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首创分期付款经营策略
20世纪50年代初期，香港迎来一个移民浪潮，有数据显示，从1947年到1953年这6年间，香港人口由原来的不到50万涨到150万左右。人口暴增，住房必然严重不足。当时香港的住房条件十分恶劣，破旧的木屋、天台，甚至连走廊、楼梯间都挤满了人。看到这个情形，头脑精明的霍英东决定把自己手里的钱全部押在房地产上。
1953年 6月，霍英东和妻子吕燕妮创立了霍兴业堂置业有限公司，注册资金是 465万港元，这在当时可是一笔不小的数目。可是那时香港的房地产业还算不上一个行业，一般的市民都是租房子来住，而且当时香港又是英国的殖民地，港内的地产市场一向由英资财团垄断，华人要想从他们那里分得一杯羹，简直难上加难。
其实霍英东最开始进入这个行当，也是考虑通过租房子的方式挣钱。1953年底，霍英东拿出280万港元，在香港铜锣湾买下了他的第一幢大厦——使馆大厦，正式进军地产业。当时，他和普通地产商的做法一样，自己花钱买旧楼，然后把楼租出去赚钱。
可是租了大概有两三个月，霍英东拿着账本一算，他发现买这栋大楼的280万港币得7年半才能回收本钱。那么不租，怎么能够更快的回钱呢？他琢磨着得卖。
当时在香港，房屋买卖都是以一整幢作为单位，可是香港普通职员的年收入不到 3000港元，只有少数有钱的人才能买得起房子，所以有的楼一卖十多年都没人买，比7年半回本时间还要漫长。怎样才能让更多的人买得起房子，自己又能用较少的投资得到较大的回报呢？
经过一番思考，霍英东首先想出了分层出售的办法，把房子拆开来卖，这样人们买楼的总价降低，稍微富裕点儿的人都能买得起楼了。接着，为了吸引只有部分房款的人也来买房子，霍英东又发明了分期付款卖楼花的经营策略。
这种方法在现在看来没什么，但在当时可以说是石破天惊。买东西居然只要付一部分钱，这在以前是想都不敢想的。再说了，居者有其屋，这可是中国人的传统理想，现在面积小点儿的房子，首付低点儿，只要花个几百上千的，就能拥有自己的房子了，这对普通市民的吸引力可太大了。人们排着长队去买房子，光是定金就让霍家收得手软。
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“香港土地爷”遭“封杀”
霍英东的几项措施一下子激活了香港的房地产市场，涉足地产行业仅仅1年多时间，霍英东就兴建了100多栋房子，并且基本上都是房子还没建好就已经卖光了，创造了香港地产界的神话。1955年，他在铜锣湾兴建了香港当时最高的大厦——17层高的蟾宫大厦，两三年工夫，霍英东在楼市上挣了1000多万港币，成为香港最大的华人地产商。
此时，霍英东只有32岁，已经是香港房地产界当之无愧的龙头老大。可是，就在霍英东在香港地产界风生水起，被称为“香港土地爷”的时候，有人却开始处处刁难霍英东了。
在当时，香港是归英国政府管理的，上世纪50年代，对霍英东在朝鲜战争期间给中国内地供应物资，港英政府一直耿耿于怀，之后，霍英东又悄悄地和内地的一些政府官员有过往来，1964年是绕道澳门，前往北京参加了国庆15周年的庆典活动。他的这些行为，港英政府看在眼里却又对他无可奈何，只好拿他最红火的地产生意开刀。
这其中最令霍英东大受打击的就是“星光行事件”。星光行是霍英东1962年开建的一栋商业大楼，位于尖沙咀海边，位置极佳，本来主要用于收租，结果港英政府为了打压霍英东，居然想出了让电话公司不给大楼通电话的恶招。接着，美国驻香港领事又将星光行列入“黑名单”，宣布所有星光行的租客都不能买卖美国货。一系列的打压措施下，霍英东被迫将星光行低价卖给了英资地产置地公司。
