1911年，59岁的状元实业家张謇，亲眼目睹了武昌起义的炮火，与各地相继独立的革命潮流，从一个温和而坚定的立宪人士，迅速走向了支持共和之路。
对清王朝的“最后忠告”
1911年5月，清廷宣布了“皇族内阁”名单和铁路国有政策，全国舆论哗然，抗议浪潮高涨。大生集团创办人、江苏咨议局议长张謇，面对大厦将倾的局势，决定赴京直谏摄政王，并顺便请求批准他的中美合作投资计划。此前的几年，张謇已经为立宪开展了大量活动，撰写文章、筹办江苏咨议局、成立预备立宪公会等等。各地咨议局力争立法权力，于1910年连续三次在京发起以设立责任内阁和早开国会为号召的请愿活动。谁知一纸“皇族内阁”诏书，让立宪新政顿成泡影。
6月7日，进京路上的张謇，在彰德下了专列，去拜访28年未见面、隐居赋闲的“学生”袁世凯。1881-1882年，他们曾同为清军首领吴长庆的幕僚，张謇在军中教授过袁世凯诗文制艺，但后来袁世凯背主转投李鸿章，张謇撰文怒骂并与之断绝关系。多年后，老练的张謇因为与袁在立宪和新政上的一致立场，开始摒弃前嫌恢复了联系。这次会面从下午五时持续到深夜十二时，午夜时张謇笑容满面地回到火车上。张謇后在日记中寥寥几语极力夸赞袁见识非凡。
6月8日，张謇一行抵京，受到京城王公贵族及咨议局联合会的热情欢迎，连续几日宴请不绝。端方积极推荐他任“宾师之位”，张謇急忙表明自己无意做官。13日，他终于觐见了摄政王载沣，两人谈话的内容被张謇详细地记录下来，后来被史家称为“最后之忠告”。
摄政王南面而坐，张謇见则肃立致敬。赐座后，载沣对张謇说了一通“在外办事辛苦，名誉甚好，深为嘉慰”的勉励客套话，张謇则提出了一系列外交和内政的建议———与美国开展国民外交，治理淮水，保护农工商业，加强咨议局作用等。载沣直称张謇说得极是，让他与载泽商办。温和务实的张謇，避开了此前立宪派要求召开国会、成立完全责任内阁等最敏感的体制改革要求。对病入膏肓的封建王朝，这些已非根本的解决办法。
目击炮火与转向共和
1911年10月4日，张謇抵达已经弥漫革命空气的武汉，主持大维纱厂的开机仪式。接下来的几天，张謇频繁宴请当地官绅，庆祝大生集团扩展到长江中游。
10月9日，革命党在汉口宝善里的总机关遭到破坏，官员们大松了一口气。中午，张謇参加了咨议局议员们的欢宴，晚上又接受了湖广总督瑞澂的宴请，夜九时方回寓所。这一天，他还抽空买了一对孔雀，向朋友要了一对锦鸡，派人送去南通博物苑。第二天清晨，三位革命党烈士的头颅高挂督署东辕门，武昌全城戒严，所有城门一度关闭。张謇这时才感到局势严峻，于上午十时过江到汉口。汉口因有租界存在，表面上繁华如旧。晚六时，汉口绅商又在海洞春公宴张謇，直到八时才把他送上开往上海的日本商船———襄阳丸。
那夜，阴雨绵绵，炮火不断。上船后的张謇看见了江边燃起的熊熊火焰，那是武昌塘角辎重队士兵的起义信号。襄阳丸十点钟才缓缓驶向下游，张謇在日记中记载了见闻：“舟行二十余里，犹见火光熊熊烛天也。”
第二天晚上，张謇抵达安庆，他本来是应安徽巡抚朱家宝的邀请共商疏导淮河问题，可安庆新军起义也是一触即发，哪里还顾得上谈导淮问题。12日，张謇挤上塞满乘客的江轮，赶回了南京，劝说江宁将军铁良和两江总督张人骏派兵“援鄂”。谁知张人骏不仅不肯出兵，反而大骂瑞澂与立宪派。
16日，张謇赶往苏州，与江苏巡抚程德全连夜起草《奏请改组内阁宣布立宪疏》。21日，张謇等人以江苏咨议局名义发出致内阁电。此时，张謇还在为挽救清王朝尽最后的努力。
31日，张謇一到上海便听说湖南、陕西、山西等省相继独立，但对张謇更有冲击的是11月3日的上海起义。上海立宪派领袖李平书等上层士绅掌握的商团，也参加了上海起义，并在沪军都督府中身居要职。接着，苏州、杭州的立宪派官绅未经武装起义，宣布脱离清政府和平光复。江苏都督程德全、浙江都督汤寿潜都是张謇的好朋友。
