段祺瑞 通电共和，南北做媒
1911年11月，山西光复。江北提督段祺瑞收到山西都督阎锡山的一封信。该信称：
“尝闻中原名将，首称段、黎；今黎已高举义旗，声动环球，君胡不自振，以与争功名于史册耶？我军屯次苇泽，愿与国人共解时局。此地为淮阴拔赵帜树汉帜之地，望阁下能一张吾汉帜，而媲美于古英。”
山西此时已宣布起义，并与举兵反清的北洋第六镇统制吴禄贞组成燕晋联军，拟挥师北上，直捣清廷。
段祺瑞收到信后，对送信人说，“可劝伯川(阎锡山)再休胡闹了。”
这一年的年底，已经遭受两年冷遇的段祺瑞却忙碌了起来。
以段换冯保“现状”
1911年11月17日，段祺瑞接到老上司袁世凯布置的任务，去前线换掉连打胜仗的冯国璋。
此时，是袁世凯抵京就任清廷内阁总理大臣一职的第4天，就在不久前，新任第一军军统的冯国璋率部队攻陷汉口，给革命军一个大大的下马威。而袁世凯却并不高兴，急命段祺瑞撤换冯国璋。
武昌起义爆发时，袁世凯隐退在河南彰德，还处于下野中。看似不问政事的他，实则一直与段祺瑞、冯国璋等旧时爱将联系紧密。段祺瑞与袁世凯素来交好，他的续弦张佩蘅是袁世凯的表侄女，由袁世凯夫妇一手带大。在袁世凯1909年归隐后，摄政王载沣便寻找各种机会“修理”段祺瑞，将他职务频繁调动，段氏后来自己说起此段经历是，“一夜之间连降三级”。
辛亥革命后，袁世凯复出，立即改由冯国璋接替荫昌到前线打仗，段祺瑞则任第二军军统。
但随着革命形势的发展，袁世凯与冯国璋的矛盾便公开化了。一方面袁世凯派人暗地里与南京军民谈判接触，但冯国璋反对南北议和，甚至以文天祥、史可法自诩。
与此同时，冯国璋在11月27日攻陷汉阳，并向武昌发起炮轰。袁世凯急了，一日连发七封电报给冯国璋，不停暗示冯，“不接指示，不得轻举妄动”，但冯就是完全不接受暗示。无奈之下，袁世凯奏请清廷下令，召冯国璋回京任禁卫军总统官，任命段祺瑞同时兼任第一、二两军军统。
段祺瑞到达汉口，立即下令停止炮击武昌，与起义军维持现有界限。
第一通电促共和
段祺瑞稳住湖北前线的态势之后，第一步就是配合袁世凯参与南北议和。
段祺瑞派其第一军总参赞靳云鹏与第一军参议官曾毓隽、总参谋官徐树铮联系，原陆军小学堂总办廖宇春得到段祺瑞同意后，和北方红十字会负责人夏清贻同往上海，与黄兴的代表，江苏民军总参谋顾忠琛等谈判，达成五项协议。明确规定，先推覆清政府者为大总统。此后，廖宇春又北上，从袁世凯长子袁克定口中了解到，共和之举，袁世凯“心中已以为然，特口不能言耳”。
于是，在段祺瑞支持下，靳云鹏在第一军广泛活动，联络200多名将校赞成共和。拟定实现共和三策：1、运动亲贵，由内廷降旨，自行宣布共和；2、由各军队联名要求宣布共和；3、用武力胁迫要求宣布共和。
为了能让袁世凯顺利担任大总统，段祺瑞在1912年1月，不断向清廷施压，要求清帝退位。1月23日，他向朝廷进言，称共和思想“颇有勃勃不可遏之势”但是清廷关于共和的讨论，由于宗社党人的坚决反对而搁置。第一策失败。1月25日，靳云鹏密电段祺瑞“内廷降旨，已为亲贵所阻，全归无效，请速谋第二策，联合各军，上奏要求，事机紧迫，万勿延缓。”接到电报后，段祺瑞又致电内阁，称“昨闻恭王、泽公阻挠共和，多愤愤不平……压制则立即暴动，敷衍亦必全溃。”
第二天，他联络各地提督、都统、统制等清廷将领共计47人，电请明降谕旨，速定共和政体，清帝退位，改建民国。是为段祺瑞辛亥年第一共和通电。尽管为北洋系部分将领的联名通电，事实上，这份劝退书十分客气，更多是在说兵力单薄粮草缺乏，尽早退位才是明智之选。
电文发出的同一日，袁世凯、徐世昌、冯国璋和王士珍致电段祺瑞，以“忠君爱国，天下大义。服从命令，军人大道”，劝告段祺瑞“切勿轻举妄动，联奏一层尤不可发”。实际上此电背后的授意者，恰是袁世凯。
3日后，孙中山复电北洋军将领，盼能一致赞助共和。
第二通电胁清廷
段祺瑞第一通电后，清廷并未屈从。君宪与共和之议，仍然悬而未决。
眼看第一份电文无效，2月4日，段祺瑞再发一电，称如果少数王公贵族还不赞成的话，将“率全军将士进京，与王公陈利害，祖宗神明实式鉴之。”是为段祺瑞第二共和通电。
电文到京后，震动京师。清廷亲贵起初认为是伪造，内阁电询段祺瑞，却得不到回电，才知确实。经过再三讨论，终于决定退位，但却想尽量拖延时日，希望能有变化。
此时，段祺瑞决定使用第三策，武力胁迫。2月5日，他与第一军8名协统以上将领联名电奏“共和国体，原以致君与尧舜，拯民于水火。乃因二三王公迭次阻挠，以致恩旨不颁，万民受困。”这一通电报犹如炸弹，恭亲王溥伟骂道，“本爵因朝廷愿让政权，已署名认可，何竟指为败类？祺瑞此电，胁迫太甚。”
随后，段祺瑞把司令部从湖北孝感北撤至河北保定，做出要率军入京的姿态。他一鼓作气，于2月9日参与直隶总督张镇芳领衔的电报，要求宣布共和。10日在北上途中，于信阳又发一电力催解决。2月11日，隆裕太后再也挨不下去，以宣统皇帝名义下诏退位。
次日，统治中国长达260余年的清王朝宣告灭亡，北京遍悬五色旗，共庆南北统一，并规定此日为南北统一之纪念日。
3月10日，在段祺瑞的努力下，袁世凯终于在京就任临时大总统。段祺瑞的下属曾毓隽后来回忆，袁世凯就任前派了20个人筹备，自己是其中之一，当时袁世凯的亲信倪嗣冲对他说，老袁是要登帝位的。曾毓隽便悄悄把消息告诉了段祺瑞，段祺瑞听闻立即变了脸色，说“我们首先通电请清帝逊位，主张共和，而今天我帮助他，他来称帝，我成了什么人？将来果然有这事，我决定反对到底。”
此后，段袁二人也果真因为此事决裂。
(本文撰写参考胡晓编著《段祺瑞年谱》、黄征等著《段祺瑞与皖系军阀》、文斐编《我所知道的北洋三杰》等著作)
