玛雅文明遗址素描。
新闻背景
2012终于来了。两年前好莱坞大片《2012》的热播，已经让这个原本普通的年份具有了某种符号意义。
玛雅预言、太阳风暴、地磁反转，这些令人闻之色变的名词，注定会在2012真正到来的时候又被人提起，而国家天文台研究员李竞先生对此有着深入的科普解读。
玛雅预言从未提过世界末日
电影《2012》的故事围绕一个玛雅预言展开——2012年12月21日，是第五个太阳纪结束的时候，那个时候世界末日会到来。
李竞介绍说，所谓玛雅预言是有依据的。在中美洲的危地马拉曾出土一块与此有关的石碑。这个石碑的文字是古代玛雅文。玛雅文明在13世纪已经被西班牙的侵略者消灭了，语言、文字都消失了。出土石碑的年代是在公元8世纪，相当于我们中国的盛唐时代。
石碑上的文字后来被破译，那是关于玛雅人的历法。石碑上说，我们现在生活在一个很长的时间周期之中，有近千万天之多。现代天文学家把这样长的一个周期叫做太阳纪，换算成为现在的年，是25800年。这个石碑上说，我们现在生活在第五个太阳纪，第五个太阳纪将要在某某天结束。这个结束日期换算成为今天的历法，就是2012年12月21日。
事实上，这个石碑上就只说了这些。它没有讲第一太阳纪、第二太阳纪、第三太阳纪、第四太阳纪，也没有说第五个太阳纪结束以后，是不是就是第六个太阳纪。
李竞认为，世界末日概念是基督教文明独有的一个重要特征，而世界其他很多文明往往并没有这个概念。比如我们中华文明只讲循环往复。因此，所谓玛雅人预测的世界末日，很可能是西方人强加给玛雅人的。
值得一提的是，25800年这个周期的确不是凭空臆定的，这个数字对现代天文学家来说是太熟悉了。我们地球除了公转、自转之外还有第三个运动，就是自转轴会像陀螺一样旋转，而旋转一周的周期恰恰就是25800年！
公元8世纪的玛雅人怎么会知道这个数字？其实也并不奇怪，古代天文学家都要编历，不管是中国、古埃及、古希腊、还是玛雅天文学家，都知道要加一个改正量，这个改正量很小，但必须加，否则若干年后，就会春天变夏天，夏天变秋天了。中国天文学家把这个修正量叫“岁差”。中国晋代大天文学家祖冲之，就明确提出了岁差的概念。
当然，古代天文学家并不知道岁差的真正含义是地球自转轴的旋转，但这并不影响他们在天文观测中得到25800年的周期数字。
2012年12月21日确有特殊天文现象
李竞说，当所谓玛雅人预言的说法传开后，天文学家们一研究也很吃惊，因为2012年12月21日确实有很特别的天象。
每年的12月21日前后一两天都是冬至，而在2012年12月21日冬至日那个时刻，从地球上看过去，太阳的背后正好是银河系中心的方向。
银河系中心的那一点上有什么呢？这个事情在上个世纪90年代还都不清楚，只有到了21世纪初，通过哈勃空间望远镜，才确定知道银河系中心那点上有一个黑洞，它的质量是400万个太阳质量。电影《2012》的编导就借题发挥，说在那个时刻，这个黑洞的引力发威就影响了太阳，使得太阳爆炸，大量发出一种叫做中微子的粒子射到地球这里，地球受不了，内部的热量达到一定程度，就失去平衡，全球出现山崩地裂的大灾难。
这种说法的荒谬首先在于，说在2012年12月21日那个时刻，银河系中心黑洞、太阳、地球三者成为一条直线，后面黑洞的威力影响着太阳，使太阳如何如何，这本身是似是而非的。太阳离银河系中心黑洞的距离大约有三万光年，也就是说，当三者在一条直线的时候，我们看见银河系中心的光其实是三万年前发出来的，而三万年前我们的位置究竟在哪里？根本不知道，完全不在一条直线上。其实，银河系中心黑洞的引力一直在影响着我们，2012年12月21日并不会有任何特别之处。