革命似乎并没有那么可怕，江浙一带秩序照旧，还能给资产阶级提供更多的机会。张謇终于下定决心转向民主共和。11月6日，他致电奉命进攻武昌的袁世凯，劝他尊重大多数人“趋于共和”的现实，赶紧前往北京，尽快与南方达成协议，确立共和政体。
亲拟清帝退位诏书
11月底，驻守南京的江南提督张勋决心顽抗到底，12月1日，江浙联军苦战光复南京，张謇犒赏了攻城战士50头牛，1000瓶酒，银元6000，面粉1000袋，布1000匹。
12月7日，已回京组阁的袁世凯派唐绍仪前往武汉、上海和谈。临行前，他秘密嘱咐唐到上海后“先晤张謇探其意旨”。12月18日，南北议和正式开始，和谈基本达成“国民会议”议决政体形式、逼清帝退位、推袁为总统的协议。
12月25日，流亡海外的革命领袖孙中山回到了上海。1912年1月1日，孙中山到南京就任民国临时大总统，宣言大局一定，即当退位。宣誓就职的地点，则是张謇一手规划建筑的咨议局新房。从这一天起，顺应潮流的张謇即把日记改用民国纪元，尽管他仍然习惯于用阴历。他还在住宅的大门上亲笔书写对联：“民时夏正月，国运汉元年”。
临时政府希望张謇出任财政总长，但张謇知道最大的困难在于财政，只答应出任实业总长。1月3日这天，孙中山与张謇一起商讨问题，谈话的具体内容已不可考，张謇在日记中只说是“未知涯畔”，对孙中山颇有讥评。二人在性格上，一个富于理想，一个强调务实，谈话显然很不投机。而此前张謇在考察袁世凯主政天津的业绩后，对袁的评价是：“慰廷要是不凡，但气稍粗狂耳，举世督抚，谁能及之？”
1912年1月6日，张謇与袁世凯的代表张绍曾在南京会晤。1月10日，他打电报给袁世凯，解释设立临时政府是为了稳定南方形势而不得已为之。他还暗示让段祺瑞等向清廷请愿逼宫。这一建议，正合袁的心意，他的确也是这样行动的。
2月12日，清帝下诏退位。革命党人冯自由记载：“清帝逊位谕旨之文辞即在赵（凤昌）宅起草，乃出张季直（张骞）手笔”。耐人寻味的是，张謇并没有在日记中记载这件名垂千古的事情。三天后，张謇看到退位诏书时，在日记中并不轻松地写下：
“此一节大局定矣，来日正难。”
（本文撰写时参考了章开沅《开拓者的足迹——张謇传稿》、《张謇日记》等著作。）
张謇（1853~1926）
字季直，号啬庵，江苏海门人。清末状元，中国近代实业家、政治家、教育家。1894年，张謇考中状元，授翰林院修撰。1895年奉张之洞之命创办大生纱厂，后创办了20多个企业，370多所学校。1909年被推为江苏咨议局议长。1910年发起国会请愿活动。1911年任中央教育会长，江苏议会临时议长，江苏两淮盐总理。1912年起草退位诏书，在南京政府成立后，任实业总长，1913年任北洋政府农商总长兼全国水利总长。1926年病逝，享年73岁。
■ 逸史
九次落第
张謇从16岁录取生员起，中经18岁、21岁、23岁、24岁、27岁前后5次赴江宁府应江南乡试均未中试。至33岁，转赴顺天府乡试，才取中第二名举人。
张謇34岁应礼部会试不中；37岁赴会试，试卷为无锡孙叔和所冒，孙中而张落；38岁应会试，场中误以陶世凤卷为张謇卷，陶中“会元”而张落第；40岁赴会试，试卷又被武进刘可毅所冒，刘中会元而张又落第。
■ 追忆与回眸
张謇诗词
为垦牧乡高等小学校作的校歌：
噫艰哉垦牧乡，苇蒿螺蛤今粢粱，沮洳斥囟今井疆，欣欣弦诵兮，今有此乡之高堂，诟争兮礼让，椎鲁兮文章，崛兴兮千辛而万苦，相劝兮日就而月将，耕田读书兮百世良，海有旭兮校有光。
1917《感ZG义兵事五首》组诗之一：
武昌城里一声雷，倏忽层阴荡八垓。三百年间天帝醉，可怜今日始醒来。
■ 评价
“张季直（张謇）先生在近代中国史上是一个很伟大的失败的英雄……他独力开辟了无数新路，做了30年的开路先锋，养活了几百万人，造福于一方，而影响及于全国。终于因为他开辟的路子太多，担负的事业过于伟大，他不能不抱着许多未完的志愿而死。”——胡适
（中国）最早有民族轻工业，不要忘记南通的张謇。——毛泽东
撰文 邓玲玲 新京报系列插图/鲁嘉
