美联储货币政策决策机构——公开市场委员会26日至27日如期召开货币政策决策例会。此次，华尔街、美国媒体的关注热情远胜以往，这不仅因为人们急于了解备受争议的第二轮量化宽松政策是否会有变动、维持了28个月的历史最低利率是否会调整，更是因为，例会后，美联储主席伯南克要举行一场新闻发布会，这在美联储近百年历史上尚属首次。
在近一个小时的新闻发布会上，伯南克回答了记者大约20个问题，传递了明确的货币政策信号，即美联储整体上仍会维持相对宽松的货币政策环境，但小幅缓步收紧货币政策的预期已经呈现。
伯南克说，举行新闻发布会意在增强美联储决策透明度。但《华尔街日报》说，“伯南克创造了历史，但缺乏新闻”，新闻发布会如同一场快节奏版的国会听证会。
“宽松”可能到期即止
美联储例会后发表声明表示，为推进经济进一步复苏和确保通货膨胀水平，在今年6月底之前，美联储决定继续执行总额为6000亿美元的第二轮量化宽松货币政策。
那么，美联储在6月以后将采取什么行动？伯南克在新闻发布会上暗示，第二轮量化宽松政策6月结束后，不会再有第三轮。但他强调美联储肩负促就业和稳通胀的双重使命，而美国当前闲置产能仍然较多，美国的货币政策需要根据未来几个月通胀变化和经济增长的发展情况而定。
巴克莱资本公司研究部门负责人坎托说，从市场行情已经可以看出，投资者普遍认为美联储将停止量化宽松，然后其资产组合将有一段时间保持不变。如果将美国国债和房贷债券包括在内，目前美联储持有的资产就是超过2万亿美元的证券。这种观点认为，美联储继续持有已经购买的证券会让市场保持稳定。坎托说，这不是美联储收紧的开始，而是美联储宽松政策的结束。
短期内将维持低利率
美联储同时决定，将利率维持在接近于零的历史低位不变。
去年底以来，美国经济重现乐观迹象。但由于受到中东局势动荡、日本地震及海啸引发的核泄漏等因素影响，原油、食品等商品价格上涨，导致美国社会对通胀的担心日趋增强。在此背景下，美联储内部围绕货币政策，特别是利率走向的争论逐渐公开化。美联储内部的反通胀派呼吁考虑“退出计划”的时间表，主张在今年年底提高利率。但以伯南克为代表的美联储主流声音认为，导致近期通胀上行的因素是“暂时的”，长期通胀水平依然较低，处于历史低位的利率水平还将持续一段时间。
至于美联储何时退市？美联储称低利率将持续“一段时间”。这“一段时间”究竟是多久？面对记者的追问，伯南克回答：可能要在两三次会议过后才会采取措施。
“强势美元”只是口号
伯南克和美国财政部长盖特纳本周均重申美国奉行强势美元政策。伯南克表示，强势美元依然符合美国的最大利益，进而利好全球经济。
然而，事实与“强势美元”的口号恰恰相反，美元在继续跌向新的深度。近来，美元呈加速贬值之势。与一年前相比，美元与其他世界主要货币相比现已贬值9.1%。在此次国际金融危机爆发之前的6年时间里，美元较世界其他主要货币已累计贬值40%。
美元贬值的最主要推手，就是美联储的超低利率政策。低利率意味着低回报，这损害了美元的吸引力。
伯南克试图让外界相信，美联储并未故意压低美元价值。但是持续维持超低利率的政策表明，目前美国政府无意干预美元下跌走势。
