1999年9月，王元虎考上了山东省农业管理干部学院，学习畜牧兽医专业。
实习时他来到北京一家公司做业务。由于为人诚恳、不怕吃苦，又有灵活的头脑，王元虎大学毕业时月收入达到1.68万元。对刚走出校门的大学生来说，这无疑是一份高薪，可王元虎毅然选择回到章丘和女朋友李少清一起创业。
2002年王元虎在章丘普集镇开办了一家动物门诊，李少清在诊所里当护士。几年间，诊所名声大振，客户数千，生意最好的时候年收入10多万元。
2007年的一场疫情打破了生活的平静。受“蓝耳”病影响，镇上的猪死亡率达到70%以上。一次，王元虎来到一养殖户家里给猪看病。看着抽搐、后躯无力、不能站立的猪，面对年近六旬的养殖户期待的目光，王元虎无奈地说：“染上‘蓝耳’病了……”顿时，老人的眼神变得很无助，久久没有说话。对养殖户来说，猪死了，意味着这一家的生活陷入困境。那一刻，王元虎觉得，这比他生意受影响带来的打击还要大。万千思绪，不禁让他想起儿时的苦涩———
王元虎出生在章丘市闫家峪乡盆崖村。这个位于山上的村庄有100多户300多名村民，三面峭壁，只有一条出村的路，偏僻的位置让这里异常贫穷。
小学三年级冬天，一天放学回到家，小元虎觉得两脚冰凉。原来，妈妈缝制的棉鞋又湿透了。看到母亲，小元虎小声问到：“妈，我的鞋又湿透了，能不能给我买双棉靰鞡？”母亲心疼地看着他说：“等你爸打工回来吧。”可直到小元虎12岁随家离开盆崖村，棉靰鞡也没有穿上。
村里靠煤油灯照明，每家每月按量领取。王元虎家有三个孩子上学，油总不够用。一次，灯光越来越微弱，小元虎的作业还没做完，他慢慢地靠近灯光。忽然闻到一股焦煳味，小元虎的头发被烧着了。做完作业，他爬到村北面的悬崖上——— 村里唯一能看到电灯光亮的地方。看着远处微弱的灯光，他充满期望：要是我们村也有电灯，那该多好啊？一次又一次，小元虎站在这里，眺望远方……
这个贫穷的山村，也给小元虎带去了温暖。家里的煤油不够用，邻居总是把自家的拿给他。虽然不比电灯，可小元虎觉得，煤油灯是那么明亮。1992年小元虎搬家时，三辆解放牌汽车因为路窄进不了村，乡亲们便把路旁的柿子树砍掉。临走时，乡亲们送行，有人带着柴火，有人拿着油瓶子，有人走了几里山路把上百公斤重的石磨抬到车上……
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。大山里的小元虎默默地告诉自己：将来我也要穿上棉靰鞡，让俺们村用上电灯。
如今看到养殖户陷入困境，王元虎养猪的想法更加坚定。“他们都是淳朴善良的农民，面对养殖市场的风险没有任何抵御能力。我是学这个专业的，有技术也了解市场，应该闯出一条路，让乡亲们致富。”
困难面前，政府、亲人、朋友……总会有人雪中送炭，他逐步走上了生态养殖的致富路。王元虎说，要是我们成功了，应该感谢谁呢？妻子会掰着手指，列出一大帮人来。
有人说：这两个人疯了吗？大家养猪赔了钱，他们还要养。父亲王成家不同意：当兽医还可以理解，不管多少，起码有稳定收入。现在投资这么大，还要借钱，赔了咋办？
带着质疑声和反对声，王元虎夫妇2007年在章丘市普集镇租用土地建起了养猪场。“蓝耳”病过后，养殖户大大减少，猪肉供不应求，他们当年就盈利40万元。
