走进菲律宾首都马尼拉的马卡迪商业区，可以看到很多豪华的高档酒店、饭店和商场，但在不到十分钟车程之外的地方，又有着大片简陋破旧的棚户区。不久前的一场大火，使近万居住在这个区的穷人无家可归。
在亚洲的一些都市，这样贫富严重对立的现象并不少见。亚洲开发银行的报告认为，贫富分化、城乡对立是陷入“中等收入陷阱”的典型表现。
“中等收入陷阱”是指一国未能摆脱对资源和廉价劳动力的依赖，未能转向基于创新和生产率提升的经济增长，该国的人均国内生产总值(GDP)增长缓慢甚至相对下降。从一些拉美国家的情况看，处于这一阶段的国家，同样也进入了社会矛盾凸显期。
根据世界银行现在的“标准”，人均收入在996美元以下是低收入国家，人均收入在996美元至12195美元的为中等收入国家，人均收入在12195美元以上是高收入国家。目前，世界上共有31个高收入经济体，其人口均在300万之上并且是经济合作与发展组织(OECD)的成员。自1987年以来，世界上有28个国家一直保持在中等收入的行列中。在亚洲，有3个国家在这个行列中保持的时间最长，它们是菲律宾、泰国和马来西亚。
快速发展的车轮放缓
菲律宾在上世纪五六十年代是亚洲经济发展最快的国家，世界银行称其为“未来经济强国”。但是，自上世纪80年代以来，菲律宾的经济发展起起伏伏，直到最近一两年才有所加速。据世界银行统计，菲律宾人均GDP(按购买力平价计算)在2000年时为3600美元，2005年达到5000美元，2009年又回到了3100美元，2010年则估计在3700美元。
泰国在东南亚曾是令人羡慕的国家，上世纪80年代初就进入中等收入行列。时隔30年后，泰国的人均GDP仍然只有4100美元。不少多次来泰国的人都表示，这里和以前没什么太大变化，而游客在曼谷市中心看到的，又常常是“红黄两军”示威者的尖锐对立。
马来西亚也是在上世纪80年代初进入中等收入国家行列的。本报记者近日乘车进入首都吉隆坡，远远就看见高耸入云的双峰塔。这座高452米的马来西亚国家石油公司办公大楼，是吉隆坡的地标，也是马来西亚经济社会发展成就的象征。巧合的是，双峰塔落成于1996年，而在次年马来西亚就遭受了东南亚金融危机的严重冲击。从一定意义上说，这次危机可以被视为东南亚国家经济发展的分水岭。此前，马来西亚曾在长达25年的时间里保持年均约8%的经济增长率。2000年，马来西亚人均GDP重新回到危机前的水平，但进入新世纪后，经济发展速度明显下滑，年均增长仅约5%。
两极分化加剧是主因
究竟是什么拖住了这三个国家经济发展的车轮呢?尽管三国的政治、经济、历史和社会情况不同，但本报记者采访的专家普遍认为，贫富差距大、人才缺乏、官员腐败和政局不稳等，是导致无法提升国家生产力实现经济转型的几个主要原因。
菲律宾大学经济学院教授艾曼纽尔·德迪约斯认为，菲律宾没有解决好社会不平等的问题，这要归因于被殖民的历史。在殖民者统治下，这个国家的分配基础是不公平的，尤其是土地分配不公平。土地分配问题40多年来一直没能解决。农业产权不明晰，小农户受大公司和大地主的挤压而无法生存，越来越多的农民逃离农村，他们在城市里找不到有固定收入的工作，结果造成严重的两极分化。
世界银行的数据表明，贫困人口约占菲律宾总人口的1/3，而全球食品价格的上涨可能会使菲新增412万贫困人口。贫富分化不仅造成贫困人数增加，也使人口素质难以提升。菲律宾大学经济学院院长阿赛尼奥·巴里萨康教授认为，菲律宾的城乡差别太大，农村过于贫穷，因而对消费的拉动有限，生产率难以提高，无法提供经济转型所需要的人力资源。
