每位第一夫人对花都有独特的品位
尽管总统是白宫名义上的主人,但凡是涉及鲜花的事务,都是第一夫人们说了算。
克拉克说:“总统从不对摆放在餐桌上的鲜花说三道四,而所有的第一夫人都曾参与到这一工作(花艺设计)中来。白宫是她们的住宅,我们的工作就是制造出符合第一夫人审美观的东西。”
克拉克说,每位第一夫人对鲜花都有独特的品位:
吉米·卡特总统的夫人罗莎琳·卡特,喜欢在自己的后院中采摘鲜花,尤其喜欢白色的山茶花,然后拿去让克拉克设计、装饰。
让克拉克感觉最优雅、浪漫的第一夫人是南希·里根。克拉克说,里根夫妇常常在位于官邸楼道的冬青树下深情拥吻。
南希·里根喜欢怒放的鲜花,尤其是牡丹。“不管是什么时令,她总是要求用牡丹花进行装饰。”
当南希·里根离开白宫时,克拉克送给她一个亲手缝制的、内装干牡丹花瓣的枕头。“直到前些时候,她还告诉我仍保留着这个枕头呢!”克拉克说。
老布什总统的妻子芭芭拉·布什“喜欢一切紫色的鲜花”。
比尔·克林顿的妻子希拉里·克林顿喜欢热带鲜花。
小布什的妻子劳拉·布什“对圣诞节的装饰花有种病态的执著”,这对负责这项工作的白宫职员来说,简直就是“噩梦”。
对于现在的第一夫人米歇尔·奥巴马,克拉克说:“就我所知,她喜欢一切鲜花。”
在克拉克看来,这些第一夫人个性迥异,但“为她们工作的时光都很幸福”。
除奥巴马和小布什,其他总统对花“没感觉”
在克拉克的记忆中,小布什比较钟爱在咖啡桌上摆放粉色玫瑰。一次重大活动前,他甚至要克拉克在椭圆形办公室一张靠墙的桌子上,摆放插有粉色玫瑰的花瓶,不过5分钟后,他又让克拉克换成了深红色玫瑰。
奥巴马总统也表示过对鲜花的喜爱,他曾对克拉克说:“白宫中最好的生命是鲜花。”
除了这两位总统,其他总统对鲜花可谓“没感觉”。克拉克认为,女人天性爱花,相对于第一夫人们,总统们对花的喜爱不那么强烈是很正常的。
克拉克透露,白宫中所用的鲜花是采购自附近批发商的时令花,买回后便放在冷柜中保存。虽然这个工作不像安保部门那样神秘且责任重大,但一样不可掉以轻心。
一年夏天,赤日炎炎,克拉克和同事从外面采购了一批鲜花,准备用于第二天克林顿总统招待一批乡村歌手的宴会。一名工作人员觉得,室外温度高,冷柜的温度应该低一些,于是把温度调低,结果把花冻蔫了。好在克拉克及时发现,一番手忙脚乱后,赶在宴会开始前补充了新花。
白宫每年的圣诞晚会是需要克拉克全力以赴的大事件。晚会举行前三四天,她就得带领两名手下及80到100名志愿者,忙个不停。
“我们不停地赶制各种花艺,虽然很忙,但大家的情绪都很好。”克拉克说。
或许过惯了忙碌的圣诞节,克拉克退休后的第一个圣诞节过得“非常艰难”,她想念同事们,想念那热火朝天的工作场面。