曹笃是民国元老之一，他生得赳赳武夫，却文理精通，胆大心细；他发明了水电报，传送保路事变急讯；他力擒刺陈刺客，被称之为曹大力士。
加入同盟会
保路同志会和同盟会可说是两个殊途同归的革命团体，同志会壮大了同盟会，而同盟会又引导了同志会。曹笃是个充满传奇色彩的人物，1874年出生在四川富顺自流井大黄桷。曹笃自小就聪明好学，性格豪爽大气，加之刻苦学习，文武兼备。他25岁时和谢持等人同时参加县里考试，考中秀才，1900年，曹笃和谢持等人同入泸州经学院深造。这是川南第一所新式学堂，他在这里接触到了许多西方的先进思想，就想改变清朝的腐朽制度，尤为崇拜戊戌变法六君子之一的刘光第，他和吴玉章等人经常在一起探讨自强之路，传播新思想。
曹笃最初也是想走教育救国的路，改变社会现状。1902年从泸州经学院毕业时，正值废除科举，兴办新学之际，曹笃就在富顺创办了私立经纬学堂，但因办学困难重重，经费不足，不久就关门，他自己则到谢持主持的官立高小学堂教书。而这时，清政府把八国联军侵略中国的巨额赔款都分摊到各县，弄得全国各地怨声载道，民不聊生。曹笃目睹社会惨相，也不再抱任何幻想，孙中山派熊克武、黄复生等人回川发展会党，曹笃毫不犹豫就参加了同盟会，成为四川早期同盟会会员，从此致力于为革命奔走。
曹家是一大片房子，这里清静，方圆没几户人家，曹笃就经常和熊克武、谢持等人在这里商讨事情，留住革命党人。有人说，曹家是隐藏革命党的老窝子，曹笃只是置之不理。
1907年，曹笃先后参加了江安、泸州等地的起义。这年9月，他又赶到成都参加熊克武和谢持主持的成都会议。会议决定，趁省城官员于10月9日在成都会府集会、为西太后祝寿之机举行起义，推翻四川的清朝势力，但因事机不密，走漏了消息，黄方等人被捕，同盟会员遭到捕杀。曹笃得到消息从床上爬起，连夜赶回富顺通知已经回县的谢持远逃上海避难，自己则隐蔽在威远官立小学里，这样才躲过了一劫。
1910年，曹笃任四川通省茶务学堂校长，再次来到成都，开始了他轰轰烈烈的事业。
发明水电报
水电报是一种简单易行的原始方法，就是让水来传送信息。1911年5月，清政府为了摆脱困境，将集资兴办的川汉铁路收归国有，并向国外出卖路权，这激起了川人的强烈反对，各地纷纷组织保路同志会，力保路权。这也给同盟会的革命创造了十分有利的条件，曹笃看准了这个时机，积极加入到保路运动中，以茶务学堂校长的身份，经常在乐山、邛崃、大邑等地穿梭来往。他体格健壮脚力好，爬山走路一阵风，到各地秘密联络组织同志军，后来这些同志军成为保路运动武装起义的主要力量。成都保路同志会成立后，重庆也跟着成立了保路同志协会，朱之洪作为重庆股东分会代表来成都参加股东大会，他一到成都，就与曹笃、龙鸣剑等秘密商量起义事宜。
1911年9月7日，赵尔丰诱捕了保路运动的领导人蒲殿俊、罗纶等人，上千民众涌到总督衙门前请愿，他们手里捧着神牌要求放人，赵尔丰下令架起机枪，制造了成都血案。人群四散奔逃，挤掉的烂草鞋到处都是，后经查明，死难者都是开小店、补鞋店、缝纫店的人，有的甚至是卖小菜的菜贩，其状凄惨。当时有一首竹枝词说：“手抱神牌有罪无，任他持械妄相诛，署中喊杀连开枪，我说官才是匪徒。”充分道出了人们的愤怒。
血案发生后，赵尔丰封锁消息，关闭邮电，全城戒严，城楼上加派重兵把守，任何人不得出城，“城墙日夜防守，不准一人登城”。
当天晚上，曹笃和龙鸣剑悄悄爬上城楼，抓着绳子吊出城墙，匆匆赶到九眼桥边的农事实验场与朱国琛商量应急办法。三个人聚在一起，怎样才能尽快将城内的突变情况传达到各路同志军手里呢？没有了邮电，如果单靠派人送信肯定不行，路途遥远，而且不能及时通知到各州县。锦江水在他们身边滔滔不息地流着，曹笃无意间看到地上的两块木板，忽然灵机一动，与龙鸣剑和朱国琛商量，把报警消息写在木板上，再丢进江水里，这不又快又省事，江水可达州县各地？
三个人一阵兴奋，马上分头行动，连夜做成几百块小木板，奋笔疾书，在木板上写下十万火急的二十一个字：“赵尔丰先捕蒲罗后剿四川，各地同志速起自保自救”，并涂上桐油，以防字迹被水浸掉。趁着夜色，几百块小木板丢入江中顺流而下，很快传遍各地，甚至湖北武汉也有人从长江里捞起了这种“水电报”，可见消息传播之广。有人捞起了水电报又如法炮制，做成小木块，在上面写上同样的消息，涂上桐油，再放进水里。这样一传十，十传百，几天时间，各地同志军纷纷起义，攻城略地，保路运动的烽火熊熊燃起。
大喝退清兵
曹笃不仅勇猛，也很有谋略，同志军在川南作战时，他任军中参谋。1911年9月25日，荣县等四县相继独立，端方带鄂军入川，各地清军对独立四县形成包围。同志军决定兵分左、中、右三路攻打自流井，并约定10月31日发动进攻，中路由周洪勋、王天杰率领，曹笃督师。
