美国早教锻炼孩子能力中国早教仍为升学应试
早教最早起源于德国，是让孩子在游戏和与父母的交往过程中获得身体、情感、智力、人格、精神等多方面的协调发展与健康成长的互动式活动。简单说就是一种用亲子互动的方式，旨在促进孩子成长的活动。可中国家庭的“早教”却与其原本的理念大相径庭：天津市家庭教育研究会对1054名未成年人家长的一份调查显示，有88.6%的家长在孩子上学前教孩子识字算数等知识，有28.2%的家长让孩子学习外语、20.3%的家长让孩子学习小学课程。
在一项针对早教的调查中发现，幼儿阶段的超前教育主要集中在识字、阅读、计算机和英语口语等。除了不少幼儿园在特色班里已有涉及，家长更多的则是花时间带孩子参加业余培训班，在语文、英语和数学上下工夫。在所谓的“早教”方面，美国人却十分重视儿童的独立性和自力更生精神，因此，从婴儿1岁半起就开始培养其自我服务技能。他们认为，自我服务技能的掌握，可以增强婴幼儿的独立性和成功感，可以使婴幼儿和家长双方受益。婴幼儿的自我服务技能包括：系鞋带、穿衣服、扣纽扣、拉开或拉上拉链、洗脸、刷牙、梳头、吃饭、上厕所等。老师认为教给孩子学习能力比教会他做几道算术题更重要。他们不会将不属于这个年龄段的知识技能硬灌输给孩子，而是崇尚让他们多动手、多体验，在各种益智、团队游戏中学会体验和探索的本领，更主动更交互地认识周围的事物。
早教不当三大危害
在早教领域曾有一个有争议的著名方法：杜曼教育法，认为发展大脑神经的最好方式是教儿童阅读，起步越早越好。他们向家长讲授和演示他们设计的信息刺激法，然后由家长实施这种特殊的教学，开的课程有算术、英语、日语、法语、音乐、美术、体操等，给幼儿看的教科书是专门设计的一大批特别的卡片。一些案例的成功直接导致杜曼教育法风靡一时。
但对杜曼教育法的批评在医学界非常广泛，大多将其视为伪科学。早在1968年，美国儿科学会残疾儿童委员会就针对杜曼教育法发出了告诫，认为这会导致部分幼儿语言功能发育迟缓。1999年，儿科学会在声明中发出了更为严重警告，并在2002年和2005年两次声明了杜曼教育法的潜在风险和缺陷，认为其方法对神经系统机制的认识过于陈旧和有缺陷，使用该方法会影响幼儿神经系统的发育。
为什么杜曼教育法方面的图书能买到几百万册，这利用了婴儿潮时代父母望子成龙的心理，提出了开发脑潜能的方案。后来一些案例也证明了对这种早教弊端的担忧：不论在中国还是国外，使用杜曼教育法识字的孩子，有相当一部分表现出了语言发展的障碍，难以正常的开口说话。
过度早教过早大量用眼，对儿童视力有不利影响。现在随着iPad等多种视频终端的普及，不少儿童痴迷于玩游戏、看电脑，常常持续近距离用眼，加之不良的坐姿及握笔姿势、不均匀的照明等都会诱发近视。过早让孩子接触电脑，造成电子产品网络依赖。因此家长应防止幼儿过度用眼，把密集用眼期延至12岁以后。
2011年10月18日在波士顿召开的学术会议上，美国儿科学会发表了他们的研究结果：不管是作为背景播放还是作为教育工具，电视对两岁以下的婴儿来说都有害，会影响婴幼儿的认知发展，并导致睡眠障碍。过度而不当的早教的确对儿童造成压力，此类事件媒体也多有报道，一个两岁的小孩原本活泼好动，后来脾气变得越来越坏，夜里还常常惊醒、做噩梦。后来发现从两个月之前，望子成龙的妈妈开始对小孩实施早教，每天让看一个半小时的英语会话光盘，再做一个小时左右的智力开发游戏，这让生性好动的孩子很不适应。
早教容易让孩子产生厌学心态。这种儿童厌学恐学效应被幼教专家称为“小学三年级效应”——— 有很多老师发现开学不久，原本成绩优秀的学生到了三年级却突然成绩下滑。究其原因，原来是孩子在幼儿阶段超前教育，导致一、二年级时厌学，结果小学学习方法未掌握好，等到三年级终于暴露出基础差的问题，这种现象被幼教专家称为“三年级效应”。家长过分实施幼儿“超前教育”，反而给孩子带来厌学情绪。
北京某小学的调查也表明，小学一年级的厌学率两年内上升了7%。厌学者大都过早接受知识教育，而且往往采取灌输式的方法。但学习意愿的下降还不是最严重的问题，据世界卫生组织估计，2020年以前全球儿童精神障碍会增长50%，成为最主要的致病、致死和致残原因之一。而在中国，儿童青少年的心理卫生状况也不容乐观。北京大学精神卫生研究所曾对北京市某些城区的小学生作过儿童行为问题患病率调查，1984年为8.3%，2001年则增长到18.2%。
著名的教育学家苏霍姆林斯基：“只有当孩子每天能按自己的愿望随意使用不少于5-7个小时的空余时间，才有可能培养出聪明的、全面发展的人。离开这一点去谈论全面发展，谈论培养素质、爱好和天赋才能，只不过是一些空话而已。”
