公元1040年，范仲淹在陕西延州(今延安附近)办起了教育。此刻的陕西，其实早已安放不下一张宁静的书桌。

　　当是时，西夏集结兵马，频频袭扰边境，在北宋朝廷引起了极大的恐慌。数十年未生战事的边境，军队松散如沙，战斗力低下，在西夏铁骑的冲击下不堪一击。延州，地处战火最烈处，看北面，三十六个军事寨堡均被西夏大军扫平，瞧东西，四百里屏障荡然无存，这里显然是孤城一座。

　　此时迫在眉睫的事，是修建防御工事和加强军队训练，尽快增强边境守军的防御力。范仲淹携一纸调令，赶来担任经略安抚招讨副使，兼知延州，主要的任务毋庸置疑，那就是取得军事上的胜利，至少要守住延州。这些事，他在做。换了别人，也会做。与众不同之处在于他的办教育。

　　范仲淹办教育的爱好应该与幼年记忆有关。据《范文正公集》所述，公元1009年，范先生21岁，在长白山醴泉寺僧舍读书，每天就着咸菜吃四块稠粥，如此苦读三年。后又到应天府书院读书五年，通过刻苦学习，范仲淹顺利通过科举考试的独木桥，走上了仕途。在教育中深深受益的亲身经历给他带来了难以忘怀的印象，在有了一定能力之后，范仲淹便开始操办起兴建学校、广育良才的事业。

　　公元1015年，范仲淹进士及第，被分配到司法系统工作，掌管讼狱和审理案件。本来自己的岗位业务和教育毫无关联，但他却一门心思地惦记着兴建州学。作为以法律为业的公务员，要插手教育行业，终归属于越俎代庖，好在宋朝社会风气开放，范先生办的又是好事，并未遭到什么拦阻，于是他得以遍访周边名儒，“得名士三人为师”，给当地学子授课。再后来，范仲淹调动工作，赶赴江苏当了一县之长，终于得到了大展拳脚的机会，不再有越位之嫌。范仲淹一面大力推动基础设施建设，一面着力兴学，一年左右就建成了学校。

　　范仲淹认为，要治理国家，特别是救治处于问题堆儿里的国家，康庄大道只有改革一条，而培养人才，又是走在这条大路上的头等大事。他说:“天下治乱，系之于人，得人则治，失人则乱。”至于人才匮乏，归根结底在于“教育有所未格，器有所未就而然耶”，所以必须高度重视教育。

　　范仲淹一生奔波，调动可谓频繁，而兴办教育的初衷却始终未变。在他到苏州当官后，便筹划修建苏州府学。本来，范先生在苏州买了一块地皮，地段好，风水佳。据清朝道光年间的《苏州府志》记载，此地“高木清流，交荫环鲡”，甚至有人说若是在这里盖了宅子，将来一定门丁兴旺人才辈出。范仲淹听后丝毫不以为意，本着再穷不能穷教育、再苦不能苦孩子的信念，反倒将地捐出，用作府学建筑用地。他说，“吾家有其贵，孰若天下之士，咸教育于此，贵将无己焉?”

　　在此建成的苏州府学规模颇大，“广殿在左，公堂在右，前有泮池，旁有斋室。”除了老师的办公室和上课的教室，还有池塘、宿舍，硬件设施齐备，在当时也称得上地标式的建筑了。

　　硬件再好，也要有软实力支撑才行。范仲淹四处延请名师。他曾写信给孙复，请他来“讲贯经籍，教育人材”。说起孙复这个人，可是不得了。他本无名气，依照《宋史》的说法，“泰山孙氏”是被范先生从“贫篓中”发掘出来的。在此前，孙复只是山西一个默默无闻的穷秀才。虽然他聪颖过人，但家境贫寒，为了赡养老母，不得已四处打工挣钱，完全没有心思求学，范仲淹偶然与之接触，发现他是可造之材，便在府学给他安排了工作，定岗定编每月固定工资3000钱。当时社会低收入家庭一天的生活费用大致在100钱左右，孙复这3000钱的月工资足够维持家庭生计了。有了稳定的收入，孙秀才不再为生计奔波，躲进小楼成一统，每日精研典籍，终成一代儒学大师。

　　说到教育，再谈点技术。为什么北宋这个时候面对的西夏人突然变得如此强大，如此不可阻挡？有一个原因不容忽视，那就是西夏人掌握了先进的冶铁技术，从而改进了马镫的品质，使得骑兵可以踏踏实实地踩在马镫上，或挥刀近距离攻击，或弯弓搭箭远程骑射，大大增强了骑兵的战斗力。在科技和知识日益成为战场制胜的法宝的形势下，范仲淹提倡兴办教育，培育人才，非常有远见。

　　回到本文开头，在战火纷飞的延州城，范仲淹在州城东南兴建了嘉岭书院。毕竟是战争年代，学校也要以实用为教育重心。在范先生的安排下，大量军事干部走进书院，端起课本，学习文化，讲习军事科目，很有千百年后延安抗大的风范。

　　延州日渐浓郁的文化氛围，让范仲淹甚感欣慰，他在与军队频繁接触的过程中还发现了不少人才，其中以狄青为最佳代表。此人出身行伍，属于玩命型人才，可惜在文化知识上一穷二白。据《宋史》记载，范仲淹爱惜他这个人才，有意加以栽培，因此“以《左氏春秋》授之曰：‘将不知古今，匹夫勇尔。’”告诫他，不掌握文化，不晓得历史，也就是一亡命徒，难成大器。玩过游戏《三国志》的都知道，给武力很高智商一般的大将配上一本兵书，能大大提高其智力水平。自此，狄青发奋读书，想必在戎马倥偬之余，没少赶到嘉岭书院听课学习。渐渐“悉通秦汉以来将帅兵法”，打起仗来有勇有谋，屡立战功，不断擢升。可以说，狄青的一路升职，与范先生推行的文化教育密不可分。

　　人们感谢范仲淹，因嘉岭书院系他倡导修建，所以又称其为范公书院。假如有人不希望看着范仲淹在教育前线孤身奋战，打算出点钱出点力帮助办学，我想替他发明一句答谢词：I'm 范，thank you！

　　孙雅彬