而所谓中微子是什么？李竞解释说，上世纪物理学家曾预言，宇宙中应该有一种质量非常小的不带电的粒子。1933年，一个大物理学家给它起名字叫中微子。上世纪50年代证明了中微子确实存在。中微子是在热核聚变中产生的，太阳时时刻刻发生着热核聚变，也不断产生出大量的中微子。中微子有一个非常大的特征，它几乎跟任何物质都不起作用，谁也拦不住它。每时每刻不知道有多少太阳中微子从我们身上穿过，再从地球穿出去。这个宇宙中充满了大量的中微子，只是我们感觉不到。
中微子的产生是热核反应的产物，和黑洞引力无关，它也不会把地球搅热，更不可能把地球搞得山崩地裂。
地磁反转是几万年的过程
在《2012》这个电影里，还说在2012年会出现突然的地磁反向，从而给地球带来灾难。
李竞说，所谓地磁反转，就是地磁内部的某种机制使得南极变北极、北极变南极。地磁会不会反转？回答是肯定的。关于地磁反转，我们有一个专门的学科来研究，就是古地磁学。地球上的岩石里面就存储了磁的信息，根据古地磁学，至少在侏罗纪、白垩纪，恐龙生活的一亿六千万年之间，曾经有过三次地磁反向，所以恐龙很不简单，它们在那三次反向中都扛过来了。
究竟在地磁反转中会发生什么样的改变，人类不知道，人类还没有经历过地磁反转。而地磁反转是一个比较漫长的过程，很可能要经过几万年。地磁反转一般的过程是这样：地磁的磁力强度逐渐减弱，减到非常弱的时候再变强，而到再变强的时候地磁已经反向了。这个过程可能要几万年，绝不像电影《2012》所说的，几分钟内地磁就要反向了。因为岩石中储存的地磁信息已经告诉我们，这是一个漫长的过程，甚至现在我们的地磁可能就正在反向中。
地磁为什么要转向？现在的科学还不知道。地磁反向一定会出现灾难，究竟会出现什么样的灾难？我们也不知道。但是这个灾难至少没有让恐龙灭绝。
小天体撞地球可预知可防范
李竞说，电影《2012》中讲到一种灾难——小天体撞击地球。这种危险的确是存在的。
我们只要拿小望远镜看看月亮就知道了，月亮表面上一个一个的环形坑都是小天体撞出来的。而地球比月球大多了，受撞的可能性也比月球大多了。但是地球有一层大气保护，所以很多天上来的石头到大气中就变成了流星，烧不化的部分一般也很小，掉到地上叫做陨石。
自从1994年全世界成立小行星检测网以来，发现的小行星数字飞速增长，现在已经确认的将近90万个。这些小天体是在火星轨道之外，木星轨道之内。当它们走到接近木星轨道的时候，巨大木星的引力就改变了它的轨道，它就有可能向地球飞来。
这个概率是多少？上一次撞到地球造成物种灭绝的是6500万年前。当时的那颗小天体直径大概是10公里到15公里，我们称之为10公里级小天体。根据现在的统计研究，10公里级小天体撞向地球的周期将近一亿年，它肯定会来的，因为木星在那里，木星会向我们输出炮弹。
但是在2012年12月21日那天，肯定没有这样的小天体会撞向地球。因为天文学家已经把这样的小天体一个一个都记录在案了，如果它们可能威胁地球，我们早就知道了。
当然我们不能掉以轻心。如果有朝一日真有小天体撞来的危险，我们现在也有办法改变它的轨道。比如2005年美国发射了一颗“深度撞击”飞行器，非常准地撞上了一颗彗星，这是“真刀真枪”的实验。
最后我们还可以说上一句。接着玛雅人的历法，第四太阳纪结束的时候不过是两万多年前，那时地球上发生过什么毁灭性大灾难了吗？好像没有，至少没有发生过像恐龙灭绝那样的大事件。
