在美国，中产阶层就是普通大众的代名词，也就是说，美国80%人口属于中产阶层的范畴。一般而言，在美国，家庭年收入3万到20万美元都被视为中产阶级的标准。“除了巴菲特和流浪汉，恐怕绝大多数美国人都会自认为是中产阶级。”华盛顿智库传统基金会研究员福斯特说。
有关美国中产生活，曾经有一段经典描述：“住在郊区，有一幢分期付款的带两间至四间卧室的房子，两三个孩子，一只狗，两部汽车(一部日本的、一部美国的，分期付款)。丈夫每天辛勤工作，妻子在家带孩子做家务，拿薪水后马上开出15张以上的支票付账(房子、车、水费、电费、煤气费、电话费、有线电视费、分期付款的大件商品、5件信用卡的账单、孩子牙医的账单、医疗和人寿保险，或许还有看心理分析医生的账单，等等)。平时看电视脱口秀，周末借两盘录像带，边看边喝可口可乐、吃爆米花，每年圣诞节扎圣诞树，妻子和丈夫都在发胖。”
中产阶级本是社会稳定的主体，但美国的中产阶级正在变成受害者。“99%的大众再也不能容忍1%的富人的贪婪了！”
1%的富人占有40%的财富
“在美国，1%的富人拥有40%的财富。我们99%的大众为国家纳税，却没人真正代表我们。华盛顿的政客都在为这1%的富人服务。”越来越多的中产者认可了“我们是99%”这个新说法。1%的富人占有的财富越来越多，损害了广大中产阶级的利益。
“我们是99%”也是一个博客的名称。成千上万的美国人在博客上描述了他们绝望的财政窘境。“我无法偿还我的助学贷款。”“我领不到失业救济金了。”“我要选择读大学还是做膝盖手术？”
ThinkProgress网站披露了一组1%富人的最新数据：一、1%的富人拥有财富的40%。二、1%的富人占有国民收入的24%，平均收入为150万美元。三、1%的富人占有50%的股票、债券和共同基金，而50%的底层大众只有0.5%。四、1%的富人只有5%的个人债务，而90%的大众则拥有73%。五、1%的富人占有的收入为上世纪20年代以来之最。此外，从2002年直到2007年，1%的富人收入每年增加10%以上，99%大众的收入增加了可怜的1.3%。而且这种趋势还在进一步加剧。
据《福布斯》杂志最新发布的数据，美国依然拥有全世界最多的富豪，今年共有413人列入福布斯榜，比去年多了10人。尽管美国经济停滞不前，但前400名富豪却越来越富，平均净值为38亿美元，比去年增长4亿美元，400名富豪共有财富1.5万亿美元。有96人出自金融投资行业，城市富豪最多的是纽约市，有53人。
总之，不平等在过去十年中增加，留给99%大众的收入和财富越来越少。诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨坦言，“日益加剧的不平等会带来事情的另一面：萎缩的就业机会。每当我们削弱平等的机会，这意味着我们没有以最多产的方式使用一些我们最宝贵的资产——我们的人。”
中产阶级在危机中消失
美国的平均工资10年来一直在下降，中产阶级的减少正在改变着美国社会，社会的分化在继续扩大。最新研究发现，美国平均家庭收入在2009年6月至2011年6月期间下降了7%。从1970年至现在，工作男性的实际收入下降了26%。
学生贷款债务也是严重的问题之一。说到学生贷款，来自中产阶级家庭的学生处境最为尴尬：富人子弟不缺钱，穷人家的孩子可以名正言顺地申请救济，但中产阶级子女既缺钱又不一定符合申领救济的资格，于是他们只好去申请学生贷款。
据《华尔街日报》报道，今年美国学生的平均债务负担较2010年增长了8%，比十年前增长了47%。私立大学学费比工资和医疗保健费增长都更快，助学贷款自1999年以来增长了511%，学生贷款债务总额已接近1万亿美元。
据统计，2007年12月经济衰退开始以来，长期失业在失业人口中所占的份额增加了250%以上，有 45%的人失业已超过6个月，三分之一已经有一年多。20多岁年轻人的整体失业率比工人高出两至三倍，2007年12月至2010年9月，失业增加最快的群体是20－24岁具有大专以上学历的年轻人。尽管教育可能是通往成功的最可靠阶梯，但日益增加的学费让学生无力承担。这次经济衰退中出现长期失业问题的确令人惊愕。
