全球种子库已收集75万种物种 以防“世界末日”

　　位于挪威北部的斯瓦尔巴全球种子库是一座不起眼的建筑，好似矗立在雪地上的一个防空洞入口。这个深入地下的“防空洞”储藏着来自世界各地的75万种植物种子，是维持地球物种多样性的“保险箱”。

　　种子备份

　　今年2月28日，在最新一批种子入库后，斯瓦尔巴全球种子库又一次关上两扇厚重的不锈钢大门，将凄厉的北极风挡在外面。

　　这批新到的种子重1吨，是来自美国、哥伦比亚、哥斯达黎加、塔吉克斯坦、亚美尼亚和叙利亚的2.5万种农作物种子。

　　美国建筑师凯里·福勒设计并负责种子库的运营。在他看来，最新到库的种子中，来自叙利亚的鹰嘴豆和蚕豆种子尤为珍贵。除此之外，这里还储藏有11万份来自叙利亚的农作物种子。谁知道哪一天那里的农作物会不会在武装冲突中毁于一旦？如果真有不幸发生，这里储存的种子将派上用场。

　　这并非杞人忧天。战争、洪水、火灾和瘟疫都曾令某些物种灭绝。尽管全世界如今已经建成1750座种子库，但仍有不少人类赖以生存的农作物在天灾人祸中绝种。科学家希望，万一摧毁所有农作物的“世界末日”真的降临，人类至少还有备份种子能够重新开始耕种。

　　这正是建造全球种子库的初衷。自从2006年奠基以来，这座位于挪威北部、北极圈内斯瓦尔巴群岛的地下建筑就被视作保存农作物多样性的“诺亚方舟”，如今已经储存来自各国的75万种农作物种子。

　　在全球种子库的两扇不锈钢大门背后，是一段长长的下行隧道，隧道尽头还有两道气闸保护，然后才能进入储存种子的地窖。这里的室温常年保持在零下18摄氏度。由于所在位于北极圈地下160米的冻土层中，即使意外停电，种子库也能常年保持低温，室温要在200年后才能缓慢升至零摄氏度。为抵御导弹袭击，隧道入口处特意设计成内凹的曲面。因为上述精密的安全设计和可靠的储存条件，全球种子库堪称可以运行到世界灭绝的“末日地窖”。

　　基因流失

　　早在全球种子库建成之前，世界各地已经出现不少“种子银行”，旨在挽救农作物日益流失的基因多样性。

　　大部分种子库建成于20世纪70年代至80年代。其时正逢全球农业经历绿色革命，杂交品种的推广应用大幅提高农业产量。然而，随着世界各地的农民耕种杂交新品种，不少传统农作物由于无人种植趋于灭绝。

　　这一趋势延续至今。目前尚无记录显示究竟有多少农作物绝种，但农作物多样性受到威胁的现实不容忽视。联合国粮农组织估计，世界各地农田中农作物的多样性已经锐减75%。就在一个多世纪前，印度还拥有10万多个品种的水稻。如今，那里的水稻品种不过几千种。美国苹果曾经有5000多个品种，如今也只有几百种。

　　上述数据只代表人类已知的、不复存在的农作物品种。如果考虑每个品种所蕴含的丰富基因选择，全球农作物多样性遭受的损失更为惨重。这样的损失难以量化衡量，但其带来的风险却无比巨大。

　　更佳选择

　　商业机构显然不是维持物种多样性的可靠选择。他们的基因库涵盖范围狭窄，大多只收集有商业价值的农作物品种。此外，商业机构关于物种多样性的研究多以营利为目的，并非从喂养全人类的大局出发。

　　除了种子库，人类仍应当回归田间地头维护农作物多样性。再大、再全的种子库恐怕也无法收集世间所有农作物品种。不少水果和农作物。即使能够收集到某些农作物的种子，种子库却无法记录它们生长所在的自然环境信息，更无法适时更新它们的品种。(袁原)