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投资建设广州白天鹅宾馆
由于港英政府的“封杀”，霍英东渐渐淡出香港的地产市场。“星光行事件”之后，霍英东开始把目光瞄向了海外市场。1968年，霍英东带领400多人和一支船队，从香港出发，浩浩荡荡地开进文莱，开始承建文莱的港口工程。之后，他又转战石油、百货、旅馆、酒楼等产业。
1978年1月，十一届三中全会第一次提出改革开放政策，准许吸收外资用于内地的经济建设。当时，很多海外富商还在观望，霍英东就已经行动起来。1979年，继中山温泉宾馆之后，霍英东又投资建设了广州白天鹅宾馆，这是中国第一家中外合作的五星级宾馆，也是第一家中国人自行设计、自行建设、自行管理的现代化大型酒店。
1983年2月6日，白天鹅宾馆正式开业，并且对市民全面开放。这个决定轰动了广州，大批市民赶来参观，宾馆5个公共卫生间里仅卷筒卫生纸就用掉了200多卷，崭新的地毯也被踩坏，以至于有工作人员去请示霍英东要不要停止开放，霍英东的回答是：全面开放不能变，东西坏了，照价算在我的账上。
现在看来，排着队去参观一个宾馆是不可思议的。可是在30年前，一般市民要进普通宾馆都是相当困难的，进去的时候需要持单位介绍信在门卫处登记，更不用说像白天鹅宾馆这样的五星级酒店了。据当时宾馆的工作人员回忆称，开幕的头一两天，他们每天都能捡到一箩筐鞋，那是成千上万赶来参观的人挤掉的。
因为白天鹅，人们知道了香港有个大老板霍英东，不过人们可能不知道，霍英东其实年轻时最想做的不是商人，而是运动员。
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积极帮助中国申奥
霍英东从小喜欢体育，年轻时最想做的事是成为全职足球运动员。1959年，他出资创办香港东升足球队，他是国际足联的执委，还是香港连续6年的网球双打冠军，香港不少体育项目都是他出钱赞助的。
1984年洛杉矶奥运会，中国实现了奥运金牌零的突破。霍英东大为振奋，为了激励中国运动员取得好成绩，1984年霍英东出资1亿港元，建立了“霍英东体育基金”，给在奥运会上取得好成绩的运动员颁发巨额奖金。
而在中国举办奥运会是霍英东晚年最大的愿望之一。1993年，北京申请2000年奥运会的时候，霍英东就向国际奥委会执委做了大量的游说工作，甚至还答应可以捐钱在非洲建立一个体育基金会。第一次北京申奥失败，霍英东曾说，这是他一生最大的失败。2001年北京第二次申奥，霍英东因为年岁已高，没有亲自去莫斯科现场助阵，而由儿子霍震霆代为出席。
北京申奥成功后，霍英东又为国家游泳馆“水立方”捐资2亿元。20多年来，霍英东单为中国体育事业的捐款就已经超过了8亿元。
2006年10月28日，霍英东先生在北京过世，享年84岁。
霍英东去世后留下高达289亿港币的遗产以及庞大的霍氏集团。霍英东一共有三位太太，十三个子女。根据霍英东生前的安排，原配夫人吕燕妮所生的震字系子女是继承霍氏产业的主力。而二太太冯坚妮和三太太林淑端所生的其他子女，霍英东则反对他们从事商业，让他们纷纷向法律、医生等专业人士方面发展。 据深圳卫视报道
