这是一则深藏于武陵山水之间的感人故事：2004年以来，每个上学日，来凤县旧司乡花坨小学校长黄中桂都驾船往返在新峡水库上，接孩子们上学，送他们回家，风雪不辍，被库区的孩子和家长们亲切地称为“船工校长”。
教师和船夫，这两个原本风马牛不相及的职业，已经在黄中桂身上共存了7年。黄中桂两鬓风霜，一身朴实，他总说自己很平凡，但也有熟人调侃说：“在恩施，你是驾船技术最好的老师，又是教书水平最高的船工，都是第一！”
7年来，在库区约5公里的水路上，接送过多少孩子？驾船行驶过多少里程？黄中桂说，他回答不出来，但他记得，最多的一年每天接送28个孩子，现在是最少的时候，每天接送12个孩子。
摆渡
风霜一刀刀刻下来，船老旧了，漆掉损了。7年来，每个风霜雪雨的日子，黄中桂一直奔忙在学校、渡口、学生门前和自家之间的路上
距来凤县城东北约30公里，有一道风景秀美的河湾，河边有一个青菜坪渡口。
清晨7时46分，随着马达声由远及近，一艘小船转过上游山脚，驶向渡口对岸，接上7个孩子，转头向青菜坪渡口驶来。8时许，小船靠岸，49岁的黄中桂跳上岸，将船稳稳停住，回身帮12个孩子一一脱掉救生衣，然后牵着最小的孩子、5岁的梁娅，沿着石阶路，向山上数公里外的花坨小学走去。出人意料的是，驾船的船夫黄中桂，就是花坨小学的校长。
青菜坪渡口到新峡水库对岸的马齿界等地，被水面隔绝，多个村民小组的孩子们上学只能靠船接送。2004年，旧司乡板沙界村的花坨小学开通了到马齿界的约5公里航线，黄中桂担起了每天接送学生的重任。“黄中桂每天6点多就去接孩子了。”住在青菜坪渡口旁的村民曹菊香说。由于孩子们住得比较分散，每个上学日，黄中桂不得不在清晨6点就起床。洗漱之后，他从家里步行至渡口，上船，启动马达，驶向5公里外的渡口，7岁的二年级女孩梁婷和她5岁的妹妹梁娅等在渡口边。黄中桂接她们上船，帮她们穿好救生衣，赶往下一处渡口。青菜坪渡口边的乡村医生周凡说，一趟下来，总要花去1个多小时。
接完学生，黄中桂走进办公室，开始一天的工作，教学管理之外，他还带着四年级和学前班的3门课程。下午3点多放学，黄中桂清点齐12个孩子，然后将他们挨个送回家。
送完孩子，已经是下午6点钟，黄中桂拖着疲惫的身子走进家里，山里的夜色似乎来得更早，他回到家时，已经暮色四合。走进家门，他总是累得瘫坐在椅子上，一动不想动，妻子仇金兰说：“7年来一直这样。”
艰辛
一天累得全身酸软，何况7年里的每个上学日都这样劳累。不仅如此，附近村民都知道，黄中桂还承受了很多人都难以忍受的艰辛
在7年的实际操练中，黄中桂不但能熟练地驾船，还练成了一手修船的本领。
由于油品质量、机械故障甚至操作等多方面原因，机动船的发动机经常出现故障，黄中桂说：“发动机停摆是家常便饭。”修船也成了必须学会的本领之一。经过几年磨练，黄中桂已经能对付经常遭遇的发动机停摆问题，有些小问题，甚至可以随手解决，朋友开玩笑说：“如果不当老师了，你可以去修船。”
但黄中桂自己最艰辛的记忆，是在2008年初的那次极端雨雪冰冻天气过程。当年1月上旬至2月中旬，黄中桂不得不每天提着柴油壶到码头，用铁锤敲开冰层，解开已结冰的缆绳，用皴裂的双手点燃火把，左手把火把放在柴油机的排气管边，右手握住摇把用力启动柴油机，费了好大的劲才把柴油机启动。河面上刮着剌骨的寒风，刮在人的脸上不是冷而是痛。船顺利发动之后，他依然按惯例每天两趟去接送学生。
