《苏武牧羊》进京演出
2011年年底，河南省豫剧二团携大型新编豫剧《苏武牧羊》到北京大学百年大讲堂为北大、清华和人民大学等首都重点高校学子进行专场演出，2011年12月28日上午，在北大百年讲堂举行《苏武牧羊》座谈会，拉开了《苏》剧全国巡演的序幕。
《苏武牧羊》剧情根据历史进行了再造：汉武帝年间，中郎将苏武奉旨出使匈奴被扣留，因拒不投降而惨遭酷刑。匈奴单于将苏武流放于北海(今俄罗斯贝加尔湖)牧羊，以此逼降。在10多年毫无返汉希望的穷厄放牧中，苏武与羊为伴，与狼为邻，与大雁为友，始终守持汉节，不移其志。被逼投降匈奴的李陵为苏武带来了家破人亡、妻离子散的消息，苏武痛极昏死于暴风雪中，为匈奴女子阿云所救，二人结为夫妻，并生一子通国。19年后，汉匈议和，汉廷使节得知苏武未死而求归苏武，单于被迫放苏武回汉，但强令阿云和通国留下。苏武不得不再次放弃一个家。一幕悲情的东方咏叹调就此结束，苏武用血肉之躯为后世树立了一座精神的丰碑。
六年艰辛结硕果
据悉，此剧是河南省豫剧二团历经6年艰辛创作，于2011年元月搬上舞台，和《程缨救孤》、《清风厅上》一起，被称为豫剧领军人物李树建的“忠孝节”三部曲。该剧借鉴了话剧影视、声乐等其他艺术种类的表现手法和技法，将舞剧、歌剧、话剧及舞蹈融合为一体，唱腔更加柔和，舞美也具有当代审美意蕴，舞台呈现更加新颖，具有更强烈的视觉冲击力和浓厚的艺术感染力，开创了河南豫剧的先河。
豫剧，也称“河南梆子”、“河南讴”，是梆子腔在河南不断衍变、成熟的剧种，曾经拥有祥符调、豫东调、豫西调、沙河调等各具特点的地域流派。豫剧是很有影响的地方剧种，以其酣畅淋漓的流派唱腔、豪放质朴的表演风格、丰富多彩的经典剧目以及大气磅礴的艺术个性，深受戏曲爱好者欢迎。
豫剧的传统剧目有1000多个，其中很大一部分取材于历史小说和演义，还有很大一部分描写婚姻、爱情、伦理道德的戏。新中国成立之后，出现了不少描写现实生活的现代戏和新编历史剧，使豫剧事业又有了新发展。如《朝阳沟》、《小二黑结婚》、《人欢马叫》、《倒霉大叔的婚事》、《试夫》、《苹果，红了》、《泪洒相思地》等。进入21世纪，豫剧又涌现出了许多新作品，如《铡刀下的红梅》、《常香玉》、《新白蛇传》、《村官李天成》、《香魂女》以及《程缨救孤》、《清风厅上》、《苏武牧羊》“忠孝节”三部曲。
传统戏曲的“新腔调”
李树建作为《苏武牧羊》等“忠孝节”三部曲主要创作者和制作者，一直致力于豫剧演绎的“老调新戏”，他要求“剧本要曲折紧凑一点，唱腔要传统优美一点，表演要现代真实一点。”早在1988年的河南省第三届戏曲大赛上，他的一部现代豫剧《儿大不由爹》，以现代戏的表演手法和豫西调的唱腔方式相结合，使他从此一炮而红。“三部曲”依然秉承了李树建将传统唱腔与现代表演体系结合的方法。李树建说，他不停地遭遇着创新和改革带来的压力，但迎着困难走下去，结果都是光明的。“接下来我们还要把豫剧《苏武牧羊》搬上银幕，让戏迷们走进影院，在大银幕上欣赏原汁原味的豫剧。”
中国国家京剧院院长宋官林赞誉《苏武牧羊》改变了传统豫剧的形象，将豫剧的艺术气质由粗犷豪放变成大气磅礴。陕西省戏曲研究院院长孙豹隐说：“‘忠孝节’三部曲不仅仅是李树建个人的三级跳，也是豫剧、新编历史剧的三级跳。”
李树建本人曾在微博访谈中提出：“要适应现代的观众，豫剧作品必须节奏快，情节曲折感人，老戏新演。只有这样，才能贴近百姓，赢得更多年轻人的喜欢。”
剧作也引起了一些争议。在2011年12月28日的座谈会上，北大一位英语博士说，《苏武牧羊》很震撼，但有几个地方观众会笑，为什么？台词太现代、太流行，戏剧台词不能一味迎合观众。《苏武牧羊》是汉代的事，汉代语言是四字格，台词应该像汉赋那样有气势、有韵律美。苏武牧羊是国际性题材，《苏武牧羊》应该有现代版、传统版，还有海外版。
对传统豫剧的改良能否经得住历史的考验，还需要主创人员深思。
