□时间到了建文四年,建文帝朱允炆和燕王朱棣之间的这场战争也进入了第四个年头。那时,战火所波及的地区主要是今天的北京、河北和山东一带,虽然朱棣屡屡占据着主动,但是他所占领的城市还是只有北平、保定和永平三个地方。然而,远在南京宫廷里的一件看似不起眼的小事,彻底改变了这场战争的结局。
建文三年的一天,被建文帝责罚的几个太监逃出了南京城。他们前往北平,把南京城内的布防情况告诉了朱棣:当时军队大多在前线,后方是空虚的。
在得知了这个至关重要的情报之后,燕王朱棣丢下了自己的根据地北平,集中兵力孤军深入,向千里之外的南京发动了孤注一掷的进攻。建文四年六月,朱棣的军队长途跋涉,来到了南京城下。当时,南京城内尚有大批的军队防守。但是,建文帝却犯了最后一个致命的错误。他任命败军之将李景隆和自己的另一个叔叔——谷王朱橞一起负责南京金川门的防务。这两个人早已与朱棣私下建立了联系。六月十三日的夜晚,李景隆打开了城门,朱棣的军队兵不血刃地进入了南京。
当朱棣的军队向着皇宫进发的时候,一把大火在那里熊熊燃烧了起来。这场火使得建文帝朱允炆的生死成为了千古之谜。明代官方的史书里这样记载道:宫中火起,帝不知所终。
在占领了南京之后,朱棣做的第一件事就是前往明孝陵。在父亲朱元璋的墓前,朱棣哭诉自己的不得已,为自己推翻侄儿的行为进行辩护,在那个标榜以孝治天下的政治环境中,朱棣的这番表演是他争取正统话语权的第一步。
这时的明孝陵内,朱元璋那块大明孝陵神功圣德碑还没有被树立起来。建文皇帝在位短短四年,战火不断,没有时间和精力来进行这项工程。
公元1402年,朱棣在南京即位,成为明代的第三位皇帝,年号永乐。很快他就下令,要为明太祖朱元璋树立一块石碑,完成明孝陵的全部工程。对于朱棣而言,这是一个最好不过的机会,那块高高竖起的石碑,将向天下的臣民充分显示自己的孝心,也宣示着新任天子的威严和至高无上。
在南京城外的阳山山麓,一项史无前例的宏大工程,就此拉开了序幕。
