方一戈
1912年6月11日那天,《申报》、《时报》、《新闻报》、《民立报》等上海知名大报,都在当天显著版面,刊布了一则由沪军都督陈其美(即陈英士)签署的军政府公告。该公告称:军政府业已饬令(上海)中华银行,自即日起,全数收回其之前发行的所有“中华民国军用钞票”(纸币,简称“军钞”);凡军民人等持有“军钞”者,“皆可在中华银行办公时间,前赴兑换现洋,该行当依照各国银行兑现办法,决无留难之理”。
此公告一出,原先流言纷飞、人心疑惶的上海金融市面,很快风波平息,工商百业的经营交易也日趋稳定。事实上,之前,申城坊间有关“军钞”的种种“马路传闻”,原本就不尽是空穴来风——军政府的那则公告,确乎事出有因,其背后牵涉到一宗非同小可的“假军钞”案,当时人们鲜有知悉内情的;而这宗假钞大案的破获,居然又与陈其美的故里浙江湖州,有着直接联系。
事情需要从1911年11月3日的上海“辛亥光复”说起。
当时,随着黄浦江畔那一声声惊心动魄的枪吼弹鸣逐渐停歇,上海这座被孙中山称作神州“东南锁钥”的大都会,“全境扯弃清朝龙旗,宣告独立”,开启了它“呼应武昌首义、共奠民国之基”的崭新一页。起义的革命党人公推陈其美为沪军都督,主掌上海军政府。
新生的共和政权成立伊始,即面临极度沉重的财政压力:一方面,要大力扩充民军,支援长江沿线诸省的“光复”并筹备北伐;另一方面,又要维持本埠的经济、民生,确保社会秩序安定——名目浩繁的经费需求,潮水般地压向军政府,仅军饷一项,就得“每日应付三万元(现洋)”。可是,由于外国敌对势力(驻沪领事团)的蓄意阻梗,上海海关(旧称“江海关”)的日常关税以及大清银行滞留在沪的巨额资本银,均被强行截扣于英美租界,军政府一时难以追缴征用,致使财政来源几近匮竭,开支却与日俱增,资金的窘迫愈益严峻。
所幸申城各界热切拥戴共和,市民自发的捐款助饷,源源不绝;众多工商士绅也争相慷慨解囊,不遗余力,一定程度纾缓了军政府的财政危机。资深金融家沈缦云(时任军政府财政总长)向陈其美建议:应当在积极“振兴实业、广拓财源”的同时,再设法聚合民间资金,创办一家“由军政府担保并委派监理”的股份制华商银行,以发行短期“军用钞票”的方式,来“流通泉货,周转头寸,酌济盈虚,应对当前之急需”。陈其美批准了沈的建议,这家银行就定名为“中华银行”。随即,军政府在报端披露了“筹立中华银行”的计划,全文公布该银行的《招募股本简章》。
同年11月21日,“中华银行”在上海南市开业。当天,冠名为“中华民国军用钞票”的纸币正式面世,进入金融流通,可以在申城的所有华商银行间自由兑付。此种军钞,共有伍角、壹元、伍元、拾元四种面额,分为海蓝、赤褐、橙黄、石青四个不同币色,以示区别。军钞的正面,除了印有“黄帝纪元四千六百零九年九月吉日(发行)”和“上海通用,只认票不认人”的字样,还盖着“沪军都督”与“财政总长”两方鲜红大印。
然而,军钞顺利流通数个月后,翌年春末,上海市面上突然发现有伪造的“军钞”在“欺罔耳目,到处混用,滋歹渔利”。这不免引起人们的惊疑和恐慌,各种流言开始不胫而走,军钞的信用动摇,流通“顿陷阻遏”。陈其美接到报告。事关重大,他立刻指示军政府财政司会同治安机构,对“假军钞”的来历展开侦查。由于作案者十分狡猾,形迹诡秘,侦查线索迷茫。
就在这当口,一件来自湖州军政分府的紧急密函,送到了陈其美的案头。原来,上海的“假军钞”竟已扩散到了浙江地面。5月21日,一个名叫陈燮三的男子,在湖州以大笔假钞购货,被商号识破,当场扭执报官。据该男交代,他系受人指使,潜来湖州“混用”假钞,已陆续流出一千多元;之前,则与同伙在上海多处作案,经手“混用”假钞逾二十万。而他们那帮团伙的主谋,便是隐居于沪东铁马路(今河南北路,当时属英租界区)钱业会馆对门2007号的陈少春。
这件密函于6月2日清早送达,对于陈其美,实在是来得太及时了!他当即命令军政府的侦缉科员,将案情火速通知“汇司捕房”(英租界所设的沪东警务点),要求对方派人(俗称“西探”),一同前往铁马路捉拿陈少春。凑巧的是,中西侦探一行,半道上恰好与陈少春迎面相遇,逮了个正着。众人来到陈宅,正欲实施搜查,神色阴森的陈少春却掏出一本外国护照,声称自己已入籍英国,依照租界规矩,“非经英领事签字认可,华探不能搜问”。几个西探见情,立马改变态度,主张推延搜查并带走陈少春。军政府的侦缉科员也只得暂且退出陈宅,先去交涉“领事签字”——当天,又凑巧是星期日,驻沪领事团无人办公。转天,待侦缉科员们拿到“签字”、再度进入陈少春住处,哪里还搜得到一星半点“假军钞”的赃迹?
陈其美对此的反应相当果决。他一边以沪军都督的名义,严正照会“会审公廨”(租界审判机关——作者注):强烈要求会审官“迅将陈少春传案讯明,追惩罪责”,如需陈燮三到堂对质,军政府将随时派员去湖州押来;一边,又指令财政司督促各华商银行“整顿军钞使用”,凡有零散假钞流回银行,一律加盖“伪票”的印戳给予销废,以防再次流入市面。几天后,鉴于市面上“人心扰动,纷纷兑现,而伪票仍未绝迹”,陈其美拍板:干脆将中华银行已经发行入市的所有“军钞”,全数收兑,停止流通,以“彻底断绝假钞之贻害”。于是,便有了本文开头说到的那则6月11日的上海军政府公告。
民国元年,陈其美在申城禁治“假军钞”,整个事件从风起青萍到基本平息,前后大约一个多月时间。由于陈的当机立断、雷厉风行,一场极可能引发金融动荡、进而祸殃民众、危及社会稳定、毁损新生共和政权公信力的“假钞”风波,得以及时、快速、有效地消弭。它从一个侧面,显示了这位辛亥元勋的非凡识见与才干,诚无愧孙中山对他的评誉:“任事勇锐”,“乃吾党(国民党)健者”!此事件不久,神州风云变幻,窃国大盗袁世凯上台。当年8月,陈其美被迫辞去沪军都督职务,军政府也遭袁氏裁撤;先前那两个被抓获的假钞案犯,最终如何处置了,自亦不得而知。不过,有一点可以肯定:当初,那些假军钞绝不会无缘无故出现在刚刚“光复”的上海。而陈其美在沪军都督任上的此番“禁假”史实,之后似乎鲜有人提及,本文就算是为他作一笔简略的追叙罢。