局的必然选择。
在全球化时代，生产要素在世界范围内流动，经济资源在世界范围内配置，技术的出口和引进也越来越普遍，为什么我们还要坚持自主创新?
先说一个现实——
对外技术依存度，显示着一国的技术自给水平。据工信部介绍，我国对外技术依存度达50%以上。这说明我国技术自给率低，较多依赖进口。而发达国家均在30%以下，美国、日本则为5%左右。
再看一个现实——
多年来部分企业似乎陷入一道魔咒：引进—落后—再引进—再落后。创新能力越弱越依赖引进，越依赖引进则创新能力越弱，自身消化吸收不良创新不够，导致不断重复引进。
2009年全国规模以上工业企业技术引进经费和消化吸收经费之比是2.3∶1，而发达国家一般为1∶3以上。
还有一个现实——
始于改革开放初期的“以市场换技术”，吸引大量外资带入先进设备和技术，弥补了国内不少行业的技术短板，使产业水平整体提升，在市场上“收复失地”，比如国内通信业。但同时，有的行业也面临“技术没换多少，市场却被丢掉”的尴尬。特别是加入世贸组织后，我国信守承诺大幅度开放市场，“以市场换技术”的空间已十分有限。
