美国共和党、民主党两党8日深夜就政府预算案达成协议，同意在今年9月30日本财年结束前削减预算大约380亿美元，在预算到期前的最后时刻避免了联邦政府关门。尽管如此，刚刚躲过停摆命运的美国政府还要迎接真正重量级的开支争端大战：最快在两周内上调万亿美元国债上限、10年巨额减赤目标方案。
美政府“瘦身”打响“第一炮”
艰苦谈判数周达成的预算协议将把联邦政府开支大砍约380亿美元，奥巴马总统宣称，这是美国史上数额最大的政府年度支出削减。尽管此举使政府免于关闭，但共和党国会众议员金辛格在宣布预算协议之后告诉媒体：“这不是最后一战。这次谈判为缩小政府规模的大业，打响了第一炮。政府必须开始量入为出。”
根据协议，最终预算方案包括要求每年审核消费者金融保护局(C FPB)的条款，并继续提供经费给环境保护署(EPA )立法规范温室气体排放，让联邦通讯委员会(FC C)得以执行网络中立性法规；该方案也恢复哥伦比亚特区的教育券制度，让持券的低收入户子女进入父母选择的学校就读。
共和党也删除禁止联邦政府资助计划生育机构(PlannedParenthood)的条文，换取民主党承诺在参院表决不再提供经费给该组织；计划生育机构是女性保健服务供货商，在若干地区提供堕胎服务。共和党也删除要求禁止供应经费给医疗改革法案的条文，让民主党同意于参院另行表决是否撤销该法案。
国会众院预算委员会主席瑞恩9日代表共和党发表每周例行广播演说时指出：“众人皆知，我们的政府有开支太大的毛病，而且严重到威胁国家前途，伤害国家制造就业机会。”
小数额麻烦羁绊“大政府”路径
美国2011财年自去年10月1日开始。国会内部对大幅削减及部分条款存在分歧，致使预算案搁浅半年有余。就具体分歧看，民主党要求削减330亿美元；共和党主张削减400亿美元。两党分歧只有70亿美元，与2011财年3.7万亿美元预算规模相比，看似不值一辩，英国《金融时报》文章称，此次分歧从数量上看实则无足轻重，仅够联邦政府用上17个小时。但却成为两党角力的由头，折射出两党利益所在。
通过预算案之所以艰难，表面上因为案中涉及大幅财政预算削减，实际关乎两党立场、乃至明年总统选举。有分析指出，预算分歧涉及两党的核心哲学的差异：究竟是大政府统筹，还是政府尽量少管事而缩小其规模。
共和党将自己的预算案命名为《通向繁荣之路》，认为在医保等社会福利支出对美国财政构成巨大负担的今天，对其进行根本性改革才是降低美国财政赤字、实现美国繁荣的关键。共和党抨击奥巴马政府的预算案依然是“大政府”、“大支出”理念，根本无助于降低美国的财政赤字。奥巴马政府则强调削减开支不能以降低美国的竞争力为代价。
此次纠缠于区区70亿美元的政府预算开支分歧，显示了共和党试图通过颠覆奥巴马的“大政府”主张，封堵其上任时获得威望所依靠的措施路径，奥巴马以民众人气医改法案为典型代表的经济主张需要巨额政府财政支持才得以实施。共和党借此次实现政治翻盘的目的不言而喻。
不过从长期看，如果使政府持续面临关门风险，共和党更可能受到民众反感。1994年共和党在中期选举中大胜民主党，1995年共和党在预算问题上对时任总统克林顿不依不饶，导致政府关门。结果民众对共和党印象大打折扣，促使克林顿在1996年轻松赢得连任。
开支大战重头戏国债唱主角
本预算争论暂告落幕，但只不过是为更大规模开支争论战的热身，因为美国政府最快在未来两周内将研议提高举债上限，须国会通过才能避免拖欠债务违约。美国财长盖特纳估计，美国债务在5月中旬将达到14.3万亿美元的举债上限；届时，美财政部可以通过一些临时性紧急方法勉强维持一段时间，但如果仍然不能及时提高上限，在6月初美财政部将最终无计可施。路透社分析称，若政府要持续运作到今年度结束，上限至少得提高1万亿美元。
截止到4月7日，美国距债务上限仅820亿美元。美财政部日前已致函国会，必须在今年夏天前提高债务上限。否则，用盖特纳的话讲，其后果“不可想象”。
政府债务上限的僵局，将导致财政部无权发行新债，无法维持政府开支并支付债务利息，可能引发美国的支付危机和市场混乱，导致美国的信用评级下调。
有分析称，债务上限形同虚设，虽然设定债务上限的目的是控制债务规模，但实际上，在过去10年中，已被提高10次。白宫和民主党希望国会立即提高政府债务上限，一些白宫官员认为，虽然共和党会拿这一问题做政治文章，但由于美国债务违约的严重后果，提高债务上限是不可避免的结果。然而，更多的人相信共和党不会让白宫轻松达到目的。
另外，2012年财年已为期不远。奥巴马政府和共和党已先后推出了各自的新财年预算案。针对奥巴马预算案未来10年削减1 .1万亿美元的目标，共和党提出未来10年削减6.2万亿美元的宏大方案，将通过改变联邦政府在医保和社会保障方面的作用，代之以市场竞争，达到削减联邦财政赤字的目标。和2011财年预算案中两党一开始的610亿美元差距相比，两党在2012财年预算案中的差距要大得多，也复杂得多。从这个意义上讲，真正的预算战才刚刚开始。
《金融时报》分析称，此次国会授权支出、以维持政府在9月份结束的本财年内正常运行，与14.3万亿美元的债务上限以及隐隐浮现的2012年预算论战，所有这三个问题，都是围绕政府规模的理念争论的一部分。(闫磊)
