李嘉诚搞电子书撼亚马逊 为打造科网王国奠基石

　　中新网12月17日电 据香港星岛日报报道，长和系主席李嘉诚近年积极投资科网业务，最早期投资网络电话商Skype，2007年开始投资社交网，近年就开始投资音乐网站等，随着电子书日渐流行，李嘉诚于去年再投资加拿大电子书网Kobo，与美国电子书巨擎亚马逊争夺全球数十亿港元的电子书市场，为打造科网王国奠下基石。

　　据Kobo业务发展部副行政总裁Todd Humphrey透露，于去年12月Kobo首次募资活动中，长实投下首笔资金，至于投资金额方面，他并无透露详情，只表示，长实虽然并非最大股东，但亦是主要股东之一，该公司昨日刚好成立一周年。去年长实与其它三名投资者，包括加拿大Indigo Books & Music、美国Borders集团和澳纽的REDGroup Retail，共同参股2600万美元，相等于2亿港元。

　　Kobo于去年12月15日才成立，现时拥有藏书达220万部，并拥有130万注册(交易)用户，售出电子书超过100万部。从其增长速度来看，将来或有力挑战亚马逊的地位。

　　虽然Todd并无透露何时达收支平衡以及回报期，但他透露，会于明年进行第二次募资活动。至于长实届时会否进一步增持Kobo股权，仍是未知之数。Kobo运作模式与亚马逊(Amazon)相近，均以提供电子书为主，而且除有自行研发的电子书阅读器(Kobo和亚马逊的kindle)外，其电子书同样可以在流动装置如iPad、Android、iPhone及黑莓手机上阅读。

　　电子书市场近年以高速增长，以美国电子书销售额为例，2007年只有3200万美元，2008年已增至5400万美元，去年更达1.6亿美元，今年首三季便高达3亿美元，销量以几何级飙升，预计2015年，单是美国的电子书市场便高达32亿美元(约249亿港元)，在加上现时外国书网销售电子书的销量已超越传统书籍，销售多近九成，已成为新一代的重要事业，亦成为书商兵家必争之地。

　　李嘉诚及李嘉诚基金会，早于5年之前，已开始加大科网投资，较为人所熟悉的，要数全球有5亿用户的社交网站facebook。除facebook外，李嘉诚近年亦投资了音乐网站doubletwist及Spotify，要数最早的投资，为其于2005年前投资的宽带电话服务商Skype，估计持有约5%权益。除这些科网投资外，于今年初，李嘉诚伙同新加坡淡马锡共斥约一亿一千七百万港元，投资低流动资产交易平台SecondMarket。