3年后，回忆起那段冰冻期间的记忆，连黄中桂自己都说：“那真让人受不了。”但在那一个多月中，他每天维护、修复发动机，维护了这条“希望航线”，没耽误一个孩子上学，村民们说起这件事，总是竖起大拇指。
亏欠
废弃的木结构祖屋和自家的3间砖木结构房屋，看上去都那么清贫。有人说，黄中桂付出很多，他的生活水平和家庭条件实在与付出的不成比例
见到46岁的仇金兰时，她脸上沾着泥巴，提了一桶沙浆，正递给盖房师傅。黄中桂介绍，26岁大儿子的婚事已成当务之急，他必须在水坝附近的高洞集镇上盖新房，但自己忙于学校的事务，根本没有精力来管，全交给了妻子仇金兰。
仇金兰说，老黄每天在学校都忙累了，回家不忍心再让他做事，所以家里的大小事情都由她自己担下来了，在建房工地上，她既是小工，又是司务长。用同事向飞的话说，老黄在家里就是个甩手掌柜。
旧司乡中心学校的一位负责人说，老黄付出很多，他的生活水平和家庭条件实在与付出的不成比例。板沙界村一段简易公路旁的水田上方，3间斑驳破陋的木屋还立着，屋内堆着杂物和柴禾，那是黄中桂和弟弟共同拥有的祖屋。祖屋后面坎上，是黄中桂居住多年的房子，3大间，外面看去是青砖，屋内全是木结构，除电视机之外，没有什么像样的家具和电器，窗口堆着几摞旧课本和练习册。屋旁，几只刚孵出不久的小鸡仔正在稻茬之间找虫吃。
29年来，黄中桂一直在花坨小学教书，现在还兼着四年级语文、思想品德和学前班的数学等3门课程，每周14节课。刚开始工作时，老黄每月工资只有15.5元，1999年转成公办教师之后，工资每月突破300元，去年，他的月工资涨到了1900多元。虽然越来越好，但面对为大儿子盖房成家、送小儿子上高中读大学，家里依然捉襟见肘。加上他全然顾不上家务事，妻子仇金兰曾一气之下，跑到外面打工，后来经人劝说才和睦如初。
现在，大儿子在浙江打工，小儿子读高二，每年学费、生活费要1万多元。在高洞集镇的房子虽然已经建好了毛坯，但掐着预算一估，黄中桂的眉头扭成了两道结。
意义
每天接送孩子们上学放学，有什么意义？黄中桂说他没思考过。但有人一定掂量过，他让每个孩子平安成长、快乐学习有多么重要
政府提供了船只，补贴了燃油，但黄中桂每天接送孩子，却一直是义务的。记者帮他算过，7年来，他驾船走过的总里程甚至超过长江的总长度，他耗费在接送孩子上学放学这件事情上的时间，累积起来已接近半年。
那么，他一直这样坚持，意义是什么？黄中桂坦承，自己从来没有想过这个问题。但最近几天，曾有媒体和他为此进行讨论，他才把这个问题放在脑海里转了几圈。
黄中桂无法用精炼的语言来给出一个答案。但他说，既然向家长们承诺过，那就会继续坚持每天接送孩子；他说，只要由他来接送，就要让每个孩子快乐上学，平安回家。7年来，黄中桂驾船没有发生过一起安全事故。
去年底黄家开始建房以来，村里的学生家长和乡邻们纷纷拿出家里储藏的腊肉、大米和蔬菜，送到仇金兰手上。村民曹菊香说：“在我们这儿，黄校长家里的事，就是大家的事。”黄中桂说，看到这些，他心中总是很满足。
多年以来，新峡水库边的山里孩子一茬茬长大成人，他们大多数都曾是黄中桂的学生，孩子们长大后，许多人离开了小山村。那些孩子，从未忘记他。在一张贴在某论坛里的照片后面，一名网友留言：“我也曾坐过黄老师的船，他对我们很负责。”黄中桂知道这些，他收起老花镜，轻轻地说，也许这就是我这些年来做这件事的意义。
楚天都市报(记者王功尚 通讯员秦叙常 唐孔琪)
