南京天光所远赴万里“开天眼” 南极顶点建天文台

　　中新网南京4月18日电(钟升)18日，在中国科学院南京天文光学技术研究所(简称“天光所”)内，参与中国第28次南京内陆科考任务的三名该所科研人员杜福嘉、李正阳、张毅讲述了他们历尽艰辛在南极内陆最高点冰穹A安装中国首台南极巡天望远镜的过程。冰穹点A(DomeA)是南极内陆最高点，海拔4000多米。由于南极大陆独特的地形和气候条件等因素，使得冰穹点A拥有自由大气视宁度好、大气透过率高、观测窗口宽、可连续观测等独特优势，被国际天文界广泛地预测为是目前地面上最好的天文台址。

　　中国南极天文中心很早就意识到了冰穹点A作为天文观测点的得天独厚的条件，早在2008年就组织在冰穹点A布设了中国首套南极光学小望远镜阵，但是此次安装的AST3-1巡天望远镜则在技术上更上了一个台阶。据负责望远镜设计的天光所望远镜新技术研究室副主任袁祥岩研究员介绍，AST3-1望远镜最高高度超过4米，主镜直径为680mm，是南极内陆最大的一台光学望远镜。望远镜采用了中国创新设计的折返式大视场光学系统，并配备了目前国际上最大的单片CCD相机，可以有效的对超新星及太阳系外行星进行研究。并且为了让仪器能够适应冰穹点A的极端环境，天光所及相关单位在望远镜的设计和选材上狠下苦工，保证了AST3系列望远镜可以成功在南极内陆最高点安家落户。

　　如果把AST3-1的设计和建造看做是一项重大而艰难的工程的话，那么将它远渡重洋运送到冰穹点A并成功安装起来就是另一项艰苦的考验了。据三名队员介绍，AST3-1安装期间，当地气温一直在零下30至40摄氏度间，低温、低压以及地吹雪等恶劣天气对设备的顺利安装造成了极大的困难。回想起安装望远镜时的情况，安装现场的执行负责人杜福嘉副研究员不禁感慨当时的“低效率”。他介绍在低温低压的环境下人会感到四肢无力、行动困难、思维迟滞，从考察站到安装点短短400米的距离都会“喘不过气中途停下歇一歇”，并且“每隔1、2个小时要回屋暖暖手”。当极地大风刮起时地上的积雪时，近地面会形成一道雾一般的雪幕，严重干扰了队员的视野。此外长期在南极夏天的24小时强烈日照下工作又让队员们饱受脱皮之苦。在种种恶劣条件的考验下以及全体科考队员的帮助下，三名天光所的队员和中国国家天文台的同行一起花了19天时间终于顺利完成了巡天望远镜的安装、调试等工作。

　　据了解，本次AST3-1的成功运行是中国在南极天文观测领域迈出的重大一步，目前在国内已经可以采用远程遥控的方式操控AST3-1进行天文观测和数据采集工作。之后在2013和2014年，另外两台AST3-2、AST3-3望远镜也会安装完毕，共同成为中国极地天文观测的重要力量。(完)