2011年是“中国制造”喜忧参半的年份。年初的数据显示，中国2010年制造业产值超过美国，跃居“世界第一”。然而，这一喜讯还没有散开，沿海地区就传来“美国制造”正回迁本土的消息，中国似乎又面临“制造业撤离”的风险。
业内人士的研究表明，中国是世界上制造业高、中、低端产业链条相对比较完善的少数国家，过去中国经济飞速发展，主要是承接世界中低端制造业转移的结果，今后则必须在高端制造领域确立地位，否则“从前取得的成就也可能失去”。
“世界第一”的喜与忧
据美国研究机构HIS测算，2010年世界制造业总产出达到10万亿美元。其中，中国占世界制造业产出的19.8%，略高于美国的19.4%。而制造业世界第一的“宝座”，美国从1895年一直保留至2009年。
也有论者引用联合国的统计数字，发现按2011年年初的汇率计算，中国制造业产值为2.05万亿美元，而美国制造业为1.78万亿美元。
无论怎么说，单就数据而言，制造业在产值上超过了美国，这对中国人是个喜讯。许多分析人士称之为“历史性的超越”。事实上，中国在1830年代制造业产值曾占全球的30%，但随后爆发的鸦片战争，却将该成就打入谷底，到1900年，这个份额降至仅大约6%。之后，中国用了100多年来实现追赶。
其实，有更详尽的数据可以佐证中国制造能力“第一”是名副其实的。
比如，从基础工业数据看，2010年中国粗钢产量6.27亿吨，占世界总产量的44.3%，超过第2至第20名的总和;水泥产量18.68亿吨，占世界总产量60%;电解铝1565万吨，占世界总量65%;精炼铜产量占世界24%，而消费量占世界一半;煤炭产量32.4亿吨，占世界总产量的45%;化肥产量占世界35%，化纤产量占世界42.6%;玻璃产量占世界50%。除了石油、乙烯，中国的基础工业产能大多名列前茅。
在具体产品上，中国的成绩单同样出众——汽车产量1826.47万辆，超过美国，占世界总产量的25%;船舶产量占世界41.9%;工程机械占世界43%。中国还为世界生产了68%的计算机、50%的彩电、65%的冰箱、80%的空调、70%的手机、44%的洗衣机、70%的微波炉和65%的数码相机……有趣的是，随着黄金投资热在中国兴起，2010年中国还生产了340吨黄金，排名世界第一。
不过，中国庞大的制造业生产能否可持续发展则需要探讨。尤其是今年以来，中国土地、原材料和人工等生产要素价格上涨，很多人对“中国制造”能否保持既有优势表示担忧。
据报道，一些零散的“外资”撤离现象确有发生。比如，福特汽车公司宣布，准备在美国本土制造某些汽车零部件，此前中国是他们建新工厂的首选。美国ATM(银行柜员机)供应巨头NCR，已经把部分ATM的生产从中国移回美国。工程机械巨头卡特彼勒也准备“回家”建厂，以此为本土创造就业岗位。
在珠三角地区，一家生产高端棒球碳纤维的美国企业准备迁回本土。而高端耳机制造商Sleek Audio，则要从东莞撤走。研究者就此分析，全球新一轮产业转移正出现新的特征，发达国家高附加值产业“转移”之风似乎悄悄刮来。
HIS也称，美国大可不必对失去“第一”过于悲观。因为，美国拥有巨大的劳动生产率优势，体现于这样一个事实：美国在2010年的制造业产出仅略低于中国，但美国制造业只有1150万工人，而中国制造业雇用了1亿人。同时，中国的制造业产出中，“很大一部分来自美国企业的中国子公司”。
