谁是“中国第一女飞行家”?秋瑾之女还是李霞卿

　　1931年8月10日，国民政府《中央日报》在“京市新闻”版显目位置上，刊登了一则题为《中国第一女飞行家王桂芬女士由沪抵京》的新闻。新闻说：“中国第一女飞行家……王桂芬女士，留学美国纽约大学航空科数年，业已学成归国，于五月间由美安抵上海，于昨晨由沪抵京。”即使是今天，女飞行员仍是一个让人感到颇为神秘的职业，何况是民国时期呢？再加上“中国第一女飞行家”的头衔，更是让人耳目一新。毫无疑问，79年前的这则新闻，成功地吸引了许多人的眼球。然而，《发现》记者却发现，“中国第一女飞行家”的头衔，民国时期不止一人享有。那么，民国时期，究竟还有谁能担此殊荣呢？而王桂芬此次来南京，又是什么目的？

　　秋瑾之女王桂芬学成归国

　　被称中国第一女飞行家

　　“王桂芬？飞行家？”上海师大的李铭教授听到这个名字思考了一下，说，“如果没有记错的话，她应该是秋瑾的女儿。她还有另外一个名字，叫秋灿芝。”记者立即想到了著名导演谢晋当年导演的《秋瑾传》中的一个镜头：秋瑾在庭中舞剑的时候，小女儿在一旁手舞足蹈，而儿子则呆若木鸡地站在那儿。

　　“王桂芬继承了母亲刚烈的个性和求知的能力，她的传奇不亚于其母。秋瑾牺牲的那一年，她还年幼，因此，她的童年是在没有母爱的苦难中度过的，这成就了她倔强的个性。她效仿母亲，拜师学习武艺，每天上午要练两个小时武功。因为爱打抱不平，少女时代的王桂芬因此有了‘小侠’的美誉。”

　　在王桂芬赴美国留学之前，她还没有拿定主意，学习什么科目。但到了美国后，王桂芬看到人们对航空事业之热爱几乎到了疯狂的程度，而且政府大力提倡，军事和商业航空事业日益发展。王桂芬决定学习航空专业，随即进入纽约大学航空专科，学习飞机制造及航空学识两年。

　　“关于王桂芬在美国的情况，我们可以通过她的回忆文章《我的家庭和生活史略》看出。”李铭教授告诉记者，王桂芬在美国求学时，因经济困乏，想请求政府津贴一点学费。于是就寄了一封信给立法院院长胡汉民。不久之后，王桂芬即收到回信，胡汉民在信中语多勉励，答应她会向中央提议，解决她的学费问题。然而，由于其他人的阻挠，王桂芬只得到数百元的国币。凭借顽强的毅力，王桂芬系统地学习了飞机工程、航空教育、驾驶学、气象学、机械用品、无线电、学校组织等课程，并于1931年5月学成归国，回到上海。

　　同年8月9日，王桂芬来到南京。消息灵通的《中央日报》记者随即就赶往她下榻的酒店，对她进行了采访，问题集中在三方面：起初留学航空事业之动机、现在美国航空之近势、此次来京的目的。

　　在《中央日报》记者的笔下，1931年的王桂芬“年约二十许，衣白华装，秀发中分，左右披卷，资质天成，操国语甚流利，略带湘音”。面对《中央日报》记者的提问，王桂芬回答得很细致。王桂芬说到美国最近制造的一种保护式的飞机，当它翱翔空中时，可以散出与云同色的浓烟来掩护机身，使得敌方飞机不能明辨该机的位置。这一番描述，让《中央日报》记者听得目瞪口呆。王桂芬还称，她此次来首都南京，是拜见航空署的官员，想用所学报效国家。

　　“王桂芬此行不久，即在国民政府航空署教育科任职，不久调入军政部所属航空学校任教官，负责教授飞机作战技术。她在空军中知名度很高。但《中央日报》称她‘第一女飞行家’却并不恰当。”李教授说。

　　这么说来，中国首位女飞行员应该是另有其人，那么，会是谁呢？