补白
徐向前：愧悔交加，余痛在心
敌人的进攻，多先以强大炮火轰击我阵地，而后开始集团猛冲，步骑交加，刀枪并举，乱喊乱叫。虽受猛烈杀伤亦能组织第二次、第三次、第四次冲锋不肯轻易败阵。子弹每人携带三、五排，打完后回去补充，以免被我缴获。遇我出兵反击时，则迅速退却，诱我追击，利用空旷地带，发挥骑兵特长，实行快速反击包抄。
马敌重兵来犯，我军创病皆起，战局摄人心魄。……我军连一门迫击炮也没有，全靠近战对付敌人。每当敌人冲到我阵地前沿时，部队突然冲出围子，进行反击，肉搏格斗，杀退敌人。有些围垣被炮火击毁，指战员利用断墙残壁，拼死坚守，直至将冲进的敌人杀出。因为子弹缺乏，步枪几乎失去作用。……战士们的步枪都架在一边，手里握着大刀、长矛、木棍，单等敌人上来，进行拼杀……
西路军的两万多人，遭到几乎全军覆灭的命运，在我军历史上，绝无仅有。回顾这段历史，确有“不堪回首话当年”之叹。我是西路军的主要指挥者，这支部队的两个主力军（九军、三十军），又是我和其他同志从鄂豫皖带着发展起来的。西路军的失败，长期使我愧悔交加，余痛在心。
——摘自《历史的回顾》
徐向前撰写回忆录 “毛选”修改西路军注释
1982年，李先念根据邓小平的批示和陈云的建议，组织干部查阅大量历史档案，于1983年写出《关于西路军历史上几个问题的说明》，指出：“西路军执行的任务是中央决定的。西路军自始至终都在中央军委领导之下，重要军事行动也是中央军委指示或经中央军委同意的。因此，西路军的问题同张国焘1935年9月擅自命令四方面军南下的问题性质不同。西路军根据中央指示在河西走廊创建根据地和打通苏联，不能说是执行张国焘路线。”
1983年1月5日，陈云看过《说明》及所附几十件电报后，委托秘书打电话转告李先念办公室说，可送小平同志，并再次指出：“西路军打通国际路线，是党中央、毛主席过草地以前就决定的。当时共产国际也愿意援助，二百门炮都准备好了，我亲眼看见的。西路军的行动不是执行张国焘的路线，张国焘路线是另立中央。”
3月22日，邓小平在李先念写的说明和附件上批示：“赞成这个说明，同意全部存档。”陈云的建议，李先念的说明，邓小平的批示，在根本性质上正确地解决了西路军的历史疑案，对西路军历史问题的澄清迈出了不可逆转的第一步。
徐向前，是当年红军最大一支方面军的总指挥又是西路军的总指挥。从1983年开始，徐帅用三年时间写成《历史的回顾》一书，内中辟专章叙述西路军历史，痛切总结历史教训，全面具体地恢复了西路军的历史真相。
1991年，经中央批准的《毛泽东选集》新版发行，内中关于西路军的注释，做了重大修改：“（一九三六年）十月下旬，四方面军一部奉中央军委指示西渡黄河，执行宁夏战役计划。十一月上旬根据中共中央和军委的决定，过河部队称西路军。他们在极端困难的条件下孤军奋战四个月，歼敌二万余人，终因敌众我寡，于1937年3月失败。”
以后，经中央批准的中国大百科全书军事卷的有关条目、红四方面军战史、徐向前逝世中央的讣告及徐帅生平等，都明确指出西路军过河和转战河西均奉中央和军委的命令。
然而，由于历史包袱沉重，某些著作依然有意无意掩饰历史真相。
1991年7月8日，李先念写信给杨尚昆等同志，针对即将推出的《中国共产党历史》上卷中对西路军历史的所谓“奉命”的模糊表述，愤怒而严厉地提出了批评。在李先念的干预下，人民出版社把已经装订待发的7万本成书中相关书页全部撕去重装。在此前后，反映西路军悲壮历程的史学、文学和影视作品不断问世，从而为深入研究西路军创造了较好的环境。
2001年11月7日，在徐向前诞辰一百周年座谈会上，时任中共中央总书记的江泽民同志发表讲话指出：“1936年10月三大主力红军会师后，他奉军委命令，任西路军军政委员会副主席兼西路军总指挥，指挥部队与敌人血战四个多月，有力地策应了河东红军的战略行动。”这是中共中央在新世纪之初，对红军西路军所做出的明确公正的评价。
西路军的历史说明，世间没有任何人物或政党没有犯过错误。中国革命走过曲折复杂的道路，即使在正确路线之下也难免失败与成功交织，正确与错误并存。失败和错误，既不会因人为的淡化而消逝，也不会因揭示真相总结教训而令人意气消沉。相反，它将使人们从历史事实中省思自我，提高自信，并对敢于正视历史引以为戒的政党及其领导者更加增强信任感，从而提高其威望。
补白
徐向前和李先念的骨灰
都撒在了祁连山
1990年11月6日，徐向前元帅的部分骨灰伴着白黄两色鲜花撒向西路军浴血奋战过的河西大地。此前，当李先念探望病重的徐向前时，徐帅告诉这位与自己并肩战斗半个多世纪的老战友：“把我的骨灰撒到大别山、大巴山、河西走廊和太行山！”
1992年7月2日，又有飞机乘云而起，扶摇直上。李先念的骨灰和鲜花一起撒向了祁连山。
半个多月前，病重的李先念向夫人林佳楣倾吐了心里话：“将来我的后事要节俭，一切按中央规定办。我只有一个请求：把我的骨灰撒到我曾经战斗过的地方——大别山、大巴山、祁连山。那里是我成千上万的战友流血牺牲的地方，我舍不得牺牲了的战友，我想和他们在一起。” 张棻 （作者为中国社会科学院近代史研究所资深研究员，中华民国史、中国革命史研究专家）
