让IM F回到舞台中央
2007年对斯特劳斯-卡恩来说是个大悲大喜之年。他本来打算竞选法国总统，但在社会党内初选时就败给了罗雅尔女士，成为其职场生涯中的又一个滑铁卢。但正所谓上帝给你关上一扇门，就会给你打开一扇窗。不久，卡恩被推举为国际货币基金组织总裁候选人，当选过程虽有若干插曲，比如俄罗斯突然提名捷克财长，但都算不上大风大浪。
卡恩如愿以偿地成为国际货币基金组织的掌门人，但上任伊始便发现这个显赫一时的国际机构，其实是剩下了一张“牛皮”，其影响力已大不如前，形象也并非人人尊敬的“高大全”，很多国家甚至敬而远之。
回顾上世纪最后20年，国际货币基金组织可谓叱咤风云，在拉美债务危机中先后救援过濒临破产的阿根廷、巴西及墨西哥，在亚洲金融危机时，泰国、韩国以及受此牵连的俄罗斯等都向其求援。但拿到国际货币基金组织的贷款并不是那么容易。后者总要捆绑削减预算、产业民营化、开放市场等一系列严格的附加条件，造成许多国家不得不削减医疗和教育开支，加剧了民生的苦痛，带来长期的后遗症，这在国际上引发了一浪接一浪的质疑和批评。很多国家争相提前还款，并表示今后绝对不再依赖该组织的贷款维持经济运行。在这样的背景下，IM F的发放的贷款额从1998年的约320亿美元，到2007年锐减至约20亿美元。
法国《解放报》2007年10月的一篇报道揶揄说，IM F新总裁卡恩遭遇严峻考验———这边IM F和世界银行在华盛顿召开年会，那边南美却选择此时对抗这两个令人敬仰的机构，其目的在于创建“南方银行”，摆脱它们的控制。而《纽约时报》也没给刚刚上任的卡恩留什么面子，刊发了一篇名为《IMF面临认同难题》的文章，不仅讨论了IM F的功能与角色是否过时，还称其全球四千名员工的规模应予精简，甚至应卖掉部分黄金储备，以支应该组织的赤字。面对外界质疑IMF的存废，卡恩反击说：“火灾没发生的时候，难道就都要废掉消防队吗？”
一场不期而遇的国际金融危机由华尔街爆发，然后席卷欧美，“消防队长”卡恩不失时机地将国际货币基金组织推向了舞台中央。2009年4月，二十国集团(G 20)成员集资1.1万亿美元救市，同时将IM F的基金提高了三倍。如此一来，卡恩手中的筹码变得十分充裕。整个2009年，卡恩忙着替全世界各个角落的经济危机灭火，同时运用折冲樽俎的政治手腕，将以往显得严肃又无趣的国际组织首脑角色，扮演得生龙活虎。当年6月16日在巴黎举办的一场中国经济研讨会，一大群摄影记者挤在讲台前，争相猎取卡恩的镜头，而卡恩面对镁光灯也一派从容，美国《时代杂志》的文章称，“他有着摇滚巨星般的从容”。
在欧洲主权债务危机的处理上，卡恩也是竭尽全力。由于担心求助于IM F将损害欧元和欧元区的信誉，大多数欧元区领导人曾不希望外部力量在影响欧洲共同货币的问题上有发言权。面对各方的诘问，卡恩表示，尽管许多人对IM F存在不满，但“今天的”IM F已有所不同，IM F是代表整个国际社会来帮助希腊，因此“希腊民众不应该害怕IM F，我们来为了帮助他们”。经过多方努力，终于在去年5月初，欧盟委员会、欧洲央行及IM F就希腊债务危机问题达成一项为期三年、总额为1100亿欧元(约合1460亿美元)的救助方案。
如果不是因性侵指控被拘在美国，卡恩本应于15日赶到柏林与德国总理默克尔举行会谈，讨论再次对形势恶化的希腊提供一揽子援助问题，并在16日至17日出席在布鲁塞尔举行的欧元区和欧盟财长会议。对于他的缺席，有媒体称惊呼，本次会议缺少了“关键先生”。
卡恩曾表示，在未来的新秩序中，谁都无法忽视IM F的存在和作用。在应对世界经济的系统性风险问题上，需要有一个机构发挥领导作用。20国集团正开始扮演这个角色，但它仍不代表所有国家，而IM F却能扮演这个角色。可以说，卡恩抓住了金融危机带来的契机，国际社会需要新的金融准则，IM F因其具有的资源，迅速被赋予新的重任。有报道称，在一次吹风会上，卡恩一时难掩内心的兴奋，说了6次“IM F回来了”。
按照许多经济学家所认为的，IM F将成为未来国际金融新秩序的联合国。《华盛顿邮报》就预测，如果说纽约因是联合国总部所在地而成了世界外交的中心，那么，华盛顿也将因为是IM F总部所在地，会成为全球金融政策的中心舞台。
