中国历代后妃轶事：明世宗亲眼看着方皇后葬身火海

　　逯久霞 整理

　　自古红颜多薄命，宫闱更无四月天。宫禁之中，富丽华贵的天地里，悲剧总是一幕幕地上演着。著名历史学家商传，以真实的笔法，为读者解读史上最生动的后妃故事。

　　皇后柴氏

　　中国历史上从五代到宋朝的这段时间，有一个柴姓人家很有影响。这就是后周世宗柴荣和他的家人。

　　柴荣是继承后周太祖郭威当上的皇帝。这在中国历史上也是一件很有趣的事情：同一个朝代，皇位继承人和先帝却不是同姓，这到底是怎么一回事呢？原来这一切，都跟郭威的皇后柴氏有关。柴氏是个世家大族。后周太祖郭威还没有发达的时候，就听说了柴氏的名声，就让人说媒，把柴氏娶了回来。

　　不过当时也有一个传说，说柴氏本来是后唐庄宗的宫女，庄宗死后，后唐明宗把她遣归其家。柴氏回来途中，父母来接，正好遇到大风雨，不能再走了，只好暂时住在了旅店里面。这一天，见到一个男子，虽然衣不遮体，但是气度却与众不同。柴氏见到后，吃了一惊，忍不住打听，问道：“此是什么人呀？”“这是马步军使郭雀儿。”店主人回答说。郭雀儿是郭威的绰号。柴氏对父母说：“此人不同一般，我想嫁给他。”父母听了，很不高兴，说：“你可曾经是皇帝身边的人，要嫁，至少也要嫁个节度使，怎么会想嫁给这么个落魄之人呢？”“我看出来了，这个人是贵人，只是现在尚未发迹。这是个不可失去的机会呀！”柴氏仍然一心想嫁给郭威。柴母拗不过她，只好答应了这门亲事，于是就在旅店里面给他们成了亲。

　　柴氏没有生养儿子，就把哥哥柴守礼的儿子柴荣抱养在身边。这个孩子很懂事，郭威干脆就把他收养下来，认做养子。柴氏生前最终并没有真正当上皇后，郭威尚未称帝时，她就去世了。郭威当了皇帝后，追封她为皇后，谥号为圣穆皇后。郭威死后无子，于是养子柴荣继承了皇位，他就是历史上著名的后周世宗。后周也就从郭姓转为了柴姓。再后来，柴荣死后，宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，从后周小皇帝恭帝柴宗训手中夺走了皇位，建立宋朝。五代十国的时期从此结束。

　　在宋朝，柴家也还是蛮有地位的，《杨家将》戏文中的柴郡主，《水浒》里梁山好汉中的小旋风柴进，据说就是柴家的后人。

　　嘉靖宫案

　　明朝嘉靖二十一年(1542年)十月，在寒冷的北京城中，一群少女被送上了刑场。她们不是被杀头，而是被用最残酷的刑法凌迟处死。在这群少女中，有一个美貌出众的少妇，她便是明世宗朱厚熜宠妃——曹端妃。她和她们究竟犯了什么罪？

　　明世宗朱厚熜是个由外藩入继皇位的皇帝。继位之初，倒还算励精图治，可是慢慢的，他就原形毕露，开始和道士们厮混，整天只求长生不老，不再过问朝政。明世宗妃嫔虽多，最受他宠爱的还是曹端妃。

　　这自然难免会引来其他后妃们的妒嫉，但却不承想到会由此引出一场杀身之祸。

　　嘉靖二十一年十月二十一日夜晚，明世宗又来到曹端妃宫中过夜。这时候，十几名宫女神色紧张地聚在一起。为首的宫女杨金英对大伙说道：“咱们动手吧，强如死在他手里！”杨金英和一个名叫苏川药的宫女来到明世宗和曹端妃的床前，趁着他们熟睡，把绳索套到了明世宗颈上。而周围有人听到动静，去找方皇后报告。方皇后闻讯赶来，这群勇敢的宫女功败垂成。方皇后指挥人将这些宫女拿下，连同那位吓得面如死灰的曹端妃和另一位王宁嫔也一同捉了起来。这弑君的案情是明摆着的，可是方皇后还是传下懿旨，动刑审讯。方皇后这样做的目的只是想把曹端妃打成这次谋逆的主谋，趁这个机会除掉她。果然，按照她的意图，在严刑之下，杨金英对众人说的那句话变成了曹端妃的话：“咱们动手罢，强如死在他手里！”此时的曹端妃百口难辩了。

