在索科尔递交给巴菲特的辞呈中,索科尔称自己希望“利用日后职业生涯的时间去投资家族资产,用这样的方式创造出不朽的价值,并希望建立一个企业,为后代和慈善基金投资创造机会”。
巴菲特在声明中也努力解释索科尔的辞职与购买路博润股票一事无关,他说:“大卫和我都不认为购买路博润股票的行为存在任何非法之处。他告诉我,这些并非他决定辞职的原因。”
“股神”的措辞几乎像外交辞令一般天衣无缝。
巴菲特称:“索科尔购买路博润股票是在同我讨论之前,他并不知道我对此会有什么反应。更进一步的是,他明白自己除了能提出这个主意外,在伯克希尔哈撒韦公司决策过程中并没有什么发言权,这将由我和查理.芒格(Charlie Munger)来决定,再由伯克希尔哈撒韦公司董事会批准,而索科尔并不是董事会成员。”不过在外界看来讽刺的是,在之前的媒体报道中,索科尔在路博润交易中的角色被高调渲染成他在伯克希尔哈撒韦公司中地位举足轻重的标志。
3月31日,媒体报道了美国证券交易委员会已介入调查索科尔在路博润交易中可能存在的内幕交易行为。消息一出,伯克希尔哈撒韦公司B股股价当天下跌1.83美元至83.63美元,跌幅2.1%。
伯克希尔哈撒韦的蟑螂
巴菲特的声明措辞谨慎,也强调自己对事件毫无隐瞒。然而,索科尔在伯克希尔哈撒韦公司宣布收购路博润后两周就递交辞呈,履职至4月21日。他重仓买入路博润股票一周后就把该公司推荐给巴菲特,巴菲特最终投资。巴菲特在声明中强调“没有要求他辞职”,又讲述此前索科尔曾两次辞职都被挽留的故事,以及提及“如果没有索科尔的前期努力这次收购不会发生”,都显欲盖弥彰而难免引发猜测。市场并未如巴菲特在声明中所表现的一样,对索科尔报以信任。
在路透社近期举办的全球并购峰会上,23位美国顶尖投资银行家中的21位都表示伯克希尔哈撒韦高管在将这家公司列为可能收购目标时,绝不应该私自交易路博润公司的股票;约五分之一的人认同索科尔的行为将招致内幕交易的指控。
NBC针对索科尔的交易行为也进行了一项在线调查。结果显示,受访者中9%认为索科尔的行为已属违法;32%认为这一行为是不道德的;33%表示这种行为既违反法律也触犯道德;25%的人认为“这没什么大不了的”。
在伯克希尔哈撒韦公司内部,有一部已存在10余年的备忘录《内部交易政策与程序》。备忘录中明文规定:“对于所有员工,包括他们的家庭成员,从伯克希尔哈撒韦公开披露收购或持仓某上市公司的证券时开始,所有有关这家公司的证券交易必须预清零,直到伯克希尔哈撒韦声明已不再持有该公司的股权。”
就在去年,巴菲特还在备忘录里写道:“如果你看到了什么,其正当性或合法性使你犹豫,给我打电话。如果一些行为让你怀疑是不是会越界,那么想都不要再想。”
索科尔3月31日接受CNBC电视采访时坚称自己没有做任何违法或者不道德的事。并提到伯克希尔哈撒韦副董事长查理.芒格当年对比亚迪的投资行为为自己辩护。他透露,在伯克希尔哈撒韦收购比亚迪以前,芒格也曾持有比亚迪公司3%的股票。
2008年9月,伯克希尔哈撒韦通过旗下的中美能源以2.31亿美元收购比亚迪2.25亿股股票,约占比亚迪总股份的10%。自巴菲特收购比亚迪后,比亚迪港股股价一路上扬,一年间由港币8元左右暴涨至港币85.5元的历史最高位。
被索科尔拖下水的芒格4月5日在接受彭博社电话采访时回应说,他投资比亚迪是在伯克希尔哈撒韦收购该公司“几年前”,而且他本人没有向巴菲特提议过购买比亚迪,也未参与伯克希尔哈撒韦对比亚迪投资的讨论。
“芒格投资比亚迪与索科尔投资路博润最大的区别就在时间跨度上,在伯克希尔哈撒韦宣布收购比亚迪之前已过去很长一段时间。”杜克大学法学院公司与证券法教授詹姆斯.科克斯(James Cox)一针见血地指出,“索科尔问题的关键就在我们都知道的紧凑的时间点上。”
巴菲特教会世人的是,当一个公司的问题呈现在公众面前时,它的问题肯定远远不止暴露出来的这些。他曾说:“在我小的时候,我母亲告诉我:如果你看见厨房里有一只蟑螂,那里面肯定不止一只!”今天世人正在以这句话的理念来围观伯克希尔哈撒韦的蟑螂。