国际空间站迎首个私人航天器 商业探索时代来临

　　正所谓“思想有多远，我们就能走多远”，人类觊觎太空已久，这早已不新鲜。但是，自从美国国家航空航天局鼓励私营企业开发可运送宇航员往返空间站的太空飞行器以来，富豪们意识到梦想已经不再遥远，而“太空货车”这笔崭新的生意，就是人类迈出探索最终边疆的坚实一小步。

　　美国太空探索技术公司(SpaceX)近日宣布，将于5月19日向国际空间站发射“龙”号货运飞船。如果一切顺利，这将是国际空间站首次迎来私营企业建造的航天器，很可能标志着民营航天时代的大幕正徐徐拉开。

　　如果把国际空间站看做一所宇宙公寓，那么给这所公寓送货则是笔大生意。“龙”号飞船计划从位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞，搭载521公斤货物飞赴国际空间站。与空间站对接后，利用数周时间将所载货物搬运至空间站内，随后，“龙”号将搭载660公斤空间站废弃物返航。

　　事实上，太空探索技术公司已经拿到了一份价值16亿美元的合同，为国际空间站提供运送服务，此外还有很多发射卫星的合约，这些都意味着滚滚财源。

　　美国航天飞机去年退役后，俄罗斯“联盟”飞船成为了唯一可向空间站同时运送宇航员和货物的航天器。为确保自己在太空领域的地位，美国政府正加大力度支持国内企业研发新型太空运载工具。

　　美国国家航空航天局把价值数百亿美元的太空行动协议分配出去，鼓励私营企业开发可运送宇航员往返空间站的太空飞行器，据悉，太空探索技术公司、波音、内华达山脉公司以及蓝色起源4家企业都已涉足这一项目。超级富豪们将有能力在帮助政府收拾摊子的同时满足个人的太空梦想，更为重要的是，私营部门在太空运输领域的作用日益扩大这一前景也意味着大好“钱”景，这让他们感到活力四射。

　　亿万富豪们都开始热忱地投资太空运输领域。维珍航空CEO理查德·布兰森在新墨西哥州的沙漠中开设了世界上第一个商业“太空港”；亚马逊创始人兼CEO杰夫·贝索斯的蓝色起源公司目前主要为飞行器制造指令舱和逃生系统；微软联合创始人保罗·艾伦宣称将建造世界上最大的航空器，作为向轨道发射商用载荷的平台。

　　进入商业太空探索时代，这些富豪将与航空巨头一起竞争价值数十亿美元的合同。这个过去50年来基本被政府垄断的领域，现在则可以自由竞争，或许意味着无限商机。（杜博 洪清）