剑门关雄关漫道，翠云廊碧绿如画。四川省广元市剑阁县以剑门关而闻名遐迩。
今年51岁的郭兴利，出生在剑阁县正兴乡龙虎村一个很贫穷的农民家庭，然而他却在部队转业后放弃了大城市优厚的待遇和优裕的生活，毅然选择了回到家乡，在剑阁县最偏远的开封人民法庭，一干就是20年。
20年间，他的足迹踏遍了开封法庭辖区15个乡镇600多平方公里的村村寨寨。
20年间，他所在的法庭办理各类案件5000余件，个人办案2100余件，无改判、无信访，无投诉、无不廉举报。
为了寻觅这位“全国优秀法官”的足迹，了解他的心路历程，近日，记者前往剑阁县开封镇，走近郭兴利。
坚守
在郭兴利办公室的墙上，挂着一幅写有“俯首甘为孺子牛”的匾额。郭兴利告诉记者，这块匾额是他刚从部队转业到法院时，父亲为勉励他努力工作送给他的。这块匾额跟随他在法庭坚守20几年了，每一次办公室的搬迁，他最先悬挂的就是这块匾额；接手每一件复杂的矛盾纠纷，他最先想到的也是这块匾额。
开封法庭前面是一条蜿蜒曲折的乡间小路，路边是淙淙流淌的西河水，河的两岸是一片片金色的稻田，举目四顾，剑门大山直冲霄汉，地理位置偏僻、交通条件差，法庭工作条件的艰苦一望便知。
郭兴利的家离法庭仅有数十米的距离，除了县上开会，他大多数时候都在开封镇呆着。20多年，他只去过几次省城成都，去市里的次数也是少之又少。他说，待在这里，乡亲们有事找他方便。
“小时候，家里穷，我们兄弟几个都是靠乡亲们东家一捧米、西家一棵菜救济长大的，后来，乡亲们又敲锣打鼓把我送到军营，我对他们充满了感恩之情，所以部队转业后我来到法院，回到了开封。”郭兴利说。
让郭兴利一直坚守在开封这片土地上的原因，源于一个案子对他的“打击”。
1991年9月，郭兴利被剑阁县法院分配到开封法庭。之后不久的一天早上，公店乡一村委会主任带着两个相互吹胡子瞪眼的当事人来到法庭。村主任说：“希望法庭能帮忙化解二人的山林权纠纷。”
庭长正好到县城打印文书去了，郭兴利便将这官司接了下来。
郭兴利回忆说，当时，他将脑海中的法律术语都“搜索”完了，自己感觉话也都说到位了，可当事人就是不接受调解建议，到后来，两人当着他的面拉扯着要到离法庭不到200米远的“开元寺”去焚香、诅咒。
信“神”不信法，宁愿焚香诅咒也不愿听从法庭的调解。这事给了郭兴利深深的触动：一方面，他感到自己法律知识的贫乏，对当地风土人情缺乏了解，说出来的话无论从法理上还是从情理上都显得空洞无物、苍白无力；另一方面，他也清楚地认识到，越是贫穷、落后、愚昧的地方，就越是需要普及法律知识。“所以，我必须守在这儿，这不仅是一名法官的职责，更是作为一名法官所必须承担的责任。”说这话的时候，郭兴利的目光显得深邃而坚毅。
20年间，先后有16名干警来法庭工作过；20年间，当年的战友一次又一次地邀他“下海”赚大钱；20年间，法院党组考虑到他工作扎实，要调他回院机关。一次又一次，每次他都会说：“我早已是这大山里的一员，我离不开这里纯朴、善良的百姓。”