　　审讯过后，匆匆行刑，就这样，年轻美貌的曹端妃莫名其妙地也被凌迟处死。

　　当时方皇后趁世宗病瘵不能言，假传圣旨杀掉了曹端妃，明世宗此时心里全然明白了。不由对方氏怀恨在心。嘉靖二十六年(1547年)十一月，也就是那桩宫变后整整五年，皇宫中突然发生一起大火。皇后方氏被困在火中，宦官们要去抢救，明世宗不许，眼看着方氏葬身火海。这明显是对方皇后妒杀曹端妃的报复。可是，方氏死后，明世宗又颇感不安，他叹道：“当初皇后曾经救我，可我却不能救她。”于是用厚礼将她安葬到永陵之中。

　　至于那场轰动朝野的“嘉靖宫变”，当然绝不仅仅后妃互妒所致。究其根源，还在于明世宗的崇信道教，一心想长生不老，道士们便强选民间少女，供他们取气炼丹。这虽是一些柔弱女子，可是被逼到没有活路时，也是要反抗的，说来她们的命运比那蒙冤的曹端妃不知要悲惨多少倍。

　　乾隆之母

　　说起乾隆皇帝的生母，几乎人人都能说出一段乾隆下江南认母的故事：

　　康熙五十年(1711年)八月仲秋，吏部左侍郎陈元龙夫人宋氏喜生贵子，陈家自是欢喜。这一日，突然接到雍亲王府的传话，说是亲王和王妃想看一看陈家新添的男孩。陈元龙虽觉得奇怪，却又不好拒绝，便让家人抱着孩子前往雍亲王府。那孩子被王府人抱进去不久，又被抱了出来，将孩子抱回家中之后，陈家人发现抱回来的已不是自家的男孩，而被换成了一个女孩。陈家不敢声张，只得将那女孩抚养起来。那陈家的男孩，则被养于雍亲王府中，后来雍亲王胤禛夺嫡登极，这孩子被立为太子，雍正皇帝胤禛死后，他继承皇位，这就是乾隆皇帝弘历。乾隆皇帝后来得知自己是海宁陈家之子，因此借故南巡，四次临幸海宁陈家的安澜园，并且为园中二堂书匾，一曰“爱日”，一曰“春辉”，以表儿子孝敬父母之心。

　　此说自清朝时就已经流传甚广，上自官员缙绅，下至妇孺百姓。只是传说再广，信者再众，历史却是客观摆在那里的，乾隆皇帝生母并非海宁陈家的夫人宋氏，而是雍正皇帝的贵妃钮祜禄氏。钮祜禄氏十三岁那年就被选入了雍亲王府。康熙五十年八月，她生下儿子弘历，也便是后来的乾隆皇帝。雍正时，钮祜禄氏被封为熹贵妃，乾隆皇帝继位后，她被尊为皇太后。

　　这是一位在清史上颇有名气的皇太后。乾隆皇帝南巡，她也曾随同前去。有一次，她同乾隆皇帝南巡，来到了山东境内，遇上这样一件事。山东巡抚弹劾济宁知州颜希深，说他母亲违制，要给予处理。可是皇太后一问情况，原来是因为济宁知州颜希深因公外出，正巧地方上请求急赈，颜希深的母亲何夫人见事情急迫，来不及等儿子回来，于是自作主张，下令开仓发粟，赈济饥民。皇太后听了，说这是件好事，不仅没有给颜希深处分，而且特地在御舟上接见了何夫人，赐给她匾额，表彰了一番。这时正好济南府缺一名知府，太后就传旨升颜希深做了知府。

　　乾隆皇帝对皇太后十二分地孝敬，每到皇太后的生辰，都要大肆庆贺。尤其是乾隆二十六年(1761年)皇太后七十大寿和乾隆三十六年皇太后八十大寿，都特地在香山设“三班九老”宴。所谓“三班九老”，就是选择年高望重的大臣，分成三班，每班九人，为皇太后贺寿。第一次有在朝王大臣九人、武职九人、致仕大臣九人；第二次有文职九人、武职九人、致仕九人。这种贺寿方式既隆重又新鲜，自然能讨皇太后欢心了。

　　平时，乾隆皇帝也总是想方设法让太后高兴。每年冬天，南海、中海和北海都设冰嬉，御前侍卫八旗兵队张弓挟矢，分树五色旗帜，在冰上滑行如飞。这时乾隆皇帝也同太后一起坐上冰床，让人在冰上推拉滑行，每到这时，老太后也就开心至极。

　　乾隆皇帝的生母皇太后钮祜禄氏是位长寿的老太太，一直活了八十六岁，直到乾隆四十二年才去世。

　　《中国历代后妃轶事》

　　商传 著

　　春风文艺出版社