严格立法打击逃税
《海外账户纳税法案》于2010年3月18日由奥巴马总统签署成为法律,这是奥巴马推动的《雇佣激励恢复就业法案》的一部分,是美国政府打击通过海外账户逃税的一个重要举措。
美国参议院发布的一份报告显示,美国富人利用海外账户偷逃的税收每年达700亿美元之巨。
2011年7月14日,美国财政部和国税局联合发布公告,称将采取分步措施推行《海外账户纳税法案》。措施除了针对达到申报标准的个体纳税者外,还对外国金融机构提出相应要求,包括核实5万美元以上的账户是否为美国公民所有、向美国国税局提供关于美国公民账户的相关信息等。对不予合作的外国金融机构,美国将对相应资金课以30%的重税。
“《海外账户纳税法案》的通过,是美国在打击海外逃税方面的重大进展。国税局同时也认为,履行该法案的要求是金融机构的重要责任。”美国国税局局长道格·舒尔曼说,“国税局和财政部发布公告,旨在显示我们执行法律的决心以及听取受到影响的金融机构受到的挑战的严肃态度,我们将采取适当的修正措施以确保法律得到顺利执行”。
重拳执法意在“开源”
奥巴马政府瞄准美国公民的海外账户,大力推动纳税立法并重拳执法,除了完善以往针对海外逃税执法不力的因素,更重要的是借此广开财源,缓解美国债台高筑的困境。
2011年,美国联邦赤字高达1.4万亿美元,预计未来几年的赤字总额将达到8.7万亿美元。截止到2011年底,奥巴马政府能够借债的权限只有1000亿美元,财政状况十分危急。
为此,奥巴马向国会提出增加1.2万亿美元的债务上限,由目前的15.194万亿美元提高至16.394万亿美元,从而避免政府再度遭遇“关门”危机。
分析认为,国会应会顺利批准提高债务上限,因为根据2011年8月达成的《2011年预算控制方案》,当距离债务上限为1000亿美元时,国会必须在15个工作日内给予答复,否则债务上限将自动调高。
改善财政状况进而推动经济复苏,对奥巴马竞选连任更是意义重大。美国目前的经济状况仍不乐观,2011年12月中旬美国劳工部的报告显示,首次申领失业补贴的人数下降了1.9万,总数为36.6万,是2008年5月以来的最低水平。但一周之后的数据又表明,首次申请失业补助的人数又上升了1.5万,达到38.1万。
美国的失业率虽有所缓解,但支撑经济复苏的房地产市场依然低迷。以巴尔的摩为例,该市2011年征收的房屋财产税为8.15亿美元,预计今后4年都将呈下滑趋势,分别为8.035亿美元、7.73亿美元、7.357亿美元和7.294亿美元,这一状况到2016年才会改善。
据媒体报道,2011年的感恩节购物日“超级星期五”,创下了美国零售历史新高,但过后就遭遇史上最大的退货潮。美国著名的连锁店西尔斯日前宣布,由于在购物季业绩不佳,该公司将选择全美4000个店面中的100家予以关闭,由此将导致大量裁员。
“新规”引发法律争议
“由于中美两国有避免双重征税的协议,对在中国有资产的美国华人来说,只要如实申报,就不会有太大问题。特别是在第二轮申报计划中,并没有包括房地产项目,因此在中国购有房产的华人无需担心。”华盛顿资深律师张汝南对本报记者说。
不过,“新规”着实让新移民恐慌了一阵。在奥巴马政府推出首轮自愿申报计划时,一些旅美的台湾人为了保住在岛内的资产,宁愿放弃美国国籍或者绿卡。现在,为“新规”提供法律咨询的律师事务所生意十分火爆。
国税局就《海外账户纳税法案》推出的实施细则仍只是初稿,国税局将在充分听取各方意见后,到2012年底才会有定稿出台。
专家指出,“新规”存在法律界定不明的地方,容易引起争议。一是国税局负责的“海外金融资产”申报和财政部负责的“海外金融账户”申报同时存在,而申报的内容又有颇多重合之处,这既增加了纳税人申报的难度,也会造成纳税人就同样的资产重复申报。
二是“新规”对金融机构的要求让人们感觉到财产隐私受到威胁,金融机构也认为这将增加其经营成本,美国的金融机构则担心为此失去客户。不过,奥巴马政府对执行“新规”态度坚决,“新规”要求外国金融机构在2013年6月底前必须与美国国税局签署协议,协助美国进行海外查税。从2014年开始,不予合作的金融机构将面临高额罚款。
对于未来“新规”会有哪些具体调整,最终又能否取得奥巴马政府的预计效果,目前还需要时间来检验,人们将拭目以待。
