■他人评说
章太炎所题挽联
继大明太祖而兴，玉步未更，佞冠岂能干正统；
与五色国旗俱尽，鼎湖一去，谯周从此是元勋。
救国图存
非道德能有效
严复：黎公道德，天下所信。然救国图存，断非如此道德所能有效。何则？以柔暗故！遍读中公历史，以为天下最危险者，无过良善暗懦人。下为一家之长，将不足以庇其家，出为一国之长，必不足以保其国。
民国史上罕见之人物
沈云龙（《黎元洪评传》作者）：夫元洪固清末一混成协协统耳，与革命党初无若何深切之渊源，然辛亥武昌炮声一起，即以鄂军都督骤跻于中华民国开国三杰之列，此后十余年间，且得三任副总统，两为大总统，殆风云时会，有以使然，岂如曾湘乡“不信书，信运气”之说者非欤！元洪诞生之年，适当太平天国覆亡之时，及其殁也，则为国民革命军北伐底定平津之日。综其生平，无不与时代动乱有关，是亦民国史上罕见之人物也已。
辛亥革命十年后，鲁迅在北京《晨报副刊》连载中篇小说《阿Q正传》，写到绍兴游民阿Q也想跟着“造反”，却找不到革命党入伙。不得已，阿Q去找教训过他的带点革命党气味的“假洋鬼子”。阿Q走进钱府，只见假洋鬼子正站在院子的中央，对面挺直地站着赵白眼和三个闲人，正在毕恭毕敬地听说话。“假洋鬼子”没有看见他，正讲得起劲：
“我是性急的，所以我们见面，我总是说：洪哥！我们动手罢！他却总说道No！——这是洋话，你们不懂的。否则早已成功了。然而这正是他做事小心的地方。他再三再四的请我上湖北，我还没有肯。”
“假洋鬼子”吹嘘的“洪哥”，就是“首义都督”黎元洪。1911年秋冬之际，革命波及浙江农村，有些“识见”的，以与“革命元勋”黎元洪“沾亲带故”自抬身价，甚至于搬出英文来愚弄“闲人们”。
洪哥，动手了吗？
黎元洪在辛亥年声望陡增，甚至为浙江乡村追逐“时尚”的士绅所攀附，可见“革命”在社会舆论层面影响颇大。按照“假洋鬼子”的说法，黎元洪显然是武昌起义深谋远虑的主事者。但是黎元洪到底为辛亥革命做了什么，却是一个疑问。
1912年，黎元洪协助袁世凯诱杀革命党首义功臣、湖北军政府军务部副部长张振武，引起革命党人的强烈不满。革命党人主办的《震旦民报》发表社论称，黎元洪于起义之后，匿避于床下，名曰“床下都督”。“床下都督”这一传闻又经人添油加醋，演变成了革命党人从黎元洪姨太太床下把他拉出来，用枪杆子逼其为都督。又据辛亥革命当事人的回忆称，黎元洪是“避入房中”，而黎元洪本人于1911年10月20日致海军提督萨镇冰的信函中，自称是“避匿室后，当被索执”。
无论革命党人事后对黎元洪的排诋，还是黎元洪的自证，两方面的证词都说明革命之际，“洪哥”并没有动手。
人望“都督”
1911年10月10日夜，武昌新军工程营士兵率先起义，驻地新军大部分响应，一夜之间，武昌光复。湖广总督瑞澂弃城而逃，第八镇统制张彪也随即撤出。
时任陆军暂编第二十一混成协统领黎元洪潜离营房，往亲信参谋刘文吉家躲避。黎元洪对刘文吉说，“我身居协统地位，部下兵变，如果革命党失败，我必定会受到朝廷的严厉处分；如果革命党成功，我能否活命也不得而知。”
尽管起义出乎意外地顺利，但革命党人马上面临了群龙无首的困局。事起仓促，湖北革命团体文学社与共进会的领导人孙武、刘公、蒋翊武等人都不在武昌，策划革命时党人属意的黄兴、宋教仁等又远在上海，缓不济急。现任临时总指挥吴兆麟只是队官（相当于连长），资历不足，难孚众望。于是，革命政权的领导人归属便成了问题。
11日晨，武昌城内的战斗刚刚结束，吴兆麟与党人蔡济民、张振武、李诩东等便在楚望台召集会议，商量建立军政府问题。蔡济民发言说：“起义已初步成功，目前最重要的是重新组织政府，不能这样群龙无首。光武昌起义不行，必须马上通电全国，呼吁响应，安民告示非马上发出不可。我们一定要找一个德高望重、为全国所知的人，才能号召天下，免得别人说我们是兵变闹事。”
恰在此时，工程营的士兵在巡逻中发现了藏匿于刘文吉家中的黎元洪。于是，仓猝之际定大计，革命党人认为黎“在湖北负人望，且得军心，此时出任都督，最为适当”。于是，吴兆麟、蔡济民等人当即派人前往黄土坡刘宅迎黎。据革命党人后来回忆说，黎元洪对于革命党的邀请并不领情，最后还是在士兵“簇拥下走出刘家”。黎元洪被“押解”到咨议局后，经蔡济民等人提议，“出任”都督。
黎元洪尽管是被逼出任都督，却产生了意想不到的效果。一位亲历了武昌起义的革命党人这样记述：
当元洪未到咨议局前，群龙无首。……一筹莫展。……消息沉闷。躁急者失望，胆怯者恐惶，至有忿忿作归计者。午后则武昌城内遍贴布告，往观者途之为塞，欢声雷动。至有艰于步履之白发老翁，请人扶持拥至布告前，必欲亲睹而后快。旅汉外籍人士，闻之亦为之（震）动，皆曰：想不到黎协统也是个革命党！残敌更心惊胆裂，易装潜逃者，不可胜算。
与革命党的振奋相反，黎元洪本人对出任都督，却瞻前顾后。在被拥戴为都督三天内，一言不发，木偶尸居，不划一策。期间，革命党人多次威逼，甚至于要枪毙黎元洪。直到十三日，权衡利弊之后，黎才同意出任都督。
黎元洪出任都督之后，一反呆若木鸡之态，即刻主持军政会议，称“自此以后，我即为军政府之一人，不计成功利钝，与诸君共生死”。会后，他又接见了前来拜访的美国驻汉口的领事。他对美领事说，革命后将废除封建帝制，建立民国，以共和为政体。
黎开始转向革命，要做都督了。
