纪连海：腊月二十四 除陈布新“扫房子”

　　除陈布新“扫房子”

　　纪连海

　　大扫除啦

　　今儿是腊月二十四，民间有句俗语叫“二十四，扫房子”。那么，为什么要在这一天做“年终大扫除”？“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗是从什么时候开始的？“小年儿”的习俗曾经发生过哪些变化？“官三民四船家五”的说法是怎么回事儿？

　　其实，在清朝之前的老北京人，并不在“腊月二十三”这一天祭灶王。此前祭灶王的时间，应该是“腊月二十四”——换句话说，曾经的老北京人认为，“小年儿”应该是从“腊月二十四”开始的。

　　“小年儿”，可以说是整个春节庆祝活动的开始和伏笔。故而，“小年儿”的主要活动就应该有以下两项内容：“扫尘”和“祭灶”。“祭灶”，就是我们上一回说过的“二十三，糖瓜儿粘”。“祭灶”之后，就应该正式开始作迎接过年的准备。其中，最为重要的一项活动就是“扫尘”了。

　　所谓“扫尘”，通俗的说，就是年终大扫除，北方称“扫房子”，南方叫“掸尘”。在春节前“扫尘”搞卫生，是中国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，大扫除之际，一般会准备据说是有辟邪清秽能力的青竹叶，清除高处的灰埃蛛网。家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。

　　“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗由来已久，据《吕氏春秋》记载，中国在尧舜时代就有春节“扫尘”的风俗。“有钱无钱，打扫干净好过年”。按民间的说法，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。当然，那个时候的人们，还没有把“扫尘”的具体日期确定为“腊月二十四”。

　　早在汉代以前，“祭灶”的时间还是在夏天。当然，那个时候的人们就已经认为，“灶王爷”在人间有个特殊的责任，他是向上天报告屋主功罪的神明，“灶王爷”的报告会左右玉皇大帝对人的赏罚，影响着人们未来的命运。故而，要在特定的时间“祭灶”。

　　时至北宋，终于有了“腊月二十四”过“小年儿”的记载。也就是说，北宋的时候，人们要在“腊月二十四”这一天，同时进行“扫尘”和“祭灶”两项活动。那么，从什么时候开始，“小年儿”的习俗发生了变化呢？这还要从清朝说起。

　　自清朝的雍正年间开始，皇帝每年都要于腊月二十三在坤宁宫祭祀各种神灵。那个时候的雍正皇帝，为了节省宫廷的开支，顺便就把“灶王爷”也祭拜了。从此之后，清朝的王族、贝勒纷纷效仿，于腊月二十三“祭灶”，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。再后来，便有了“官三民四船家五”的说法，也就是说，官府在“腊月二十三”这一天，一般民家在“腊月二十四”，水上人家则在“腊月二十五”举行“祭灶”活动。