海军在未来战争中要能保卫国家海洋权益，完成国家赋予的使命，走向深海，若是没有航母，就不能解决空中掩护与具有空中攻击能力的问题，这是不可设想的。刘华清在思考海军需要有海军战略问题期间，还提出了在他脑海中酝酿已久的航母建造问题。
在尚未向海军有关部门下达航母论证问题之前，刘华清先后三次召集我等到办公室，或由哈洪涤(时任海军杂志社社长)传达他对航母问题的想法。第一次是刘司令向我们介绍他在总部工作期间出访美国，参观“小鹰”号航空母舰的观感，由此对航母在现代海战中的作用及其作战能力有了更深刻的印象，刘司令指示我们要搜集整理世界有航母的国家发展航母的基本情况向他汇报。
第二次是刘司令在看了材料，了解了几个主要航母国家建造航母的不同型号，赋予航母不同使命和任务以及花费的时间与经费等问题后，对于这些国家当初建造航母并形成海上战斗力所需的时间之长与经费之多颇有些吃惊。当时他提出两个设想：一是先购买国外将退役的航母，以此为起点，取得建造航母的技术经验以及获得操纵掌握航母的实践知识；二是调研民用大型商船改装航母的可行性。关于第一个想法——引进与购买问题，据知当时有个对我国尚友好的西方国家，有一艘即将退役的常规动力中型航母要处理，海军曾试探性作过努力，由于多方面的原因未有结果。第二个想法在今天已难以实现，二战期间的舰载飞机还是螺旋桨飞机，飞机滑行起跑距离较短，且飞机的自重较轻，大型商船稍作改装、加固后尚可载有限量的作战飞机，现代航空技术已非当初可比拟，除非改装为载有直升机的航母，现代战斗机的起降需求即使大吨位商船也难以满足。但以上两个想法的提出，让我们深深感到刘华清司令对海军需要有航母的迫切心情。在否定以上想法后，刘华清就指示要依据我国国力、军力以及海洋军事环境和海军使命任务等，初步提出一个我国海军起步第一艘航母粗线条的可行性方案。
与此同时，刘司令当时说明了海军年度经费情况并设想若建造航母，所需经费中海军历年可承担的份额、需报请国家解决的份额等，并让我们认真研究从澳大利亚海军退役并被我国拆船公司收购、正在广州船厂拆船的“墨尔本”号航母的资料。当时刘司令对我国海军造航母初步设想是从常规动力、中型航母开始，并指示要比较舰载机采用滑行起降和垂直短距起降两类飞机在航母上使用的优缺点。随后，刘司令就海军发展航母正式向总部作了汇报，并向装备研究论证中心下达了开展航母论证的任务。
1986年9月，全军首届战役理论学术讨论会在北京京西宾馆召开，我应邀参会并提交了论文《海军协同陆、空军抗击现代两栖机动的战役战术对策研究》。会上有一位领导的报告对海军走向大洋发展航母提出了完全否定的意见，其中心意见是要跨越传统模式，跨越发展航母阶段，可以用发展航天技术、航天兵器予以替代。该报告反映到刘华清司令员那里，刘华清表示：作为学术研讨在学术讨论会上有不同声音很正常，对于海军要否走向大洋，要否建造航母，可以由到会的海军代表作为学术研讨发言与大家探讨，向到会代表表明海军的看法。我们搞航母，不是为了军备竞赛，显耀武力，是服从于战略防御的总需要，用于维护我们的海洋权益，解决岛礁争端和对台斗争问题。此外，海军即使要建造航母，其型号、规模也只能从小到大，在国家财力、军力许可范围内考虑。以后海军上下各方面还要在海洋观、海权观方面加强宣传工作。遵照刘司令指示，针对以上不同意见，我在会上回应了三点。
1.关于海军走向大洋，发展航母的政治因素——是否会引起第三世界国家人民的不良反响。武器装备、舰船、飞机是孤立的物质，只有被人掌握而使用者赋予它的用途后，才能构成政治因素，中央军委制定的战略方针是战略防御，海军作战方针是“近海防御”，都是为了维护国家利益，像中国人民当初拥有“两弹一星”一样，并没有在第三世界国家人民中引起不良反响，恰恰相反是持赞赏的态度。因为“两弹一星”在某些西方国家是以此来搞战争讹诈，我国则是为了维护世界和平。
2.关于国家财力，即使国家财力允许，一个从未掌握航母建造技术和作战使用的国家，首次建造航母，就建造最先进的十万吨级核动力航母是不明智和不能想象的。我国海军并无此设想，但从我国海军战略使命的需要看，首次投入建造常规动力、中型航母不但基本能满足现实的战役战术需要，也是国力军力所能承受的。
3.陆地—海洋—航空—航天，是人们征服自然的辉煌成果的自然进程，但不具备替代性，当前保卫远离大陆的海洋国土及其资源，保卫岛屿领土，海军的战役战术使用都因缺少空中掩护、缺少空中攻击支援能力而受限。对此，航天器材是难以弥补的，这恰是当前我国海军实现中央军委赋予海军战略使命的急需。
今天，中国人民海军已有八批次舰艇编队远涉重洋去亚丁湾护航，中国海军要拥有航母的争议已基本解决。中国海军将继续以更大的信心与努力，朝着建设一支“精干、顶用”的人民海军方向前进。
(作者：徐锡康 单位：海军指挥学院)
