胶济铁路是我省历史上修建的第一条铁路，也是中国近代史上最早的铁路之一，距今已有100多年。作为近代先进的交通设施，它见证了山东经济、社会的发展，对近代山东社会转型产生了重要影响。
齐鲁师范学院学者满霞，对胶济铁路有深入研究，从多个层面分析了胶济铁路作为工业文明被植入后，所产生的碰撞、冲突和调适。
胶济铁路修建始末
19世纪末叶，世界资本主义进入帝国主义阶段，帝国主义列强侵略瓜分中国亦进入领土兼并阶段。
1867年，德国地理学家李希霍芬在中国考察后，写了一本名为《中国》的书，认为胶州湾不仅有着优越的装船条件，而且建一条横穿省内、到省府济南的铁路也很容易。这一学说引起了德国当局的极大兴趣，想把青岛作为侵略中国的前哨，把建一条铁路作为向中国内陆渗透的跳板。
1897年，两名作恶多端的德国传教士在山东巨野县被愤怒的农民杀死，这就是有名的“巨野教案”。这为德国侵占胶州湾找到了借口，德皇威廉二世命令驻扎在上海吴淞口的远东舰队直驶胶州湾，实施占领。1897年11月14日，德国海军远东舰队陆战队700余人，以操练为名，从青岛栈桥西侧登陆，武装占领了青岛。
德国逼迫清政府签订了不平等的《胶澳租界条约》。条约规定：“中国国家允准德国在山东盖造铁路二道：其一由胶澳经过潍县、博山、淄川、邹平等处往济南，及山东界。其二由胶澳往沂州，及由此经过莱芜县到济南府……”德国据此取得了在山东的筑路权。
1899年6月1日，德国政府发布命令，特许德国亚细亚银行建筑胶济铁路。6月14日，德国在柏林设立山东铁路公司，青岛设分公司和最高营业部，资金定为5400万马克。9月23日，胶济铁路开始由青岛向西修筑。
胶济铁路修建时，德国在沿线肆无忌惮强占民田，“遇有坟墓，不待迁徙，即行刨掘”，“迁坟移舍尤为乡民所不乐”。这些行为引起民众的强烈反抗，使铁路修建停工一年之久。
1901年4月8日，胶济铁路青岛至胶州段(74公里)通车；1902年7月1日，通车至潍县；1903年4月12日，通车至青州；1903年9月22日通车至周村；1904年6月1日，胶济铁路全线通车。
胶济铁路干线全长395.2公里，支线长45.7公里，日开行列车8对，其中青济间客货混合列车和货物列车各1对，地区列车6对。青岛—济南间客货混合列车时速45公里，全程运行定点12小时，其他列车时速36公里。
10天缩短为12小时
胶济铁路作为新式陆路交通工具，对原有的交通方式产生了不同程度的影响。
胶济铁路的开通，大大缩短了人们的出行时间。从满霞查阅的历史资料看，过去由济南到青岛，需要10天，现在只需要12个小时就可到达。人们逐渐被这种新式交通工具所吸引，心理上也由原来的排斥到慢慢接受和欢迎。这一变化主要体现在乘坐火车的人数逐渐增加上。1905年，胶济铁路的旅客为80.3万人，1913年为131.7万人，1921年为345.12万人，16年间增长了3倍多。
铁路承担了大部分货物运输任务，但未通铁路地区，运输十分不便，严重影响了地区发展。公路成为辅助铁路、发展经济必不可少的工具。1919年的《修治山东水陆道路计划概略》提出：“全省路线拟就近铁路、航路、商埠口岸及商业、物产丰富、水陆防务重要各区域，察度形势，分列干支，先行修治，以能行载汽车为目的。”胶济铁路成为公路修建的动因之一，同时也成为公路修建的坐标。
20世纪二三十年代，山东政权更替频繁，匪患猖獗，天灾人祸不断，大量农民流离失所，“闯关东”成为当时人们谋生的手段。胶济铁路为人们的迁徙提供了方便，加快了山东向东三省移民的步伐。据胶济铁路的统计，1927年平均每天从青岛前往东北的农民有3000人左右，“诚可谓惊人之数目”。胶济铁路特开专用列车，并连接四等客车于货物列车后，以增加输送能力，仍觉供不应求。
