人口压力如何释放穷国富国都挠头
辽宁日报:发达国家那么富裕,人口增长缓慢不是恰好可以分享到更多的资源吗?
张车伟:发达国家面临的人口问题是生育水平低、人口增长缓慢,少子化和老龄化趋势不断加剧。这不仅会使家庭和社会结构发生深刻变化,而且会影响经济社会发展。目前,人口老龄化最严重的国家是意大利和日本,65岁及以上老年人口比例超过了19%;其次是希腊、德国、西班牙、瑞典。平均来看,发达国家老年人口比例已达15%,预计到2050年这一人口比例将会翻一倍。
辽宁日报:老龄化问题是个世界性的难题。
张车伟:对一个国家来说,人口老龄化加剧意味着需要面对全新挑战,也需要全社会去适应。随着孩子数量越来越少、老年人数量越来越多,幼儿园的数量会减少,而养老院的数量会增加,医疗服务机构和设施也必须更多地向老年人倾斜。
老龄化加剧还会导致生产效率降低,经济增长困难,个人收入和国家财政收入难以增长,而与老龄化相关的各种支出却不断增加,导致越来越严重的家庭和社会负担。
目前,在老龄化比较严重的发达国家,养老金支出已经占到GDP的10%左右,医疗支出也高达GDP的10%,有的国家如美国医疗支出甚至占到其GDP的15%。总体而言,老龄化国家需要把每年新增财富的1/5至1/4花费在养老上,社会负担甚重。
当养老支出难以通过加税来满足时,要么需要延长退休年龄,要么需要削减老年人的养老金待遇和医疗待遇,无论哪种方法都意味着老年人福利的降低,这势必引起老年人甚至全社会的不满。
辽宁日报:与发达国家拥有富裕但老化的人口不同,大多数发展中国家拥有的是年轻但贫穷的人口。发展中国家可否通过移民来解决人口增长压力?
张车伟:人口增长压力不可能通过移民得到根本性缓解,发展中国家必须依靠自身的发展。
目前,已有一些发展中国家较好地解决了人口和发展问题,中国就是一个典型的例子。改革开放后,在短短30多年的时间内,中国从一个贫穷的国家转变为中等收入水平国家。其他一些发展中国家如印度、越南等,也都在以较快的速度增长,世界经济格局也因此正在发生重大改变。这些国家之所以能够成功,一个关键因素就是人口增长速度大大减缓,人口的变化为经济发展创造了较好的条件。
然而,在更多的发展中国家,快速的人口增长影响了经济发展,导致了严重的失业问题,甚至引发了社会动荡。今年以来,西亚北非地区许多国家局势动荡,其中一个重要原因就是没有解决好人口和发展之间的关系。
据联合国统计,西亚北非地区人口在1980年约为2.3亿,到2010年增加到了4.4亿,其中24岁以下的人口超过了50%。大批年轻人需要就业、发展,这一基本问题如果得不到很好的解决,再加上腐败和贫富差距问题,很容易造成政局动荡。因此,处理好人口和经济发展之间的关系,始终是发展中国家必须面对的重大挑战。
解决发展中国家面临的问题,关键是要增强发展能力,实现经济增长。为此,发展中国家必须适当降低人口增长速度,缓解人口压力;同时,必须提高人口素质,增加教育和健康投资。