他就是沃尔特·艾萨克森，已经为基辛格、富兰克林、爱因斯坦、乔布斯写过传记
他总能接近最有权势者
眼下，《乔布斯传》正在全球热卖，这本传记的作者沃尔特·艾萨克森也引起各方关注。
对于一向极端保护隐私、对人和事十分挑剔的乔布斯来说，想赢得他的信任，绝非易事。在决定立传之前，乔布斯曾准备了一份长长的单子，上面列着全美国最好的传记作家。深思熟虑后，他选择了曾先后担任过《时代》周刊总编、美国有线电视新闻网(CNN)执行总裁的艾萨克森。
《时代》旗下的《财富》杂志在得知这一消息后，在网站上这样评论道：“艾萨克森最大的才能，就是在任何场合中找到最有权势的那个人，并且想方设法接近他。”
在《乔布斯传》之前，他已经为基辛格、富兰克林和爱因斯坦写过传记。在艾萨克森的笔下，人物往往会展现出其他传记作家所无法挖掘的层次感；他清楚地认识到，读者想看的是故事，而不是教材。他说自己要写的是“甜甜圈式”的传记，即一定要有美味的主题。
他写的《基辛格传》曾被批得体无完肤
1992年，在艾萨克森还在担任《时代》周刊编辑时，他写成了第一本传记作品《基辛格传》。尽管销量不错，但该书被书评家们批评得几乎体无完肤：许多事实错误，资料不当引用，采访中提问有倾向性，自己做主观臆断，还漏掉很多重要当事人，采信了一些间接传言等。
也许是一时在第一本传记的阴影难以自拔，时隔11年，艾萨克森才推出第二本传记。当时正值富兰克林诞生300周年前夕，关于他的传记作品扎堆出版，艾萨克森的《富兰克林传》却在乱局中脱颖而出。他没有采用从摇篮到墓碑的编年史写法，也不想假装自己看透了伟人的精神世界。他注重的是可读性，简洁明了，条理清晰，正适合表现富兰克林的狡黠睿智和实用主义。他凭着自己长年报道政治和外交的功力，将富兰克林的人生写得跌宕起伏。
他写的传记披露了爱因斯坦给妻子的家规
2007年，艾萨克森的第三部传记《爱因斯坦传》，再次获得了巨大成功。这是因为他并没有把重点放在描写爱因斯坦深奥的理论与成就上，而是独辟蹊径，披露了爱因斯坦令人惊异的个性、不为人知的细节和成功历程中的挫折。比如他写了爱因斯坦给第一任妻子的家规，其中有“如果我要求你不要跟我说话，你就要安静”，“你不要期待我的亲密言行，也不要主动与我亲热”等。
艾萨克森说自己要写的是“甜甜圈式”的传记，即一定要有美味的主题。他的意思是说，在塑造人物时，保持人物性格的完整性，不要因为叙述人物的多面性，而影响了讲故事的效果。比如富兰克林，集外交家、科学家和文学家于一身，成就斐然，却也一直为不少作家诟病，说他有多重面具。而艾萨克森关心的，是面具后面那个真实的人。
与乔布斯进行了40多次面对面交流
乔布斯曾说，活着的时候不该出自传，因为还没有到回忆的时候。然而，两年前，他的妻子劳伦打电话给艾萨克森说：“如果你要写他(乔布斯)的传记，那最好现在就要开始了。”
实际上，乔布斯想得比妻子更早。从艾萨克森当上《时代》总编到他出任CNN高管的这段时间，正是苹果公司在乔布斯回归后重新成为产业领导者的阶段。那时，乔布斯与艾萨克森的联系，主要是业务上——乔布斯想登上《时代》周刊封面或者计划让苹果出现在CNN节目里时，就会对艾萨克森很友善。
能获得乔布斯的信任，是一件相当不容易的事情。乔布斯是个完美主义者，对人也极为挑剔。因此，选择为他写传记的人也慎之又慎。不到正式宣布的那一天，谁也不敢打包票。因为，苛刻的乔布斯随时都可能要回给你的东西。
这样的事情不是没有发生过。早在上世纪80年代初，乔布斯曾邀请当时《时代》杂志驻硅谷的记者迈克尔·莫瑞茨记录麦金塔电脑的开发过程，书名都想好了，叫《小小王国》。但就在1983年，莫瑞茨在一篇文章中透露乔布斯起初拒绝承认私生女丽莎的事情后，他与乔布斯的合作关系就突然中断了。
为了这本传记，乔布斯给了艾萨克森前所未有的权利，包括近距离接触他的家人、与苹果公司的同事交流，甚至参观他儿时住过的房子。艾萨克森还与乔布斯进行了40多次面对面交流，直到乔布斯生命最后的日子，除了医生和家人外，他是乔布斯见到的少数几人之一。
最后一次采访结束时，艾萨克森忍住内心的悲伤问乔布斯，他在过去20年中拒绝媒体，为什么在过去的两年里对自己如此开放、真诚甚至急切。对此，乔布斯回答说：“我想让我的孩子们了解我，我并不总跟他们在一起，我想让他们知道为什么，也理解我做过的事。”
曾任《时代》、CNN一把手
现年59岁的艾萨克森出生于美国新奥尔良的一个中产阶级家庭，毕业于哈佛大学，后赴牛津大学深造。1973年，艾萨克森加入英国《星期日泰晤士报》，开始了他的媒体生涯。
1996年，艾萨克森成为《时代》周刊第14任总编。在他执掌杂志期间，他不再看重记录时代，而更看好通过人物来讲故事。《时代》周刊许多重大题材和封面故事，都是他亲自执笔。2001年7月，艾萨克森出任CNN总裁。2004年他离开CNN，成为“美国智库”阿斯本研究所的总裁。
蒋林
