嘉庆甲戌年的大旱灾:八百里巢湖几乎出现干涸

　　嘉庆甲戌年的大旱灾(上)

　　从嘉庆十六年起到嘉庆十九年(甲戌年)，一场罕见的大旱覆盖了华东和中部地区。此次旱灾从嘉庆十六年开始，到嘉庆十九年演变为特大旱灾，有的地方甚至持续了八年之久。持续时间之长、范围之广、干旱程度之深、民生之苦为史上罕见。

　　据《清史稿》记载，旱情范围涉及今天北京、山东、河北、浙江、湖北、江苏、湖南等省市，一些地方的旱情非常严重。山东《临清县志》记载:“嘉庆十六年(1811年)，去冬自是年二月，无雨雪，临清、高唐、邱县、清平等七十八县旱，又遇蝗灾，饥荒严重。”嘉庆十九年旱灾波及江苏全境。“嘉庆甲戌，江苏大旱。……赤地数十里，民间炊无米、爨无薪，汲无水”，甚至出现了乡间的地上都长毛，河港全枯，行路已不必再循桥坝，各随走向的情形。此外，从《清实录》上嘉庆皇帝对安徽巡抚胡克家的谕旨可以反映出当时干旱灾民流浪情况的严重性。史料记载此年为“赤旱”，就是连号称八百里的安徽巢湖也几乎了出现干涸，车在湖中行。

　　面对如此重大的灾情，清政府赈灾力度相当之大，当年就蠲赦漕粮，多方赈济。同时清政府也鼓励社会力量来进行荒灾救助。在清政府和地方官员鼓励下，广大士绅和商人也展开了大规模的赈济救荒和社会救助，

　　根据杨松水等学者的研究，仅仅在安徽，就有大批在籍的官员和地方胥吏、地方上享有声誉的绅士、一部分富裕商人等加入到赈灾的队伍中。捐助的官吏有合肥人张德强，卫千总，嘉庆十九年，岁饥，慨捐千金赈济，乡里邑侯陈斌详请，加二级并给予“乐善好施”匾额。合肥人盛达，议叙州同，捐银六百两助赈。合肥人吴之骥，州同衔，也好施，嘉庆甲戌，大饥，捐输义赈，安徽巡抚胡克家奖励“保息推仁”匾额。

　　捐办的绅士有在合肥县的黄锋，监生，嘉庆辛未、甲戌两岁旱甚，先后各输粟六千斛赈济，又重价买谷而贱籴之。在庐江县，凌璜，诸生，勇于为善，给米以赈困饿知亲。在舒城县，吴帮楹，监生，嘉庆十九年，大旱，首先捐资助知县黄设厂赈济，饥民全活无算。在桐城县，许渊跃，县学生，嘉庆十九年，大旱，有司募赈，渊跃不辞劳瘁，倡捐劝输，赈给饥户吴诒松，国子监生，嘉庆甲戌，岁不登，既捐谷佐粜，又日出米十数石，减直而溢其量。阮源，县学生，捐资赡乡族，全活无算。如此记载在当地的地方志中比比皆是。

　　当时积极参与平籴的商人也有很多。例如合肥人汪本贤，奉县谕赈济乡人，时赈款不足，本贤出资三百千以助赈，饥民由是得不死。巢县人徐文科、徐伦元，嘉庆十九年，旱荒，宗族贫乏，捐钱五百缗以周之。舒城人左前光，好施舍，嘉庆十九年，办理捐赈。桐城人张培年，乐善不倦，乾隆乙巳、嘉庆甲戌等年，岁大，解囊籴粟，周济邻里，不足则典质以继之，人咸高其义行。桐城人吴聿骏，嘉庆甲戌，岁大旱，倡议募捐，购米以裕民食。如是等等，不一而足。

　　在实际赈灾中，除了协助官府外，有的士绅还积极主动经营灾务，亲自过问并落实救灾物资，甚至有的还设立粥厂，直接赈济熟食，实现真正意义上的救民救荒、安置流民。这样，众多的社会救助对于保障一方稳定应当具有一定的积极功效。