新京报社论：春运期间高速公路应当免费

　　中国已经建成8万公里世界第二大的高速公路网，具备了通过公路化解春运难题的能力。

　　春运期间火车票一票难求的难题何时能解？前些年，铁路部门给出的答案是等高铁网络建成后就解决了，公众的春运诉求，同样寄托在铁路上。其实，解决春运问题必须跳出铁路，公路春运也有潜力可挖。

　　如果火车票作为一种国民福利不能涨价，那么如果让公路运输也提供类似福利，做到低价，火车一票难求的现实自然可以缓解。

　　春运这种短时间的大规模交通流量，并不是中国所特有的现象。从国土面积人口规模和异地工作的人口比例上，中国的春运可有一比的就是美国。美国圣诞节前后是家庭团聚的日子，同样是交通最繁忙的日子。这段时间承担美国远程交通运力的飞机同样和中国的火车票一样一票难求，很多人提前半年就会订票。由于美国火车班次少、票价贵，一般人不大会坐火车，那么自驾车就成为主要选择。根据美国汽车协会的估计，从2011年12月23日至2012年1月2日，大约9200万美国人在假日期间出行，其中超90%的人选择自驾或是搭车，坐飞机的人不到10%。也就是说，公路和汽车解决了美国“春运”问题。

　　美国人为什么喜欢开车或坐汽车，很重要原的因在于其公路的全程免费。相对铁路而言，公路提供运力的弹性要大得多。中国已经建成8万公里世界第二大的高速公路网，按说也具备了通过公路化解春运难题的能力。不过大部分公路在春运期间照常收费，限制了这种能力的发挥。

　　现在有所改善的是，已有多个省份尝试春节期间收费公路限时免费。如去年春节期间，从2月2日8时起至4日8时，陕西省所有收费公路将免收通行费；2月2日16时至2月3日8时，宁夏收费公路免费通行；除夕早8时到初二早8时，河南省公路全免收过路费等。

　　这些公路免费政策固然值得鼓励，可是由于免费仅限于节后两三天，此时早已过了返乡高峰，也不是返程高峰，而且这一时段车流也非常少。这样的公路免费实际上对解决春运没有太大的效果。

　　如果春运期间，从节前返乡高峰到节后返程高峰时段，全国公路全部实现免费运营，将大大降低公路运输的成本，减负效果非常明显。去年就有媒体报道，自驾车返乡高速路收费和油钱基本相当。春运公路免费无疑会激励自驾车返乡，从而腾出部分火车运力。而且公路客运也可以降低票价，分流部分乘客。火车票一票难求的现状当得以缓解。

　　当然这是一次利益分配调整，但无论是高速公路还是其他收费公路都是政府提供的公共服务，春运期间少收一些过路费，从根本上解决中国人的春运焦虑，难道不可以认真考虑吗？