但中路开始进攻时，左右二路军都没有按时行动，中路军战败，曹笃不得不下令撤退。到第二天，左右两路军都被清军击败，左路军指挥陈孔伯被清军淋上煤油活活烧死，清军朝中路军蜂拥而来。曹笃见清军太强，已无法攻取，于是采用攻心战术，他找了几个精明的人，混在清军中宣传说，云南军政府有令，滇人在外杀伤军民等，不许还乡，并且要诛杀家属抵罪……因驻自流井的清兵多是云南人，一时都害怕起来，军心不稳，拼杀减弱。
曹笃解决了危机，同志军得到了喘息的机会。几天后，又组织起六万大军分三路向自流井进攻，但同志军都是临时召集起来的散兵游勇，这一次依然敌不过清兵而败下阵来。曹笃和周洪勋等几十人被大队清兵重重包围，死战脱不了身，照这样耗下去不死就被活捉。
曹笃并不怕死，但也不能就这样死了，他手握一把大刀，环顾层层清兵，冲到前头厉声大喊：“成都已经被占领，你们还不投降，更待何时？”
这一声吼，颇有几分当年张飞当阳桥头的豪气，顿时把清兵给镇住了，纷纷停止了冲杀。曹笃下令退后五里，双方休兵，从容而去。不久，端方在资中被杀，清军统领见大势已去，于是纷纷剪掉辫子，宣布反正，带着巡防军回成都去了，自流井宣布独立。1911年11月22日重庆蜀军政府成立，曹笃为川南安抚史。
两年后的讨袁二次革命中，曹笃单枪匹马去泸州劝说川军第一师师长周俊起义讨袁。周俊和曹笃是结义兄弟，同时也是袁世凯的死党，周俊想的是，如果讨袁军胜，他顺势就可立功，如果讨袁军败，正好杀了曹笃讨赏。曹笃坦诚相见，并没想到自己将成兄弟的刀下之鬼。周俊表面上热情相待，得到熊克武讨袁兵败的消息后，马上决定杀了曹笃，并在旅店布置暗探。
曹笃已经有所察觉，第二天早晨去见周俊，神色坦然，一番劝说，周俊也不好这样撕破了脸当面动手，曹笃起身告辞，还说等他的消息。周俊本是想派人在旅店杀了曹笃，但曹笃并没有回旅店，一出师部就直奔江边，跳上渡船脱身而去，周俊未能及时杀了曹笃而后悔得脸青。
单臂擒刺客
曹笃到了上海，这是一个险象环生之地，曹笃在这里一住就是几年时间。他受孙中山所托，为中华革命党四川筹备会理事，同杨庶堪、卢师谛等人住在法租界，同时协助陈其美的反袁工作。
曹笃在家排行老三，又足智多谋，会党中的许多人都直呼他曹三爷，这样一喊就喊出了名；他经常同陈其美来往，暗探密报袁世凯，陈其美、杨庶堪都是乱党头目，企图在上海起事。在上海，曹笃与人设计除掉了监视的密探，然后又在四马路刺杀袁世凯的死党、上海镇守使郑汝成，只可惜未能成功，让他给逃了。
袁世凯对陈其美是恨之入骨，本想收买陈其美，但陈其美不为所动，于是就起了杀机。1916年5月18日，曹笃到上海萨坡赛路14号陈其美寓所商谈事情，这是日本侨民上田纯三郎的住所，暂时借给陈其美居住。受袁世凯指使，张宗昌派来的杀手程国瑞和另一个人以签合同援助讨袁经费为借口，突然闯进屋来，二话不说，对着陈其美就开枪，陈其美顿时倒在血泊中。
当时曹笃正在楼上，听到枪声，一跃而下，抓住一个刺客猛力夺枪。刺客一枪打中曹笃左臂，曹笃毫不退缩，用右臂当场将刺客生擒。第二天，上海各报竞相刊登，“陈其美昨日被刺，曹大力士生擒刺客！”
面对记者的采访，曹笃却显得十分谦虚，他说：“本人并非大力士，只因激于义愤，遂显出力气来。”曹笃由是在党人中更加有名。
1918年，曹笃回到四川，在军阀混战中角逐。后来，他为蒋、汪所不容，愤然出走南洋，1931年回国，蒋介石利用他在四川的影响，委了他一个四川省党务特派员的职务。抗战爆发后，曹笃不顾自己年高，到前线去鼓励川军奋勇杀敌。
曹笃一生奔波，多次化险为夷，但在政治上不得志，开始追随孙中山盼望共和，后来又把希望寄托在蒋介石身上。到了晚年，他退出了政治，担任四川省国医馆馆长。曹笃颇通医术和书法，在南洋期间，就一边看病一边写书法。有一所私立中医学院即将关门，曹笃马上接手整治，并改名为“四川国医学院”，就是现在的成都中医学院。在任内的几年时间里，曹笃推动中医发展，培养出好几批中医人才。1944年，曹笃在成都病逝，走完了他坎坷传奇的一生。
本期人物
曹 笃(1874—1944)
四川自贡人，字叔实，1902年毕业于泸州经纬学堂，1906年加入同盟会，是四川早期同盟会员之一，重庆蜀军政府成立后，任川南安抚史。1917年任广州海关监督，1920年任国民党四川支部筹备总主任，其后任川黔边防军第一混成旅旅长。1927年到1931年赴南洋游历，并先后出任四川省党务特派员和国民参政会参政员，1937年任四川国医馆馆长。
