【新加坡《海峡时报》网站12月7日文章】题：奥巴马转向太平洋
亚洲重返世界事务中心是21世纪重大的权力转移。1750年，亚洲人口约占世界的五分之三，产出也占全球的五分之三。到 1900年，西方工业革命之后，亚洲在全球产出中所占比例萎缩到五分之一。到2050年，亚洲将很有可能恢复到300年前的水平。
但是，美国没有盯住那个地区，反而将本世纪头十年浪费在伊拉克和阿富汗两场战争上面。现在，正如国务卿希拉里·克林顿最近在一次讲话中所言，美国外交政策将 “转”向东亚。
奥巴马总统决定在澳大利亚北部一个基地部署2500名美国海军陆战队队员，这是发生转向的最初迹象。此外，11月份在夏威夷举行的亚太经合组织会议，推动了新的《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)会谈。这两件事情都加强了奥巴马向亚太地区发出的信息：美国打算继续做一个负责任的大国。
转向亚洲并不意味着世界其他地区不再重要：相反，以欧洲为例，其经济规模和富裕程度都超出中国很多。但是，就像奥巴马的国家安全顾问托马斯·多尼伦最近所言，近几年来，伊拉克和阿富汗战争、对恐怖主义的担心、伊朗和朝鲜的核扩散威胁以及最近的阿拉伯之春对美国的外交政策造成了冲击。奥巴马11月份的亚洲之行旨在调整美国外交政策重点，使之与该地区长期的重要性相符。
用多尼伦的话说，“通过将这个充满活力的地区提升为我们的战略重点，奥巴马展现了不让我们国家这艘巨轮因此起彼伏的危机而偏离航道的决心。
奥巴马政府还宣布，不管国防预算辩论的结果如何， “我们都将确保维持我们在亚太地区的影响力所需的能力”。
奥巴马 11月份的亚洲之行也向中国发出了一个信息。2008年金融危机之后，很多中国人错误地认为美国正在走向没落，觉得中国面对美国的盟友应该更加自信——尤其是在要求南中国海主权方面。奥巴马上台后的第一年里，他的政府高度重视与中国的合作，但是中国似乎将美国的政策误读为软弱的表现。
2010年7月，希拉里在河内举行的东盟会议上谈到了南中国海问题。这时，奥巴马政府采取了较为强硬的路线。2011年1月份，中国国家主席胡锦涛访问了华盛顿。虽然这次访问是成功的，但是中国很多评论家抱怨说，美国试图“遏制”中国并阻挠其和平崛起。
中国对假想的美国的遏制政策的担心再度加深，因为希拉里坚持要求把中国与其邻国的海洋争端列入明年在马尼拉举行的东亚峰会的议程中。
不过，美国的对华政策不同于冷战时期对苏联集团的遏制。那时美国和苏联的贸易和社会交往很有限，而现在美国是中国最大的海外市场，曾经欢迎并推动中国加入世界贸易组织，而且其大学每年都向12.5万名中国学生敞开大门。如果美国当前的对华政策被当作冷战式的遏制，这种热情似乎很不寻常。
1995年以来引导美国政策的五角大楼东亚战略评估提出，通过贸易和交流项目，让中国融入国际体系。尽管美国同时加强了与日本的联盟，玩两面手法，但这不构成遏制。做两手准备表明谨慎，而非侵略。
美国军队并不想用冷战的方式“遏制”中国，但这可能有助于营造未来中国领导人作出自己选择的环境。1995 年在美国国会作证时，对于当时有人希望采取遏制而非接触的政策，我的回答是：“只有中国能够遏制中国。”我现在仍然坚持这一说法。
美国最不希望亚洲出现“第二次冷战”。不管双方的立场如何充满竞争，中美在贸易、金融稳定、能源安全、气候变化和流行性疾病等问题上的合作都将惠及两国。该地区其他国家也将受益。奥巴马政府转向亚洲，表明承认该地区的巨大潜力，而不是吹响遏制(中国)的号角。(作者 哈佛大学教授、美国国防部前助理部长约瑟夫·奈)
