恶习
短暂幸福时光母亲却抽大烟
“父母挣的钱分成两部分，一部分支持日常开销，一部分存起来换成黄金，不是买戒指银子就是买大洋，这样的活儿我都干过。 ”
一家人团聚后，单田芳和父母妹妹在吉林市度过了一个和美的春节。
单田芳一直很惦记在沈阳的奶奶。那个春节过后，单田芳的父母带着他和妹妹们从吉林来到了沈阳，在朋友的帮助下，他们一家住进了一栋气派的房子。很快，单田芳的母亲开始在沈阳的会宾轩茶社说书。单田芳说，他还清楚地记得，当时只要把海报一贴出去，观众就会从四面八方涌来，基本上是场场爆满。那个时候，沈阳刚刚解放，人心舒畅，市井繁荣，无论是戏院还是书社，生意都不错，那真是说书艺人难得的好光景。单家父母当时挣下的钱被分成两部分，一部分支持日常开销，一部分存起来换成黄金或是银子和大洋。买大洋的活儿就落在了单田芳的手里。
可是，就在家里一帆风顺的时候，单田芳的母亲却染上了吸大烟的恶习。为此，他的父母吵了很多次。最严重的一次，母亲一气之下离家出走跑到了天津。这件事轰动了当时沈阳的整个“娱乐圈”，茶社的老板急得团团转，王香桂不说书，客人都急眼了，吵着闹着跟老板要人。后来，父亲去天津把母亲接了回来，这之后，母亲在家里偷偷吸大烟变成了明着吸大烟。怕外人发现，单田芳和父亲每次都要在外边把风。
单田芳说，那段日子家里表面上过得还算平静。谁能想到，一场更大的危机正在悄悄袭来。
大难
父母舅舅接连入狱
“一天晚上，我母亲突然被抓走了，我的二舅、三舅、姥爷也被抓走了。家人怀疑是不是和吸大烟有关，可是那个时候吸大烟的人也不少，为什么偏偏抓我们这一家子？第二天中午，一个大个子到我家对我爸说：‘单永魁，你跟我走吧。 ’”
1950年，朝鲜战争爆发后，沈阳的局势也变得紧张起来。 1951年，一场镇压反革命的运动开始了。起初，这一切似乎与单家并没有什么关系，单田芳的母亲照旧说书，他也正常上学。
然而，就在母亲生下第五个妹妹小平时，家里突然迎来了巨变。一天晚上，单田芳的母亲突然被抓走了，与此同时，他的二舅、三舅、姥爷都被抓走了。家人怀疑是不是和吸大烟有关，可是那个时候吸大烟的人也不少，为什么偏偏抓他们这一家子？
这一夜，单家人一夜未睡。奶奶抱着还没满月的妹妹满地转悠。他和父亲面面相觑，枯坐了一宿。第二天，抓走母亲的那个大个子又来了，“单永魁，你跟我走吧！ ”就这样，父亲也被抓走了。家里只剩下单田芳和奶奶、几个妹妹，他们一边四处找人打听这两口子究竟犯了什么罪，一边又要想办法养家。单田芳拿出家里之前买的大洋，变卖之后维持一家人的生计。
3个月后，单田芳的母亲出狱了。出狱时，她才知道丈夫也被抓了。在忐忑不安地度过了一年零三个月后，单田芳终于收到了父亲寄来的信，信中说他因为帮助“反革命”王子明被判六年，拘押在北京。可是，对于单家来说，王子明只是一个开饭馆的邻居，这一切只能怪单田芳的父亲交友不慎。
裂变
母亲抛弃家庭独自离开
“我一个人跑到齐齐哈尔，想把母亲找回来。可她和父亲已经离了婚。到家后我奶奶还往我身后看了看，似乎在找我妈，当她发现还是我一个人的时候，就问：‘看到你妈了吗？ ’我说：‘奶，完了，一切全完了！ ’”
父亲被判刑后，单田芳的母亲从沈阳去了齐齐哈尔演出。走的时候说是几个月后就回来，可是半年过去了还是一点消息没有。当时，沈阳的“娱乐圈”到处都在流传王香桂准备和单永魁离婚的消息，几乎轰动了全城。
听到这样的消息，单田芳觉得自己的脑袋都要爆炸了。“我不能接受这个事情，我的母亲怎么可能忍心丢下我们这一家子人呢？ ”单田芳说，他很快去齐齐哈尔找到了母亲。母亲看见他后非常惊讶。他上前就问：“你是不是要和我爸离婚？ ”母亲也直接回答他：“其实，我们已经离完了！ ”
原来为了离婚，母亲前后两次去了北京。看到母亲拿出来的离婚判决书，单田芳一下子呆坐在板凳上不知如何是好。按照法院判决书，此后单田芳的母亲每月给他60块钱生活费，这些钱怎么花都由他来安排。单田芳苦苦哀求母亲能够跟着他回沈阳，哪怕当面跟奶奶还有几个妹妹交代一下也好。可是，母亲已经铁了心，沈阳是不可能再回去了。
回到沈阳后，单田芳的奶奶特意往他身后看了看，当她发现只有单田芳一个人的时候，就问他，“看到你妈了吗？ ”单田芳说：“奶，完了，一切全完了！ ”奶奶听了这话后哭着说：“你快去买火车票，我带着你的妹妹们去找她！ ”可是，当时的单田芳心里清清楚楚，去了也没有用。
此后，年轻的单田芳就成了家里的顶梁柱。不久后，他考上了东北工学院。但是因为要扛起家庭的重担，他不得不放弃了学业，就此走上了从艺之路。
