如今美国中产阶级曾经的优越感在下降，而住房、教育和医疗保险已经成为背负在美国中产阶级身上的“三座大山”。《经济学家》周刊引用美国马里兰大学专家的话说：经济衰退的主要问题不在于数百万新增贫民人口，而是中产阶级遭到“巨大打击”。美国副总统拜登坦承：现在的美国人不论自己有多努力，再也不会有父辈的生活质量和幸福感。这正是美国人最感担忧之处。
负债累累的美国中产者
“我今年21岁，大学毕业已半年，有学位，但没有单位雇佣。为了那个曾经梦想的学位，我负债累累。我已经怀孕9个月了，为了腹中的孩子，我们祈求政府给予孩子一份医疗保险。我为我们的未来感到担忧。‘我是99%’。”这是今日美国的一个典型个例。
学生债务危机，就业市场疲软，年轻一代失业率最高，加剧了租金和医疗保健的成本越来越高。大学学位原本应该可以保障一份好工作，相反，带给这位年轻母亲的却只有债务。奥巴马8000亿美元的经济刺激方案应该能让经济复苏，相反，带给美国的也只有债务。
商界领袖和华尔街支持的美国经济本该会为中产阶级创造可以触摸到的财富，然而相反，大众分担的只是债务文化。社会契约失灵了，承诺被打破了。
寻找“替罪羊”是很自然的。举个高校的例子，一方面，上大学的奖学金现在最高；但在2007年12月至2010年9月，20多岁年轻人的失业率也是最高的。这个悲剧却很难归咎于某一个人或机构。在过去30年，中产阶级的入职职位都有所下降。20世纪70年代以来，医疗保险和学费每10年增加的速度却比通胀更快。
或许正确的答案应该是：向富人征收更高的税；更多的收入再分配；为华尔街制定更严厉的法规。
资本主义制度受批评
在过去的美国，批评资本主义制度有可能被视为反美行为，但是长期存在的社会问题和根深蒂固的挫折可能会改变这种观念。美国长期的社会问题在奥巴马的任期变得更糟。最新一期左翼杂志《国家》汇总了一组数据：美国一些地区的平均工资在过去40年里大幅度下降；4600多万公民被正式归类为穷人；四分之一的业主无力支付房贷；医疗费用大幅上升，5000万美国人仍然没有医疗费；一半美国人享受不到退休金。最重要的是，仍然有2500万人在失业。很多人担心国家很快会进入新的衰退期。
就连美联储前主席格林斯潘都承认：“这真的不是资本主义民主社会置之不理就可以接受的东西。”10月份第一期《时代》周刊也以“社会不平等”为题做了报道，作者写道，美国已成为“贫富分离、穷人和工人阶级受到压榨”的社会。
很多美国人在表达他们的不满情绪，他们甚至不是针对个别的政客，而是针对资本主义制度本身。
如今的美国，正如一系列民调所显示的，大多数选民实际上是温和的中间派，愿意并希望接受各种妥协，解决国家面临的问题。但是，政客们则把政治制度的坏处发挥到了极致，都想把对方的事情搞砸，以谋取自己的政治利益。结果，在债务上限这种小问题上，也互相把政治对手当“人质”。这导致了正常的政治程序的失灵。
坎迪斯·沃尔夫今年62岁，他是马里兰州塔科马公园的专职说书人，其手工制作的标语牌上写着“不要资本主义”。她想让社会主义取代资本主义。沃尔夫对记者说：“也许社会主义管用。” (史春树)
