美邮局“扮”圣诞老人实现儿童愿望 善举满百年
中新网12月24日电 据香港《文汇报》24日报道,美国邮政总局“致圣诞老人的信”行动今年踏入第100周年。今天是平安夜,随着圣诞节临近,美国各地邮局开始陆续接到小朋友寄给圣诞老人的信,数万“圣诞精灵”蓄势待发,准备实现儿童的心愿。
美国邮政总局“致圣诞老人的信”行动起初由少数邮局员工发起,旨在“代替”圣诞老人给儿童回信或寄礼物,发展至今成为年度大型慈善活动。
进入12月后,各地邮局职员及志愿者将从信海中挑选出有实际需要的来信,然后慈善团体、企业、学校及来自五湖四海的“圣诞精灵”来到邮局阅读信件,“认领”不同愿望。
这些好心人并非都是富翁,更不乏失业者及贫困户。纽约邮局的“首席精灵”丰塔纳表示,曾有一位男士花了数个小时阅读信件,只为找到一个自己负担得起的愿望。也有狱中囚犯从媒体上得知这项活动后,自发请求参与。
有些来信的儿童为好友祈求新衣新鞋,或替父母祈求生活必需品。有家长希望为子女带来一份买不起的礼物。天生缺少右耳的小女孩迈尔斯因母亲向圣诞老人求助,结果有医生愿意义务替她动手术,还有医疗机构捐出设备,为她们省下高昂手术费。
1912年美国邮政正式批准各地职员及民众“协助”圣诞老人回信,纽约、洛杉矶及芝加哥等城市纷纷响应,其中纽约的“圣诞老人行动”每年收到逾50万封信,规模最大。
不过美国邮政近年经费拮据,“致圣诞老人的信”资源及人手调配难免受影响。今年全美仅26所邮局参与,远少于去年的75所。更多“民间精灵”于是接力,“来做精灵吧”网站等慈善机构,就以宣传或募捐的形式,使善举传扬下去。