全民早教的时代没有神话
萧愚
教育是一项平衡的艺术，而非智力素质的培养，实际上在早期教育阶段，综合能力的培养与智力开发具有同等重要的作用
今日中国，有一个庞大的“神话经济”与我们如影随形。通过各种媒体手段无限夸大，给消费者造成神奇的印象。教育领域也有类似的神话，而且很多，其中最为典型的，就是在我国流传甚广的早期教育经典卡尔·威特。
这本号称在中国大陆销售超过2，000，000册的图书告诉人们，作者如何把一个低智儿培养成了闻名全德意志的奇才。而且只要下功夫，人人都做得到。我对这种包治百病的“方子”向来表示怀疑，所以，在写完《教育孩子需要大智慧：“哈佛女孩”真相》之后，便开始着手调查、研究卡尔·威特。
不可否认，《哈佛女孩》一书对国人重视早期教育有着一定的启蒙作用。但问题是，当一样东西变成神话，开始与商业结合的时候，其副作用便开始显露出来。2005年5月前后，媒体曝出消息称：北京某机构推出了一项培养神童的“计划”，只要每年花费2万到13万元让孩子从小接受他们的培训，10岁时就能赶超一个大学生。“计划”的发起者说，“对培养天才持怀疑态度的家长，建议你们去看《卡尔·威特的教育全书》《哈佛天才：用卡尔·威特法则培养出的哈佛孩子》《早期教育与天才》这三本书。”
今天，无论你走入任何一家书店，都会在显眼的位置上发现各种版本的《卡尔·威特的教育全书》。这本在美国已经绝版的书，正在中国发扬光大。
但是，在这些书热销的同时，似乎很少人去追问一个简单的问题：这些书中所讲述的神童们成年之后怎么样了？毕竟，人生是一场长跑，起跑领先并不代表最后夺冠。在写作《“哈佛女孩”真相》一书时，我遇到的一个最大问题就是“哈佛女孩”是个正在进行时的现象，没法做盖棺定论的评述。但是，面对卡尔·威特以及众多卡尔·威特法则培养的神童，我却有了一个很大的便利，那就是，这些人都是200年前和100年前的人物，他们都已经成为历史，成为古人，我们可以从其一生的角度去考察他们教育的成败得失。
在这些神话中，影响最大的是卡尔·威特。这个神话是说：卡尔·威特的父亲老卡尔·威特，通过自己独创的教育方法，把一个先天低能的孩子培养成了各方面都很卓越的天才。而调查显示，卡尔·威特出生时既非白痴，成年后也非天才。在度过一事无成的60余年之后，直到晚年才在罕有好运的眷顾下取得了一些成就，他的个性与他所受的早期封闭教育一脉相承：不擅言辞，怯于与人交往。
第二个神话是斯特娜夫人及她的女儿维尼弗雷德，斯特娜夫人创造了自然教育法。按照神话的描述，斯特娜夫人通过对孩子的早期教育，同样将一个普通的孩子造就成了举世瞩目、各方面都很优异的天才。而调查显示，这个天才28岁时便因承受不了社会压力逃之夭夭，隐居遁世。她的母亲二十余年的心血仅是为大众制造了一个可供观瞻的虚拟教育偶像。
第三个神话是十一岁便进入哈佛大学的西迪斯(sidis)(《早期教育与天才》一书译成塞德兹)。他的父亲写作了《俗物与天才》一书，同样将西迪斯的成功归功于自己的教育。而调查表明，这个神童是一个比方仲永更极端、更典型的版本。还有两个神话不得不说，一个是后来成为大科学家的维纳。他14岁进入哈佛大学攻读研究生。在木村久一的《早期教育与天才》一书中，他同样被描述成一个早教成功的典范。美国新近出版的关于维纳的传记中描述了他不幸的家庭生活，而其悲剧的根源便是其早年所受的教育。另一个是穆勒。这位与卡尔·威特同时代的英国神童，历来被称为人造天才的典型，也是《早期教育与天才》一书中推崇的早教成功范本。但穆勒的一生拥有一个比小西迪斯更糟糕，比维纳更不幸，比卡尔·威特更多波折的命运。
以上五个教育神话都与木村久一的《早期教育与天才》一书有很大瓜葛。在这本书中，木村久一为了证明自己“早期教育造就天才”的学说，几乎用了全书的篇幅介绍了上述五个受到过早期教育的神童。而且，这些神童不仅是木村久一最为得意的论据，也是后代许多教育理论家证明自己早教理论的工具。
但是，木村久一这本书严格说来并非一部严肃的学术著作。西迪斯、维尼、维纳都是与木村久一同时代的人物，他面临着与我写作《“哈佛女孩”真相》一书时同样的难题。但是，与我的“质疑”立场不同的是，他通篇都在立论。也就是说，他在用一些还没有成熟的例证去构筑自己“早期教育造就天才”的理论，这的确是学者的大忌。他在说到西迪斯、维尼弗雷德以及维纳的未来时写到：他们现在活泼健康的像水里的鱼儿，而他们将来也必定会非常幸福。而这种逻辑是没有根据的。
事实上，早教神话除混淆了天才与教育的真实联系外，也同时遮蔽了一个重大的教育问题，即孩子情绪能力、人格、社会交往能力等非智力素质的培养。教育实际上是一项平衡的艺术，而非智力素质的培养，实际上在早期教育阶段，综合能力的培养与智力开发具有同等重要的作用。希望中国的家长能够全方位的审视早期教育的诸多理论，避免在教育孩子这个关系重大的问题上走弯路。(本期稿件除署名外均由王立波提供、整理)
