蒲松龄为何屡试不中？曾因违法书写规则被警示(3)

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　　□　陈巨慧 杨子 整理

　　济南贡院建于明代洪武年初，坐北朝南，由三进大的院落组成。

　　贡院大门悬挂“贡院”匾额，左右各建有一牌坊，左题“龥俊”，右题“掄才”。东门外左右也各建一坊，一题“观光”，一题“论秀”。贡院大门里面第二重门为“龙门”，龙门之后还有一层门，四座门楼并列，这可能便是民间将贡院称为“四牌楼”的原因。

　　往里便是第一进院落，这进院落很大，约占贡院一半，中间是甬道，东西两旁是排排号舍，号舍亦称“考棚”，每间号舍高6尺、宽3尺、深4尺，仅容一人平坐答卷或蜷卧休息。号舍里备有两块木板，一块当桌，一块为凳，夜晚则拼做床铺。

　　第一进院落尽头正中建有“明远楼”，站在楼上，贡院前后可一览无余；院的四隅各建瞭望楼一座，可随时查看号舍周围的情况。贡院戒备森严，它的围墙有两重，外墙高一丈五尺，内墙高一丈，墙头还铺满棘枝，墙内外昼夜有兵丁巡逻。考生进门时，要被严格搜身，以防藏夹带“小抄”。考生进入号舍后，就要关门落锁，因此叫做“锁院贡试”。

　　明远楼北是第二进院落，正中是“至公堂”，在它的东西各有几个小院，作为监临、掌卷、提调、监试等“外帘官”的办公之处。第三进院落正中是“聚奎堂”，为主考品评文章之处，东西也有几个小院，主考官、同考官、内监试、内掌卷等“内帘官”在此处办公。

　　科举乡试的主考官、副主考官都是皇帝从京城派来的翰林官，地方官员全力配合，巡抚担任监临，布政使担任提调，按察使担任监试。主持和管理乡试事务的官员从正门进院，赶考的士子由东门入闱。

　　贡院龙门前的原有水道“华笔池”，为山东布政使江兰派人在龙门北侧所凿，水道南出龙门，再出贡院，接芙蓉街的梯云溪，进而与珍珠泉、芙蓉泉等一脉相通。清乾隆五十七年(1702年)，江兰以护抚藩司之身担任乡试监临，为之起名并写题记，“华笔池”之名则寓祝愿考生妙笔生花之意。华笔池之水西流注入隔壁布政使署的凤翥池，最后流进大明湖。如今，华笔池被水泥板封于地下。贡院内还有一眼“大比泉”。《周礼》曰：“三年则大比，考其德行、道艺而兴贤者、能者。”故乡试之年又称大比之年。泉以“大比”命名，“在贡院提调道门内”，论其年代，“有明成化年碑”(清道光《济南府志》)。

　　光绪三十一年(1905年)，清廷废除科举，贡院没用了，遂将号舍及明远楼、至公堂、聚奎堂等建筑一律拆去，自至公堂以南改建为提学使署，自监临院以北改建为济南府中学堂(济南一中前身)，又于提学使署东偏建模范小学堂，其东新号遗址改建图书馆，西新号遗址建作山东省咨议局。此后历经演变，贡院墙根街西边原贡院之地先后有机关、学校、剧院、民众教育馆等，现在成为山东省人民政府的一部分，贡院便只存在于历史之中了。