【美国《时代》周刊 2012年1月9日一期(提前出版)文章】题： 2012年：隐形部队(作者马克·汤普森)
对军方而言，的确这是一个新的时代。今天的将领们需要的是更小巧、可远程遥控并具备智能的武器。
简而言之，他们想要更多的无人机。它们可牢牢锁定恐怖分子、可携带更多存效载荷，也是迄今为止美国出产的最优秀的间谍——即便偶然会在伊朗被截获，或在秘密基地降落时坠毁。
无人机在2011年大显身手，它们的声望与日俱增，因为另一个时髦的术语是持续性，即一架无人机或卫星能一直盯住目标，直到有重要事情发生。
美国不断扩大的无人机队伍中的得力干将是MQ-1“食肉动物”和 MQ-9“死神”。尽管这些武器需要一支180人组成的地面工作队伍来控制飞行、操纵它们的传感器、分析收集到的数据以及负责维修保养，但无人机与人类不同，这些武器本身无需睡眠。
美国约有7000架无人机，飞行时间超出了有人驾驶的强击机，目前有更多的飞行员在接受操控无人机而不是驾驶飞机的洲练。
美国的武器装备变得如此小型和具有杀伤力，以至于根本无需美国陆军——事实上无需任何兵种——就可将它们投入战场或使用它们。中情局过去仅限于使用大口径手枪和爆炸雪茄；而今他们在使用无人机，而且并未对此特别保密。在公众几乎不知的情况下、在国会最低限度的监督下，这些隐形战士自9·11事件以来，已打死了藏匿在世界各地的约2000名被确认为恐怖分子的人。今年这一数字应该还会进一步增加。
但如果说相对喷气战斗机而言，无人机更加经济的话，另一方面它们也更易受到攻击。最新款的“死神”无人机每架耗资800万美元，但一个过得去的防空网络就可将其击落，或者通过干扰、入侵其电脑控制系统让其失灵。美国在这一技术上的优势正在减弱。
因此，在全国各地科研机构的科学家和工程师们正忙着打造无人机2.0 版技术，从而增加它们的有效载荷，增强它们的隐形性等：
更有效的雷达波吸收涂层以及得到改进的电子防御能力，将会使下一代无人机飞过敌方空域的成功几率更大。
更精良的发动机会使无人机飞得更快，有效载荷更大。下一代“食肉动物”无人机——喷气式“复仇者”—— 的飞行速度将达到每小时500英里，比目前的涡轮螺旋桨推进的“死神”无人机快约50%。
此外，无人机的传感器将能拍下更清晰的图像，并能在传回必要信息之前先对海量资料进行筛选。
更宽的带宽将会强化与地面控制人员及飞机间的更有效和更安全的联系，更利于做出决策。
“复仇者”无人机可携带2000磅炸弹，是“死神”携带量的四倍。
新的导弹将配备惯性测量装置，使无人机可攻击其后面的目标。这些无人机将运用新的雷达和激光成像装置，以提高精确度。
